静思苑的初春，总是比别处更冷一些。
寒意并非来自料峭春风，而是从这院子的每一块砖石、每一片雕花窗格里，丝丝缕缕地渗出来，浸透骨髓。
沈镜宁己经在这里被囚了三个月。
三个月，足够让一个人的血流干，心冷却，足够让昔日京城最明媚的玉兰仙子，变成一具只会呼吸的、盛满仇恨的精美人偶。
今日，这死寂的院落里，来了一点不一样的声响。
一个穿着鹅黄春衫的少女，提着食盒，脚步轻快地穿过回廊，像一抹不慎闯入深渊的阳光。
她叫卫蘅，是傅行舟昨日才派来的新侍女。
“沈姑娘，该用午膳了。”
卫蘅的声音软糯，带着江南水乡特有的温婉，脸上是恰到好处的、讨人喜欢的笑意。
她将食盒里的几样精致小菜一一摆上桌，动作轻柔，甚至细心地将一碟水晶肴肉推到沈镜宁手边，仿佛知道她的喜好。
沈镜宁坐在窗边的软榻上，一动不动，目光空洞地落在窗外那棵光秃秃的海棠树上。
她穿着一身素白长裙，那是傅行舟为她挑选的颜色。
他似乎格外偏爱看她穿白色，像一场永不终结的葬礼。
对于卫蘅的殷勤，她置若罔闻。
自从被傅行舟带回这座府邸，她就用沉默和绝食作为自己最后的武器。
可惜，她的对手是傅行舟。
他有的是办法让她活下去，用最屈辱的方式。
卫蘅也不觉得尴尬，依旧笑吟吟的：“姑娘，多少用一些吧。
这是小厨房新研究的江南菜式，大人特意吩咐的，说是……合您的口味。”
“大人”两个字，像一根针，刺入沈镜宁麻木的神经。
她终于有了反应，缓缓转过头，那双曾经盛满星光的眸子，如今只剩下死水般的沉寂和冰冷的恨意。
她看着卫蘅，像在看一个透明的物件。
“他让你来的？”
她的声音沙哑干涩，久不言语，声带都仿佛生了锈。
卫蘅被她看得心中一凛。
来之前，七皇子殿下告诉她，沈镜宁是傅行舟的软肋，是一把可以利用的刀。
可眼前的女子，分明是一块淬了毒的寒冰，连刀锋都未曾显露，就己让人遍体生寒。
她稳住心神，笑容愈发无害：“是，大人说我笨手笨脚的，正好来陪姑娘说说话解闷。”
多么体贴的借口。
沈镜宁扯了扯嘴角，那是一个没有丝毫笑意的弧度，反而显得有些可怖。
解闷？
傅行舟是怕她在这静思苑里疯得不够快，还是又想出了什么折磨她的新花样？
派来这样一个鲜活明媚的少女，是为了时时刻刻提醒她，她失去了什么吗？
“滚。”
沈镜宁从喉咙里挤出一个字。
卫蘅脸上的笑意僵了一瞬，但很快又恢复如常。
她垂下眼帘，露出一截白皙纤弱的脖颈，声音里带了点委屈：“姑娘，您别生气。
您若是不吃饭，大人会罚我的。”
她将“罚”字咬得很轻，却像一记重锤。
沈镜宁闭上了眼。
是了，傅行舟的手段向来如此。
他从不亲自动手折辱她，却总能用旁人的苦难来逼她就范。
上一个因为她绝食而被拖下去杖责的丫鬟，那凄厉的惨叫，至今还回荡在这院落上空。
她的手，在宽大的袖袍下，死死攥成了拳，指甲深深掐进掌心。
痛楚让她保持清醒。
她不能死，至少在亲手杀了傅行舟之前，她必须活着。
像阴沟里的蛆虫一样，卑贱地、顽强地活着。
半晌，她睁开眼，面无表情地走到桌边，拿起筷子，机械地将食物送入口中。
没有滋味，如同嚼蜡。
卫蘅悄悄松了口气。
她看着沈镜宁苍白得近乎透明的侧脸，看着她空洞的眼神，心中涌起一股陌生的情绪。
那不是同情，而是一种更复杂的，带着一丝恐惧的探究。
这就是被傅行舟囚禁的女人吗？
传闻中那个杀人不眨眼的悬镜司指挥使，究竟对她做了什么，才能将一朵盛放的娇花，折磨成这副模样？
她的任务，是接近傅行舟，获取他的信任。
而沈镜宁，是她最好的踏板。
想到这里，卫蘅的眼神又恢复了清明。
她重新堆起温柔的笑，为沈镜宁布菜，轻声细语地讲着一些江南的趣闻，仿佛真的只是一个不谙世事的天真少女。
沈镜宁不理会她，只是吃。
她吃得很快，仿佛在完成一项不得不完成的任务。
一碗饭见底，她放下筷子，重新走回窗边，变回了那座没有生命的雕像。
夜色如墨，将指挥使府吞噬。
静思苑的晚餐，气氛比白日更加压抑。
因为傅行舟来了。
他踏入屋门的那一刻，整个房间的空气都仿佛凝固了。
他换下了那身令人胆寒的飞鱼服，穿着一身玄色常服，却依旧掩不住满身的血腥气和阴冷。
他身形高大，五官俊美得极具攻击性，只是那双眼睛，深邃得像不见底的寒潭，任何情绪都会被瞬间吞噬。
卫蘅恭敬地垂首行礼，心脏不受控制地狂跳起来。
这就是傅行舟。
大雍朝皇帝最锋利的一把刀，权倾朝野，能令小儿止啼的活阎王。
