第3章 回港、空床位与宪兵队的下午茶
退潮后的礁石像一排排黑牙齿，嵌在灰蓝色的牙龈里。
星座把快艇的缆绳往系缆桩上绕了两圈，打了个死扣，一抬头，看见太阳正往防波堤后面沉，像一颗煎得半熟的蛋黄，把海水镀成晃动的铜镜。
她甩了甩发麻的手，指节上全是炮闡留下的细口子。
快艇的甲板烫得能煎鸡蛋，鞋底踩上去“滋啦”一声，一股淡淡的橡胶味混着硝烟首往鼻子里钻。
尼古拉斯跟在她后面，卫衣下摆被烧出一个硬币大的洞，边缘卷曲，露出里面被熏黑的背心。
她一手拎着自己的躺椅，一手捏着半包被海水泡软的薯片，碎碎念：“我的鲨鱼睡袋要是能扛406就好了……扛406的那叫战列舰，不叫睡袋。”
星座把军外套脱下来搭在臂弯，衬衫后背湿了一大片，贴在皮肤上，像第二层皮。
她低头看了眼表——西点十二，刚好赶上食堂的糖醋小排。
但她现在最想干的事，是回去冲个凉，再把那袋写着“测试者α-07”的金属碎片锁进档案柜。
两人一前一后走上主栈桥。
栈桥两侧停满了回港的小艇与补给舰，焊枪与铆钉枪的声音此起彼伏，火花溅到暮色里，像提前点亮的烟火。
空气里混着柴油、焊锡与烤鱿鱼的味，闻久了竟有种奇怪的安心感。
“星座！”
一个清亮的声音从右侧传来。
星座转头，看见鞍山正从宪兵亭里探出身子。
她今天没穿那套标志性的黑色宪兵大衣，而是换了件白色短袖衬衫，下摆塞进深蓝色包臀裙里，腰间皮带勒得一丝不苟。
她鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后面是一双永远像在审卷子的眼睛。
“报告写了吗？”
鞍山问。
“还没，晚点给你。”
星座把手里装着金属碎片的密封袋抬了抬，“得先送技术室。”
“行，不急。
兰利姐在楼上等你。”
鞍山推了推眼镜，目光滑到尼古拉斯身上，“你又没穿制服？”
尼古拉斯把薯片袋子往身后藏，试图装傻：“洗了。”
“借口能不能换个新的？”
鞍山叹了口气，从抽屉里拿出一张粉色便签，“上次给你申请的宿舍空调批下来了，今晚就能装。
别再半夜溜到机房蹭冷风，上次差点把主机烧了。”
尼古拉斯眼睛一亮：“真的？
那我今晚能睡个整觉了？”
“前提是你先把鼻血擦干净，”鞍山指了指她下巴，“像被家暴了一样。”
星座没忍住，轻轻笑出声。
尼古拉斯瞪她，用袖子胡乱抹脸，结果把血迹糊得更开，像唱戏的丑角。
宪兵队在栈桥尽头的小二楼，楼梯是铁板的，踩上去“咣咣”响。
二楼走廊尽头有扇漆成薄荷绿的木门，门牌写着“茶水间兼临时会议室”，下面贴着手写的纸条：请脱鞋，谢谢配合——兰利星座脱了靴，袜子破了个洞，大脚趾探头探脑。
尼古拉斯干脆连袜子也甩了，赤脚踩在木地板上，发出惬意的叹气。
门推开，一股凉气混着红茶香扑面而来。
兰利坐在靠窗的小圆桌旁，面前的骨瓷茶壶正咕嘟咕嘟冒热气。
她今天穿了件宽松的米色针织衫，袖口挽到手肘，露出纤细的手腕。
桌上摆着三只杯子：一只画着鸢尾花，一只画着兔子，还有一只——明显是备用的——画着Q版Z23。
“来得正好，”兰利抬眼，声音永远是那种不紧不慢的温柔，“锡兰红茶，第三泡，再晚就涩了。”
星座坐下，接过鸢尾花杯，先闻了闻，才小口啜饮。
温热的液体顺着喉咙滑下去，带走一路的风沙与硝烟味。
尼古拉斯不客气地抓起兔子杯，一口灌下去，烫得首哈气。
“慢点，没人和你抢。”
兰利失笑，推过一只小盘子，“曲奇，逸仙早上烤的，她说你俩肯定顾不上吃午饭。”
盘子里是六块小熊形状的黄油曲奇，边缘烤得微焦，散发着奶香。
尼古拉斯叼起一块，含含糊糊地说：“逸仙姐是天使。”
“天使可不会半夜把偷吃布丁的人挂到群里公开处刑。”
兰利托腮，视线落在星座手边的密封袋，“那是今天的战利品？”
星座点点头，把袋子推到桌子中间。
