第3章 荒原小镇与树门诡客
转眼我上了初中，课业繁重了些，但每隔一两周，我仍会雷打不动地跑去坝西孤楼。
那里仿佛成了我的第二个家，一个藏着无尽故事和智慧的秘密基地。
沈爷爷似乎也很享受我的到来。
他说我的好奇心像一扇窗，让他这个老古董也能透过它，嗅到一点外面世界新鲜活泼的空气。
我们的交谈范围越来越广，从历史玄谈到物理趣闻，有时甚至会为某个观点争得面红耳赤，然后他又会笑着用更渊博的学识把我驳倒，再摸摸我的头，给我倒上一杯甜井水。
那是一个秋高气爽的星期天下午，阳光正好，少了夏日的毒辣，多了几分暖融融的惬意。
我照例来到大楼，却感觉楼里的气氛有些不同。
平时那些悄无声息、偶尔在门缝后窥视的族人，似乎更加沉寂了，一种难以言喻的、混合着紧张和期待的情绪在阴暗的走廊里弥漫。
沈鹏飞给我开门时，表情也带着一丝兴奋。
“爷爷在等你，”他说，“今天要带我们去个地方。”
“去哪？”
我好奇地问。
“一个好地方。”
沈爷爷的声音从里屋传来，他今天穿了一件更整洁的深色外套，精神看起来格外矍铄，那双眼睛亮得惊人，“带你去见识一下，我们这一族真正的‘市集’。”
真正的市集？
我心里一动，隐隐猜到了什么。
我们三人出了大楼，却没有走向回镇子的路，而是沿着大坝基座，继续向西走去。
这边的路更加荒芜，杂草更深，几乎淹没了小径。
远处是起伏的丘陵和更茂密的树林，人迹罕至。
走了大约十几分钟，眼前除了荒草、乱石和零星的灌木，什么也没有。
我正疑惑间，沈爷爷却停下脚步，站在一片看起来毫无异状的荒草地前。
他深吸一口气，伸出苍白但稳健的手，在空中虚划了几个复杂而古老的符号，嘴里极快地低吟了几个模糊的音节。
下一刻，我眼前的景象如同水中的倒影被投入了一颗石子，开始剧烈地晃动、扭曲！
空气中的光线诡异地折射着，荒草和土石的轮廓变得模糊不清。
一种轻微的、类似耳鸣的嗡嗡声在我脑中响起。
几秒钟后，波动停止。
我目瞪口呆地站在那里，使劲揉了揉眼睛。
眼前的荒草地消失了！
取而代之的，是一个……小镇的入口！
那并非现代意义上的小镇，没有水泥马路和路灯。
只有一条宽阔的、铺着青石板的老街，街道两旁是鳞次栉比的低矮房屋，风格古朴，多是木石结构，飞檐翘角，有些门脸上还挂着褪色的布幌子，上面写着一些我完全不认识的、扭曲古老的文字。
街道上人影绰绰，穿着打扮也各异，有的穿着和沈爷爷一样的老式褂子，有的则穿着几十年前流行的蓝布工装，甚至偶尔能看到一两个穿着长袍大袖、仿佛从古画里走出来的人。
小镇规模不大，一眼能望到头，但它就那样真实地、诡异地镶嵌在这片荒山野岭之中，仿佛它一首就在这里，只是被一层看不见的纱幕遮住了。
空气中弥漫着一种奇特的味道，像是香火、草药、旧书卷以及一丝极淡的、难以形容的腥甜气混合在一起。
“这……这是……”我舌头打结，说不出完整的话。
“一个很小的‘避世聚落’，”沈爷爷低声解释，带着我往里走，“很多像我们这样的……非人存在，或者知晓秘密的人类，需要交易一些特殊物品，或者只是找个同类说说话的地方。
外面看不到，也进不来。”
沈鹏飞似乎也是第一次来，显得很好奇，但比我要镇定得多。
走在青石板上，我感觉无数道目光落在我们身上。
那些“行人”大多面色苍白，神情淡漠，看到沈爷爷时，会微微颔首致意，眼神里带着敬畏。
他们交换物品的方式也很奇特，很少说话，多是沉默地拿起东西，放下另一些东西，或用一种彩色的、类似贝壳的玩意儿进行交易。
我看到有人摊位上摆着奇形怪状的草药、发光的矿石、甚至还有一些被封在陶罐里、微微蠕动的阴影状东西。
这里安静得可怕，虽然有这么多人，却只有轻微的脚步声和偶尔极低的、窃窃私语般的交谈声，像一场无声的哑剧。
这种寂静比喧闹更让人心悸。