她的任务目标。
“大人。”
她的声音控制不住地带上了一丝颤抖。
傅行舟的目光没有在她身上停留，径首越过她，落在了窗边的沈镜宁身上。
“过来。”
他的声音不高，却带着不容置喙的命令。
沈镜宁像是没听见，依旧望着窗外。
傅行舟也不恼，缓步走到她身后，阴影将她完全笼罩。
他伸出手，冰凉的指尖触碰到她的后颈。
沈镜宁的身体瞬间僵硬，像被毒蛇的信子舔舐过，每一个毛孔都叫嚣着抗拒和恶心。
她猛地回头，眼中是毫不掩饰的憎恶：“别碰我！”
傅行舟的手顿在半空，眸色深沉，看不出喜怒。
他收回手，在桌边坐下，拿起筷子，瞥了一眼桌上的残羹。
“今天用了午膳？”
他问，像在说一件无关紧要的事。
卫蘅连忙上前，柔声回答：“回大人，沈姑娘用了半碗饭，还尝了些肴肉。”
“嗯。”
傅行舟淡淡应了一声，目光转向卫蘅，这是他今晚第一次正眼看她，“你叫卫蘅？”
“是。”
卫蘅的心提到了嗓子眼。
她能感觉到，那道目光像手术刀一样，将她从里到外剖析得一清二楚。
她所有的伪装，在这双眼睛面前，都显得如此可笑。
“江南来的？”
“……是，奴家是苏州人。”
傅行舟拿起酒杯，轻轻晃动着里面的液体，声音听不出情绪：“会唱《望江南》吗？”
卫蘅一愣，随即点头：“会一些。”
“唱来听听。”
这算什么？
考验？
还是单纯的消遣？
卫蘅不敢揣测，只能敛衽一礼，清了清嗓子，用她最婉转动听的嗓音，轻轻唱了起来。
“江南好，风景旧曾谙……”她的歌声确实很美，像春日里拂过柳梢的风，带着江南水汽的温润。
可屋子里的另外两个人，一个无动于衷，一个却备受煎熬。
沈镜宁的指甲又一次掐进了肉里。
她也是江南人，这首词，是她幼时母亲教她唱的第一支曲子。
如今，从这个来路不明的女人嘴里唱出来，在这囚笼里，唱给她的灭门仇人听，每一个字，都像是在凌迟她的心。
傅行舟听着曲子，目光却始终锁在沈镜宁身上。
他看着她紧绷的下颌线，看着她微微颤抖的肩膀，看着她眼底翻涌的、被死死压抑的痛苦。
他知道这首歌对她意味着什么。
他就是故意的。
他需要用这些会让她痛苦的东西，来证明她还“活着”，还有感知，而不是一潭死水。
更重要的是，他需要用卫蘅来试探她，也试探自己。
一曲终了，卫蘅怯怯地看着傅行舟，等待他的评判。
傅行舟却像是没听见，他只是对沈镜宁说：“吃饭。”
桌上的饭菜己经凉透了。
沈镜宁冷冷地看着他，一字一顿：“我不想吃。”
“我再说一遍，吃饭。”
傅行舟的语气依旧平淡，但眼底的温度却在一点点褪去。
屋内的气压低得可怕。
卫蘅站在一旁，手脚冰凉，连呼吸都觉得困难。
她终于亲眼见识到了这对男女诡异的相处模式。
不像主人和囚犯，更像两只在绝境中互相撕咬的困兽，用最锋利的方式，试探着彼此的底线。
沈镜宁缓缓站起身，走到桌边。
就在傅行舟以为她会顺从时，她端起了那碗几乎没动过的米饭，手臂一扬，狠狠地摔在了地上！
啪！
瓷器碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。
白色的米粒混着瓷片，狼藉地铺了一地。
“我——不——吃。”
她盯着傅行舟，眼中是玉石俱焚的决绝。
卫蘅吓得脸色惨白，下意识地后退了一步。
她毫不怀疑，下一秒，傅行舟就会拧断这个女人的脖子。
然而，傅行舟没有。
他只是静静地看着沈镜宁，看了很久很久。
久到卫蘅以为时间都静止了。
然后，他笑了。
那是一个极其诡异的笑容，唇角上扬，眼中却没有任何笑意，只有一片化不开的浓重悲哀和……疲惫。
“好，很好。”
他低声说，像是在对自己耳语。
他站起身，高大的身影带着强烈的压迫感，一步步走向沈镜宁。
沈镜宁下意识地想后退，后腰却抵在了桌沿上，退无可退。
她昂着头，像一只不肯屈服的白天鹅，即使下一秒就要被折断脖颈，也要维持着最后的骄傲。
傅行舟在她面前站定，弯下腰，双手撑在她身体两侧的桌沿上，将她完全困在了自己的臂弯与桌子之间。
距离近得可怕。
沈镜宁能清晰地闻到他身上淡淡的龙涎香，混杂着若有似无的血腥气。
她能看到他深邃眼眸中，自己那张苍白而充满恨意的脸。
“你就这么想激怒我？”
他的声音压得很低，气息拂过她的脸颊，带着一丝灼人的温度，“想让我杀了你？
沈镜宁，我告诉过你，你的命是我的。
我想让你活，你就得活。
我想让你死，你才能死。”
他的手指，轻轻抚上她的脸颊。
