苏药跪在腐叶堆里，指甲抠进潮湿的泥土，把最后一截“蚀骨藤”的根须挖出来时，指缝己经被汁液蚀得发红。
管事赵三的皮鞭带着破风的响，抽在旁边老药奴王伯背上，一声闷哼后，是藤条卷着血肉的腥气。
“磨蹭什么！”
赵三的唾沫星子溅到苏药颈后，“少阁主的‘化妖丹’要用地心草淬毒，日落前采不够三十斤，你俩就去给丹炉添柴！”
苏药把蚀骨藤扔进竹篓，那玩意儿的根须带着铁锈味的腥气，闻着就让人头皮发麻——但他不能怕。
在焚天阁当药奴，怕是值不了一个铜板，只会死得更快。
他背着半篓毒草往毒沼走，脚下的石板路嵌着暗绿色的苔藓，那是常年泼洒药渣积下的痕迹。
路过丹师堂时，两扇朱漆门虚掩着，里面飘出一股甜腻的香，像极了去年毒死三个药奴的“醉仙散”。
苏药屏住呼吸加快脚步，耳后却传来周显丹师的声音，轻得像毒蛇吐信：“……那批新抓的狼妖，心脉够强，活取的心头血最适合炼‘化妖丹’的药引……”苏药的脚腕猛地一僵，竹篓撞在石壁上，发出哗啦的响。
他慌忙捂住篓口，里面的“腐心草”叶片上，晶莹的毒液正顺着纹路往下淌，滴在石板上，蚀出一个个浅坑。
原来如此。
前几日消失的三个药奴，不是被拖去填丹炉了。
他低头盯着那些毒液蚀出的坑，忽然想起七岁那年，外婆还在时，教他认门前的草药。
老人家粗糙的手掌抚过他的头顶，说：“药有三分毒，可毒里也能藏着火气。
你闻，这薄荷草的凉，能压得住南星的燥，对不？”
那时的空气里，只有草木晒透了的清香。
毒沼边的地心草长得疯魔，墨绿色的叶片在风中摇晃，毒液顺着叶尖凝成水珠。
苏药蹲下身，没像其他药奴那样用铁钳夹，反而伸出手——指尖刚触到叶片，一阵尖锐的刺痛就钻了上来，像有无数细针在扎。
但他没缩手。
他凑近，鼻尖几乎碰到草叶，那股甜腥气里，竟藏着一丝极淡的、类似雨后泥土的清润。
苏药眼睛亮了亮，这地心草的毒性虽烈，草茎深处却凝着点“生机”，若是处理得法……“找死啊！”
一声怒喝打断了他的思绪。
赵三不知何时跟了过来，皮鞭劈头盖脸抽下来。
苏药下意识用竹篓去挡，藤条抽在篓壁上，震得里面的毒草汁液西溅，有几滴溅到了赵三手背上。
“嘶——”赵三痛呼一声，手背瞬间红肿起泡，“你个小杂种！”
他扬鞭还要再抽，苏药却突然抓起一把刚采的“刺芽草”，塞进赵三手里：“管事，嚼了它，能消肿。”
那草叶片带刺，气味辛辣，是毒沼边最不起眼的杂草。
赵三愣了愣，看着手背上越来越肿的泡，竟鬼使神差地塞进了嘴里。
辛辣味呛得他首咳嗽，可没过片刻，手背上的灼痛感真的减轻了。
“你……”赵三又惊又怒，却一时说不出话。
苏药低下头，继续采地心草，指尖的刺痛还在，心里却有点异样。
他刚才闻着地心草的气味时，就隐约觉得，刺芽草的辛辣能压住它的毒性——原来那些被所有人当成废物的毒草，真的藏着救命的法子。
夕阳把他的影子拉得很长，竹篓渐渐满了。
苏药背着三十斤地心草往回走，路过丹师堂时，那扇门己经关紧了，门缝里透出橘红色的光，像一只盯着猎物的眼睛。
他摸了摸怀里，那里藏着半张捡来的丹方纸。
纸页边缘焦黑，上面的字迹模糊，却总在他闻的时候，透出一股干净的草木香，像外婆门前晒着的草药。
苏药低头笑了笑，脚步轻快了些。
至少今晚，不用去填丹炉了。
至少他知道，毒草里，也能藏着火气。
而这焚天阁里，或许不止有能杀人的药。