沈爷爷似乎只是带我来看一看，并没有交易的意思。
我们在小镇里穿行了一圈，我能感觉到镇子最深处，似乎有更古老、更强大的气息盘踞着，让人不敢靠近。
从小镇另一端走出来时，我回头望去，那熙攘又诡异的街市仿佛一场幻觉。
沈爷爷再次施法，空间的波纹荡漾开来，小镇如同海市蜃楼般渐渐隐去，身后又变回了那片熟悉的荒凉草地。
夕阳将我们的影子拉得很长。
“时间还早，”沈爷爷兴致很高，“带你再往西边走走，那边有棵老树，很有意思。”
我还没从刚才的震惊中完全回过神，懵懂地跟着他。
我们又向西走了大概一两里地，地势变得低洼潮湿。
然后，我看到了那个小水洼。
它就在一片洼地的中央，很小，长约西五米，宽约两米，水是浑浊的黄绿色，水面漂浮着一些烂树叶和泡沫，脏得令人不想靠近。
水洼旁边，孤零零地立着一棵大树。
那树极其粗壮，树干至少需要两个成年人才能合抱，树皮是深褐色的，皲裂成粗糙的鳞片状，枝桠虬结盘绕，像无数扭曲的手臂伸向天空。
它散发着一股极其古老、沉寂的气息，与周围的环境格格不入，仿佛它己经在这里站立了千百年，目睹了无数沧海桑田。
沈爷爷走到树下，仰头看着茂密的树冠，眼神有些迷离，仿佛在回忆什么。
“这棵树，年纪比我还大得多喽……”我们正说着话，谈论着这树的品种和可能的历史。
突然！
毫无预兆地，那粗糙的树干上，大约一人高的地方，树皮无声无息地向内凹陷、旋转，仿佛一个精心设计的机关被触发了，瞬间打开了一个足够一人通过的、黑黝黝的洞口！
里面似乎有微弱的光透出，但看不清具体情况。
我和沈爷爷都吓了一跳，猛地后退一步，屏息看着那个突然出现的树洞。
紧接着，一个胖乎乎的男人几乎是连滚带爬地从树洞里跌了出来！
他约莫西十岁上下，穿着件脏兮兮的、这个年代很少见的土布褂子，脸色不是吸血鬼那种苍白，而是一种惊吓过度的惨白，满头大汗，眼神里充满了极致的恐惧和慌乱。
他喘着粗气，身上沾着一些奇怪的、亮晶晶的碎屑。
他跌倒在地，手脚并用地爬起来，甚至没看我们一眼，就像后面有极其可怕的东西在追赶他一样，发出一声含混的、被掐住脖子似的呜咽，跌跌撞撞、失魂落魄地朝着小镇的方向拼命跑去，很快就在荒草中消失了踪影。
在他跑开后不到三秒，那个树洞又无声无息地、严丝合缝地关闭了。
树干恢复了原状，粗糙皲裂，仿佛刚才的一切都只是我们的幻觉。
死一般的寂静笼罩下来，只有风吹过荒草的沙沙声。
我和沈爷爷面面相觑，都能看到对方眼中的震惊和不可思议。
“那……那是什么？”
我声音发颤地问。
沈爷爷没有立刻回答，他眉头紧锁，快步走到大树前，苍老的手仔细地抚摸着刚才出现树洞的那片区域。
树皮粗糙冰冷，没有任何缝隙或按钮的痕迹。
“找找看！
一定有机关！”
沈爷爷的语气带着一种我从未听过的急切和……兴奋？
我们俩围着这棵巨大的古树，上上下下、仔仔细细地摸索了将近一个小时。
每一块凸起，每一道裂缝都不放过。
树皮坚硬冰冷，沾着泥土和青苔。
除了粗糙的木质纹理，什么都没有。
没有隐藏的按钮，没有松动的木板，没有任何像是机关触发装置的东西。
那扇门，就像它出现时一样神秘，彻底消失了，无迹可寻。
夕阳渐渐西沉，天色暗了下来。
荒原上的风开始变凉。
沈爷爷终于停止了徒劳的搜寻，他站在树下，仰望着巨大的树冠，目光深邃，里面翻涌着复杂难明的情绪——有困惑，有凝重，但更多的，是一种被强烈勾起的、近乎痴迷的好奇。
“走吧，天快黑了。”
最终，他叹了口气，语气恢复了平静，但我知道，有什么东西不一样了。
回程的路上，我们都很沉默。
那个突然出现的树洞，那个惊恐万状逃出来的胖男人，像一道深刻的烙印，刻在了我的脑海里。
我知道，沈爷爷的心思，也一定还留在那棵诡异的大树，和那个神秘的树洞之门后面。
一个连吸血鬼老祖宗都不知道的、隐藏在这荒凉水洼旁的秘密。