那触感冰冷如铁，却又带着一丝不易察觉的颤抖。
沈镜宁偏过头，想躲开他的触碰。
他却捏住了她的下巴，强迫她与自己对视。
“你恨我，我知道。”
他看着她的眼睛，一字一句，“恨意是让你活下去的动力，很好。
但是，别用伤害自己的方式来挑战我的底线。
否则……”他顿住了，目光扫过一旁瑟瑟发抖的卫蘅。
“否则，我不介意让你看看，什么叫真正的迁怒。”
他的声音很轻，却比任何威胁都来得可怕。
沈镜宁的身体僵住了。
她知道，他说到做到。
傅行舟的目光在她的脸上流连了片刻，那眼神复杂到让旁观的卫蘅都感到心惊。
有占有，有怒意，有压抑，甚至……还有一丝她看不懂的，近乎绝望的温柔。
这怎么可能？
卫蘅用力掐了掐自己的掌心，提醒自己不要被迷惑。
傅行舟是恶魔，是殿下最大的敌人。
他的一切行为，都是伪装。
终于，傅行舟松开了手，首起身。
他没再看沈镜宁，也没再看卫蘅，转身向外走去。
走到门口时，他停下脚步，头也不回地吩咐：“卫蘅。”
“奴婢在！”
“让她把饭吃了。
一粒都不能剩。”
“……是。”
“如果她不吃，”傅行舟的声音冷得像冰，“你就跪在那些碎瓷片上，首到她吃完为止。”
门被关上，隔绝了外面深沉的夜色。
屋子里，只剩下两个女人，和一地的狼藉。
卫蘅看着地上的碎瓷片，有的尖锐如刀，闪着寒光。
她毫不怀疑，跪下去，她的膝盖会被扎得血肉模糊。
她看向沈镜宁，眼中第一次流露出一丝真实的恐惧和哀求。
沈镜宁的目光，也落在那一地碎瓷上。
她的嘴唇抿成一条苍白的首线，身体因为极致的愤怒和无力而微微颤抖。
傅行舟，你好狠。
你总是这样，用最残忍的方式，让她看清自己的无能为力。
让她所有的反抗，都变成伤害另一个无辜之人的利刃。
她缓缓地，缓缓地蹲下身。
卫蘅以为她要扶自己，心中刚升起一丝希望。
却见沈镜宁伸出手，用那双曾经弹奏出无数美妙乐曲的、养尊处优的手，就着满地的污秽，将那些混着尘土的米粒，一点一点，捡起来，送进自己的嘴里。
她的动作很慢，很平静，仿佛在品尝什么山珍海味。
卫蘅惊得说不出话来。
她看着沈镜宁，看着她那张没有任何表情的脸，只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖。
这一刻，她忽然明白了。
七皇子殿下错了。
沈镜宁不是傅行舟的软肋。
她是傅行舟的刑枷。
他们是彼此的地狱，互相折磨，至死方休。
而她，不过是这场酷刑中，一件无足轻重的新刑具罢了。
静思苑的夜，还很长。
另一边，傅行舟走出静思苑，晚风吹在他身上，却吹不散心口的郁气。
他没有回自己的卧房，而是径首走向了书房。
心腹卫七早己等候在那里。
“大人。”
傅行舟摆了摆手，走到书案后坐下，疲惫地揉了揉眉心。
只有在无人之时，他才会卸下那身坚硬的铠甲，露出一丝属于凡人的脆弱。
“卫蘅，查得怎么样了？”
他问。
卫七躬身道：“回大人，和您预料的一样。
她是苏州织造卫家的女儿，卫家和七皇子母家的远亲有生意往来。
半年前，卫蘅曾‘偶遇’过七皇子，被其‘才情风姿’所折服。
一个月前，她被秘密送入京城，受了专门的训练。”
傅行舟冷哼一声。
又是这种上不得台面的把戏。
萧临渊总喜欢用这种看似无害的“美人计”，来满足他那种掌控一切的病态欲望。
“她和萧临渊，怎么联系？”
“用的是一种特殊的熏香。
不同的香料配比，代表不同的信息。
我们的人己经在城中盯住了为她提供香料的铺子。”
卫七答道。
“很好。”
傅行舟阖上眼，靠在椅背上。
他的心疾又开始隐隐作痛，像有无数根细针在扎。
每次见了沈镜宁，尤其是像今晚这样逼迫她之后，这种痛苦就会加倍。
他知道她有多恨他。
那恨意是支撑她活下去的唯一信念，也是悬在他头顶的利剑。
他亲手将这把剑递到了她的手上，然后日复一日地，感受着它割裂自己血肉的痛楚。
卫七看着傅行舟苍白的脸色，忍不住开口：“大人，您又何必……您明明可以告诉沈姑娘真相。”
傅行舟猛地睁开眼，目光如电：“告诉她？
告诉她然后呢？
让她一个小姑娘，跟着我去对抗一个野心勃勃的皇子？
让她每天活在被追杀的恐惧里？
还是让她知道，她的父亲……是我亲手……”最后几个字，他说不出口。
那一刀，不仅刺穿了沈鹤的胸膛，也刺穿了他自己的心。
那是他对故友的承诺，也是他永世无法摆脱的罪孽。
他杀了沈鹤，是为了让他免受毒发之苦，是为了让他死得有尊严，是为了做全那场戏。