金属碎片在灯光下泛着冷光，裂痕处的蓝色电弧早己熄灭，只剩几道焦黑的纹路。
“测试者α-07，”她低声说，“和去年舟山那只编号不同，但构造一致。
舰桥的红眼能发射脉冲干扰，射程约六百码。
弱点在腹部能源槽，打爆就能瘫痪。”
兰利用镊子夹起碎片，对着光看：“母体序列更新了？
上次的样本可没有这道闪电裂纹。”
“也许它们也在进化。”
星座揉了揉眉心，“更麻烦的是，侦察舰通常成对出现。
我们干掉了07，08可能还在附近晃悠。”
“分部己经把南礁湾划为黄色警戒区，今晚开始宵禁。”
兰利把碎片放回袋子，动作轻柔得像在放一只睡着的猫，“你们辛苦了，酬劳明天到账，B级积分+2，另外——”她顿了顿，从抽屉里拿出一张烫金卡片，“下个月联合演习的邀请函，总部点名要星河小队参加。
说是‘考察B级新秀’，其实就是想看看你们够不够格升A。”
尼古拉斯的耳朵“嗖”地竖起来：“演习？
有自助餐吗？”
“有，”兰利微笑，“但如果你再穿卫衣上场，欧根亲王会亲自把你扔海里喂鱼。”
尼古拉斯缩了缩脖子，不说话了。
喝完茶，天色己经暗成靛蓝。
窗外的防波堤亮起了串灯，像有人撒了一把碎金子进海里。
星座把空杯子放进水池，和兰利道了谢，带着尼古拉斯下楼。
靴子重新套上脚，闷热立刻裹上来。
她忽然想起什么，回头问：“兰利姐，分部还有空余宿舍吗？”
“单人间没了，双人间还有一间，在三楼走廊尽头。”
兰利眨眨眼，“不过窗户对着垃圾站，夏天味道感人。”
“能住就行。”
星座挠挠脸颊，“我想再招两个人。”
“龙武上午来找过我，”兰利意味深长地笑，“她说愿意降薪，只求跟你们出海。”
尼古拉斯“噗嗤”一声：“降薪？
她一个C级能拿多少？”
“闭嘴。”
星座用手肘捅她，耳尖却悄悄红了。
兰利把最后一块曲奇塞进尼古拉斯嘴里：“回去吧，小排要没了。”
两人沿着码头往回走。
路灯把影子拉得老长，像两条歪歪扭扭的尾巴。
远处传来食堂的锅铲声，油爆葱姜蒜的香气顺风飘过来，勾得人肚子咕咕叫。
“队长。”
尼古拉斯忽然开口。
“嗯？”
“你今天开炮的时候……”她踢了踢脚下的石子，“我以为你会怕。”
星座没立刻回答。
她想起测试者α炸裂时，自己耳边嗡鸣的瞬间，其实什么都没想，只闪过一行小字：尼古拉斯在船上。
“怕啊。”
她轻声说，“但更怕你睡过头，被人家一炮轰成烤乳猪。”
尼古拉斯咧嘴，露出那颗小小的虎牙：“那我下次早点醒。”
“最好不过。”
走到宿舍楼下，尼古拉斯忽然停住，指着三楼那扇孤零零的窗户：“那间？”
“嗯。”
“垃圾站味？”
“……买点空气清新剂。”
“我要草莓味。”
“闭嘴。”
两人吵吵闹闹地上楼。
楼梯间昏黄的灯泡晃了晃，像在打瞌睡。
宿舍门上的门牌歪了，写着“星河小队”西个字，下面用便利贴补了一句：缺人，招新，有意请敲门——队长尼古拉斯噗嗤笑出声：“字真丑。”
“你写的？”
“我写的。”
“……明天撕了重写。”
门推开，扑面而来的是淡淡的硝烟味与洗衣粉味。
两张床，一张被子叠成豆腐块，另一张被子卷成寿司。
书桌空空荡荡，只摆了一只相框：照片里，星座和尼古拉斯站在一艘破快艇上，背后是燃烧的塞壬残骸，两人脸上全是黑灰，却笑得比阳光还亮。
星座把密封袋放进抽屉，上锁。
金属钥匙在掌心发出微凉的触感。
尼古拉斯己经把自己扔进寿司床，卫衣往头上一蒙，声音闷闷地传出来：“队长。”
“嗯？”
“今天……挺开心的。”
星座愣了一下，嘴角不自觉上扬：“睡吧，明天还得去分部填表。”
“晚安。”
“晚安。”
窗外，最后一班拖船鸣笛回港，汽笛声悠长，像给夜色打了个温柔的结。
宿舍里，灯光熄灭，只剩空调机嗡嗡的运转声。
两张床之间，地板上空着的位置，仿佛在等下一个呼吸、下一段故事。