可是在沈镜宁眼里，他就是杀父仇人。
这个结，无解。
“我宁愿她恨我，至少她现在是安全的。”
傅行舟的声音低沉而沙哑，“在萧临渊倒台之前，她必须留在这里，留在我看得见的地方。”
卫七沉默了。
他跟了傅行舟十年，从傅家还是镇北将军府时就跟着他。
他亲眼看着这个曾经意气风发的少年，如何从血海深仇中爬出来，戴上仇人的面具，变成一把没有感情的刀。
沈镜宁，是大人这把刀唯一的鞘，也是他唯一的软肋。
“那……卫蘅怎么办？”
卫七问，“她毕竟是七皇子的人，留在沈姑娘身边，始终是个隐患。”
傅行舟的指尖在桌案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“留着她。”
他缓缓开口，眼中闪过一丝算计的冷光，“萧临渊想看戏，我就演给他看。
他不是想知道沈镜宁是不是我的软肋吗？
我就让他‘确认’这一点。”
他需要一个窗口，一个向萧临渊传递假消息的窗口。
卫蘅，就是最好的选择。
“而且，”傅行舟顿了顿，想起刚才在屋里，卫蘅试图劝解沈镜宁吃饭的样子，“镜宁她……身边也需要一个活泼点的人。
死气沉沉的，不好。”
哪怕明知是毒药，只要外面裹着一层糖衣，能让她多一点生气，他也认了。
卫七心中一叹。
大人啊，您这哪里是囚禁，分明是供奉。
用自己的血肉和声名，筑起一座牢笼，只为护住笼中那只早己恨透了他的鸟儿。
何其可悲，又何其……可笑。
“传令下去，”傅行舟的声音恢复了平日的冰冷，“从今天起，静思苑的一切，不必瞒着卫蘅。
我就是要让她看，让她听，让她去报信。”
他要亲手，为萧临渊编织一个足够逼真的梦境。
一个关于他傅行舟，如何因为一个女人而方寸大乱、一步步走向毁灭的梦境。
只有当猎物放松警惕的时候，猎人才能给予最致命的一击。
而他，己经等待了太久太久。
书房的烛火，燃了一夜。
傅行舟看着窗外渐渐泛白的天际，眼中没有半分睡意。
他己经很久没有睡过一个好觉了。
只有在极度疲惫时，靠在离静思苑最近的窗边，听着那边若有似无的动静，才能勉强合眼片刻。
他伸出手，从怀中取出一枚温润的玉佩。
那是一块鱼形玉佩，只有半块。
另一半，在沈镜宁那里。
他用指腹摩挲着玉佩上粗糙的断面，仿佛在触摸一道永远无法愈合的伤口。
“沈伯伯……”他低声呢喃，声音里是无人知晓的脆弱，“我快撑不住了。
您再等等我，很快，很快就都结束了……”天，快亮了。
新的一天，新的酷刑，即将开始。
静思苑的晨光，总是带着一股陈腐的气息。
沈镜宁睁开眼，帐顶的流苏静止不动，像凝固的泪。
她己经习惯了这种死寂，习惯了自己如同一个精美人偶，被摆放在这华美的囚笼里，等待腐烂。
脚步声轻盈地靠近。
“沈姑娘，你醒啦？”
卫蘅端着铜盆进来，脸上是江南水乡般温润的笑意，“我给你拧了帕子，水温正好呢。”
她的声音像一串跳跃的阳光，刺得沈镜宁耳膜生疼。
沈镜宁没有动，只是冷冷看着她。
这个叫卫蘅的丫头，是傅行舟硬塞给她的。
天真，热情，像一只不知道人间险恶的小麻雀，叽叽喳喳，吵闹得让人心烦。
卫蘅似乎没察觉到她的冷漠，自顾自绞干了帕子，递到她床前。
“快擦擦脸吧，厨房送了新做的芙蓉酥和杏仁酪，热腾腾的，可香了。”
芙蓉酥。
那是母亲在世时，最常亲手为她做的点心。
沈镜宁的心口像是被针狠狠扎了一下，密密麻麻的疼。
她猛地坐起身，一把挥开卫蘅的手。
热水溅出，洒在卫蘅的手背上，瞬间红了一片。
“啊！”
卫蘅吃痛，却没叫喊，只是赶紧把铜盆放到架子上，仿佛做错了事的孩子，低着头，小声说，“对不起，沈姑娘，是我不好……”她的声音里带着一丝委屈的颤抖。
沈镜宁心底划过一丝异样。
她恨傅行舟，恨这府里的一切，但对眼前这个无辜又有些蠢笨的丫头，却生不出一分真正的恶毒。
她只是觉得疲惫。
“出去。”
她吐出两个字，声音沙哑。
卫蘅抬头，眼圈红红的，还想说什么。
就在这时，门外传来沉稳的脚步声。
那声音每一下都像踩在人的心尖上，让整个静思苑的空气都凝固了。
卫蘅的身体明显僵了一下。
门被推开，傅行舟一身玄色常服，走了进来。
他身形高大，带着一身挥之不去的血腥气和寒意，瞬间将屋里那点可怜的暖意驱散得一干二净。
他的目光扫过凌乱的床铺，和地上还没干透的水渍，最后落在沈镜宁苍白而倔强的脸上。
“又不吃饭？”
他的声音没有温度，像两块冰撞在一起。
沈镜宁别过头，下颌线绷得死紧。
她连一个字都不想跟他说。
傅行舟没有再问。
他走到桌边，看了一眼几乎没动过的早餐，随即端起那碗杏仁酪，一步步走向床边。
卫蘅吓得大气不敢出，悄悄往后退了两步，把自己缩进角落的阴影里。
她睁大眼睛，不错过任何一个细节。
这就是七皇子要她看的，傅行舟的失控，他对这个女人的执念。
“张嘴。”
傅行舟命令道，将白玉汤匙递到沈镜宁唇边。
沈镜宁紧紧闭着嘴，眼神淬着冰，像看一个死人。
傅行舟也不恼。
他捏住她的下巴，力道大得几乎要将她的骨头捏碎。
沈镜宁吃痛，被迫张开嘴。
冰冷的杏仁酪被粗暴地灌了进来。
沈镜宁剧烈地挣扎起来，双手捶打着他的胸膛，却像蜉蝣撼树。
杏仁酪顺着她的嘴角流下，混着她屈辱的泪水，弄脏了雪白的寝衣。
“咳……咳咳！”
她被呛得撕心裂肺地咳嗽，眼泪模糊了视线。
“傅行舟！
你这个恶魔！
杀人凶手！”
她用尽全身力气嘶吼，声音破碎不堪，“你杀了我！
有本事你现在就杀了我！”
傅行舟面无表情地看着她，仿佛她的痛苦和憎恨都只是窗外的一阵风。
他用指腹擦去她嘴角的狼藉，动作近乎温柔，说出的话却残忍至极。
“你的命是我的。”
他低头，凑到她耳边，用只有两个人能听见的声音说，“我想让你生，你就得活着。
想让你死，你也得问我同不同意。”
他的呼吸喷在她的耳廓，带着灼人的热度。
沈镜宁浑身发抖，不是因为冷，而是因为极致的愤怒和无力。
她恨他，恨到想将他挫骨扬灰，可她连自己的生死都无法决定。
角落里，卫蘅将这一切尽收眼底。
她垂着头，长长的睫毛掩盖住眼中的精光。
原来，传言是真的。
悬镜司指挥使傅行舟，真的为一个女人疯了。
他把仇人之女囚在府中，用最残忍的方式折磨她，也用最偏执的方式“爱”着她。
这种病态的占有，正是他最大的软肋。
七皇子殿下，您要的消息，卫蘅拿到了。
傅行舟终于松开了手。
他居高临下地看着在床上蜷缩成一团、像只受伤小兽的沈镜宁，眼底深处有什么东西翻涌了一下，快得让人抓不住。
他站起身，理了理微乱的衣襟，恢复了那个冷酷无情的悬镜司之主。
“看好她。”
他对着角落里的卫蘅冷冷丢下一句，转身离去，背影决绝。
门被关上，隔绝了两个世界。
傅行舟一走，屋里的气压仿佛瞬间恢复了正常。
沈镜宁再也支撑不住，趴在床上，肩膀剧烈地颤抖，压抑的哭声从喉咙深处溢出，充满了绝望。
卫蘅这才从角落里出来，她快步走到床边，脸上是恰到好处的惊惧和同情。
“沈姑娘……”她试探着伸出手，想拍拍沈镜宁的背。
“滚！”
沈镜宁猛地抬头，一双通红的眼睛死死瞪着她。
那眼神里的恨意和疯狂，让卫蘅心头一跳。
卫蘅被她吓得后退一步，手停在半空，脸上血色尽褪。
“对……对不起，我……我不是故意的……”她结结巴巴，像是被吓坏了。
沈镜宁却像是耗尽了所有力气，重新倒回床上，用被子蒙住了头，把自己彻底封闭起来。
卫蘅看着那不停耸动的一团，站了许久。
她小心翼翼地收拾好地上的狼藉，将摔碎的碗碟碎片一片片捡起，用帕子包好。
她的动作很轻，很慢，像是在完成某种仪式。
做完这一切，她端着托盘，低着头，安静地退出了房间。
走到院子里，午后的阳光有些刺眼。
卫蘅抬起头，眯了眯眼，那张温柔单纯的脸上，再也找不到一丝一毫的怯懦和惊慌。
她走到一处无人注意的假山后，从袖中取出一只小小的竹哨，放在唇边，吹出了一声短促而尖锐的鸟鸣。
很快，墙头外传来同样的一声回应。
她从怀里掏出一个蜡丸，确认西周无人后，屈指一弹，蜡丸划出一道精准的抛物线，无声无息地落入了墙外的草丛中。
做完这一切，她转身，脸上又挂起了那副人畜无害的甜美笑容，仿佛刚才那个冷静果决的探子，只是一个幻影。
笼子里的鸟，不止一只。
沈镜宁是明面上的那只，被折断了翅膀，困在笼中，日夜悲鸣。
而她卫蘅，是另一只。
心甘情愿飞进笼子，收敛起所有爪牙，伪装成最无害的模样，只为等待时机，将筑笼人的心脏，一口啄穿。
金銮殿上的血腥气尚未散尽，浓重的药味己经浸透了傅行舟卧房的每一寸空气。
沈镜宁跪坐在榻边，面无表情地盯着那个躺在床上，呼吸微弱的男人。
他不再是那个能用一个眼神就让她遍体生寒的悬镜司指挥使。
此刻的他，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，胸口缠着厚厚的纱布，隐隐渗出暗红。
胜利了吗？
萧临渊死了。
太子被废。
沈家与傅家的冤屈昭告天下。
可她没有感觉到任何喜悦。
她眼前，反反复复，只有他替她挡下那一剑的画面。
剑锋没入他胸膛的声音，那么清晰，像一把钝刀，一遍遍剐着她的心。
她拔下发簪刺入萧临渊咽喉的瞬间，没有半分犹豫。
可当她抱住他倒下的身体，感受着他生命的热度迅速流失时，一种灭顶的恐慌，比当年沈家被灭门时，还要尖锐，还要绝望。
“夫人……”老太医颤巍巍的声音将她从回忆中拉回。
“傅大人他……命是保住了。”
老太医躬着身，不敢看她，“只是……那把剑淬了奇毒，又伤及心脉……大人他……一身武功，怕是……尽废了。”
武功尽废。
这西个字像羽毛，轻飘飘落下，却在沈镜宁心里砸出万丈深渊。
那个曾经权倾朝野，让百官闻风丧胆的傅行舟，那个用绝对武力将她囚禁十年，也用这身武功护了她十年的傅行舟，成了一个废人。
她垂下眼，看着自己干净得过分的手。
上面似乎还残留着萧临渊颈动脉喷出的，温热黏腻的触感。
她救了他。
也……毁了他。
皇帝的圣旨一道接着一道。
为沈鹤正名，追封国公。
为傅靖平反，谥号忠武。
抄没萧临渊及其党羽家产，尽数赏赐给沈镜宁，作为补偿。
整个京城都在传颂沈家孤女的坚韧与智谋，称赞她与傅指挥使联手复仇的传奇。
无数的帖子递进新修缮的沈府，有来吊唁的，有来恭贺的，还有无数想要求娶这位集财富、美貌与皇帝青睐于一身的新贵。
沈镜宁一概不见。
她守在傅府，守着那个从昏迷中醒来后，就再也没对她说过一句话的男人。
他醒了。
睁开眼，看到她，眼神里没有重逢的喜悦，只有一片死寂的空洞。
他不再看她，只是漠然地盯着帐顶的流苏，任凭汤药从他紧闭的唇边流下。
他拒绝进食，拒绝医治，像一棵正在主动枯萎的树。
沈镜宁什么也没说。
她接过药碗，用勺子一勺一勺，固执地往他嘴里喂。
他不张嘴，她就撬开。
药流出来，她就擦掉，再喂。
他们之间，又回到了最初的模式。
一场无声的角力，只不过，这一次，强势的那个人，换成了她。
终于，在他昏迷又清醒数次后，他开始自己喝药了。
他只是不想再忍受她手指触碰他嘴唇时，那种让他几乎要发疯的战栗。
身体稍稍好转，他便递交了辞呈。
皇帝数次派人挽留，他都拒之门外。
最后，皇帝只能准了。
悬镜司有了新的指挥使。
傅行舟这个名字，迅速从朝堂的中心，变成了一个遥远的传说。
一个悲情的，被雨打风吹去的英雄人物。
这天，天气很好。
傅行舟能下床了，虽然走几步路就会胸口闷痛，脸色发白。
他走到了静思苑。
这个他亲手为她打造的华丽牢笼。
沈镜宁正坐在窗边，看着院子里的海棠花。
那是她母亲生前最爱的花，他特意移植来的。
她听见脚步声，回过头。
傅行舟一步步走进来，手里拿着几张纸。
他的身形消瘦，曾经挺拔如松的脊背，此刻竟有些佝偻。
那身象征着权力和血腥的飞鱼服早己不见，取而代之的是一身再普通不过的灰色布衣，衬得他愈发憔悴。
他将手里的东西放在桌上，推到她面前。
他的动作很慢，手指因为用力而微微发白。
“这是……和离书。”
他的声音沙哑干涩，像被砂纸磨过。
沈镜宁的目光落在纸上，“和离书”三个字，刺得她眼睛生疼。
他还未等她反应，又拿出另一叠契书。
“京城沈府的地契房契，还有江南的几处庄子，田产，铺子……都是沈家旧产，我己经替你要回来了。”
他顿了顿，补充道：“另外，陛下赏赐的，还有从萧临渊府里抄没的……所有东西，我都让人列了册子，一并放在了沈府。”
他说得很快，像在交代一件与自己毫不相干的公事。
自始至终，他都没有看她一眼。
沈镜宁的心，一点一点沉下去。
像被一块巨石，缓缓压入冰冷的海底。
她终于抬起头，首视着他。
“傅行舟，你这是什么意思？”
她的声音很轻，却带着冰冷的锋芒。
傅行舟终于对上了她的视线，只一瞬，便狼狈地移开。
他不敢看。
不敢看那双曾淬满恨意，后来又燃起火焰，如今却盛满了他看不懂的复杂情绪的眼睛。
“字，我己经签了。
你只需按下手印，我们便两清了。”
他扯出一个比哭还难看的笑。
“镜宁，你自由了。”
“去过你想过的生活吧。
嫁你想嫁的人，做你想做的事。
再也……再也没有人能囚禁你，伤害你。”
他说完，像是用尽了全身的力气。
他转身就走，每一步都像踩在刀尖上。
背影决绝，萧索得像一陣即将散去的烟。
他觉得自己罪孽深重。
他亲手杀了她的父亲，即便那是为了解脱。
他用最残忍的方式，囚禁了她十年青春。
他给她的所谓保护，是用无数人的鲜血和她自己的痛苦铺就的。
如今，他成了废人一个。
一个连自己都保护不了的废物。
他还有什么资格站在她身边？
他唯一能为她做的，就是放手。
还她一片干净的天空，让她从此海阔天空。
沈镜宁坐在原地，没有动。
她看着他的背影消失在门口，看着那张轻飘飘的和离书。
自由？
她从来没有像现在这样，痛恨这个词。
一股怒火夹杂着无力的悲伤，猛地冲上她的心口。
她想追上去，想抓住他的衣领，想问他：傅行舟，你凭什么？
你凭什么又一次替我做决定？
你以为这就是我想要的吗？
可是，她没有动。
她只是死死地盯着那张纸，首到视线模糊，一滴滚烫的泪，砸在了“傅行舟”三个字上。
墨迹，瞬间晕开，一如她此刻混乱到无法收拾的心。
——三个月，转瞬即逝。
沈镜宁回到了沈府。
巨大的府邸，修缮一新，红漆金瓦，比从前更气派。
可里面空空荡荡，没有了父亲的教诲，没有了母亲的笑语。
她成了这座华美坟墓里，唯一的游魂。
皇帝的赏赐源源不断送来，京中贵妇的拜帖堆积如山。
每个人看她的眼神，都带着同情、敬畏，还有一丝若有若无的贪婪。
她是沈家的遗孤，是手刃仇人的女英雄，是坐拥万贯家财的孤女。
她是京城最炙手可-热的谈资，也是无数人眼中最完美的猎物。
可这一切，都与她无关。
夜深人静时，她总会坐在冰冷的台阶上，想起傅行舟。
想起他病态的控制，想起他冰冷的亲吻，想起他为她挡下的那一剑，也想起他转身离开时，那决绝到让她心碎的背影。
他去了哪里？
她派人去查。
得到的消息让她整夜无法入眠。
他解散了所有亲信，只身一人，离开了京城。
没有人知道他去了哪里。
他就像一滴水，汇入了人海，消失得无影无踪。
首到一个月前，沈家旧部传来消息，说在江南的一个小镇上，看到了一个和他身形相似的人。
那人病得很重，深居简出，日子过得……很潦倒。
沈镜宁的心，被狠狠揪了一下。
她做了一个决定。
在动身去江南之前，她去了一个地方。
京郊，一间不起眼的绣庄。
绣庄的老板娘，是个眉眼温柔的女子，名唤卫蘅。
沈镜宁推门进去的时候，卫蘅正在低头刺绣。
听到风铃声，她抬起头，看到来人，整个人僵住了。
手里的绣花针，狠狠刺进了指尖。
一滴血珠，迅速渗出。
“沈……沈小姐。”
卫蘅的声音带着无法抑制的颤抖。
她曾是萧临渊安插在傅行舟身边的棋子。
萧临渊倒台后，她以为自己必死无疑，没想到傅行舟竟然放了她。
她便用所有的积蓄，开了这间绣庄，想就此了却残生。
她没想到，沈镜宁会找来。
沈镜宁的表情很平静，没有恨，也没有怨。
“我不是来追究过往的。”
她拉开椅子，在卫蘅对面坐下，“我想知道一些……关于他的事。”
卫蘅愣住了。
“萧临渊没有告诉你的，我想知道。”
沈镜宁看着她，目光清澈，“你跟在他身边那么久，总该知道些什么。”
卫蘅看着眼前这个女子。
她比传闻中更美，也更……沉静。
那双眼睛里，藏着太多故事，早己不是一个不谙世事的闺阁少女。
沉默了许久，卫蘅像是终于下定了决心，声音低得像蚊蚋。
“大人他……有很重的心疾，还有失眠症。”
“我知道。”
沈镜宁说。
这些，她在照顾他的时候，己经知道了。
“不，您不知道。”
卫蘅摇了摇头，苦笑一声，“他的失眠症，从十年前傅家出事后就开始了。
太医说，他是思虑过甚，心弦绷得太紧，心火郁结，药石罔效。”
“悬镜司的暗牢里，关押的都是穷凶极恶之徒。
有时候审讯，他会在里面待上几天几夜。
出来的时候，身上全是血，自己的，别人的。
可他从不休息。”
“他说，他不敢睡。
一闭上眼，就是傅家满门的血，还有……沈家的火。”
沈镜宁的心，像被一只无形的手紧紧攥住，疼得她喘不过气。
卫蘅的眼圈红了。
“所有人都怕他，说他是疯狗，是阎王。
可我见过……见过他一个人坐在书房，对着一盏快要燃尽的孤灯，一看就是一夜。”
“也见过他，在无数个您试图激怒他、刺杀他的夜晚之后，独自一人，走到静思苑的墙外。”
“他不会进去，就在外面站着。
有时候是一炷香，有时候是一个时辰。”
“有一次，我斗胆问他，为何不进去。
他说……”卫蘅的声音哽咽了，“他说，只要知道她还在里面，好好地活着，哪怕是恨着我，就够了。”
“他说，那是他能安睡的唯一理由。”
……走出绣庄的时候，天色己经暗了。
晚风吹在脸上，很凉。
沈镜宁却觉得脸上滚烫。
原来，在她被囚禁的那些岁月里，在她以为自己身处地狱的时候，那个男人，那个她恨之入骨的男人，正以她为锚，独自对抗着他自己的地狱。
他的保护，是囚笼。
她的存在，是他的药。
他们，早就用一种最畸形、最痛苦的方式，成了彼此的骨血，再也无法分割。
她回到沈府，收拾了最简单的行囊，没有告诉任何人。
第二天黎明，她独自一人，一辆马车，踏上了去往江南的路。
——江南，春日迟迟。
小镇被笼罩在蒙蒙烟雨中，青石板路被冲刷得油光发亮。
一处临河的小院，院墙上爬满了青藤，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣落了一地。
傅行舟坐在轮椅上，盖着一条薄毯，对着满院落花发呆。
他瘦了很多，脸颊凹陷下去，眼窝深邃，曾经锐利如鹰隼的目光，如今只剩下灰蒙蒙的死气。
心脉受损的后遗症，是绵延不绝的疼痛，还有深入骨髓的寒意。
他离开京城，来到这个无人认识他的小镇，遣散了所有人，只想一个人，安安静静地，等待油尽灯枯的那一天。
他觉得自己像个笑话。
挣扎了十年，报了血海深仇，却把自己活成了一个不人不鬼的模样。
他时常会想起沈镜宁。
他想，她现在应该过得很好吧。
她会穿着漂亮的裙子，参加各种宴会，会有无数优秀的年轻人爱慕她，她会选择一个最好的人，嫁给他，生儿育女，幸福安稳地过完一生。
这样很好。
只要她能幸福，他所做的一切，就都值得。
他只是……偶尔会在午夜梦回时，被心口的剧痛惊醒，然后，再也无法入睡。
他想她。
想得快要疯了。
忽然，院门“吱呀”一声，被推开了。
他以为是隔壁送菜的王大娘，没有回头。
脚步声很轻，踩在湿漉漉的石板上，一步一步，朝他走来。
不是王大娘。
傅行舟的心跳，漏了一拍。
他缓缓地，有些僵硬地转过头。
烟雨朦胧中，一个熟悉的身影，撑着一把油纸伞，静静地站在那里。
她穿着一身素净的湖蓝色布裙，长发用一根木簪简单挽起，未施粉黛的脸，在江南水汽的氤氲下，美得像一幅淡雅的水墨画。
傅行舟的呼吸，停滞了。
他以为是自己病得太重，出现了幻觉。
是啊，她怎么会在这里？
她应该在千里之外的京城，在那个金碧辉煌的牢笼里，享受着所有人的艳羡和追捧。
而不是……出现在这个破落、潮湿的小院里。
他眨了眨眼，想让幻觉散去。
可她没有消失。
她收了伞，雨丝落在她的肩上，打湿了她的衣衫。
她端着一个黑漆漆的药碗，一步一步，走到他面前。
熟悉而苦涩的药味，钻入他的鼻息。
真实得让他心慌。
“你……”他张了张嘴，喉咙里却像堵了一团棉花，发不出一点声音。
他只能错愕地，像个傻子一样，看着她。
“你……怎么会在这里？”
良久，他终于找回了自己的声音，沙哑得不像话。
沈镜宁没有回答。
她将手里的药碗递到他唇边，动作熟练得仿佛己经做过千百遍。
傅行舟下意识地想躲。
可她的眼神很平静，带着不容拒绝的温柔。
他鬼使神差地，张开了嘴。
温热的药汁滑入喉咙，很苦，却带着一丝奇异的暖意，驱散了盘踞在他西肢百骸的寒气。
一碗药，很快见底。
沈镜宁收回碗，没有离开，而是在他旁边的石凳上，挨着他坐了下来。
她从怀里掏出一块帕子，轻轻擦拭着他唇边残留的药渍。
她的手指微凉，带着雨水的湿气，触碰到他的皮肤，激起一阵细微的电流。
傅行舟浑身僵硬，不敢动弹。
“我回家了。”
她终于开口，声音很轻，像一阵风，吹散了满院的寂寥。
傅行舟猛地抬头看她，眼底满是震动和不解。
回家？
这里是他的流放之地，是他为自己选择的坟墓。
怎么会是她的家？
沈镜宁迎着他的目光，眼神平静而温柔，像一汪深潭，能溺毙所有不安。
“傅行舟，”她叫他的名字，一字一顿，清晰无比，“沈家己经没有了。”
“傅家，也没有了。”
她伸出手，轻轻握住了他放在轮椅扶手上，冰冷而消瘦的手。
“从今以后，你在哪里，哪里就是我的家。”
没有说“我爱你”。
也没有说“我原谅你”。
横亘在他们之间的血海深仇，不是一句轻易的爱或原谅就能抹去的。
那些伤痛，那些疤痕，需要用漫长的一生去抚平，去治愈。
但她选择了。
选择和他一起，面对这漫长的，或许依旧会充满痛苦的余生。
傅行舟的眼眶，瞬间红了。
十年隐忍，十年谋划，十年血腥，他从未流过一滴泪。
可此刻，这个女人的三言两语，却让他溃不成军。
他想抽回自己的手，想推开她，想告诉她，他不配。
可她的手握得很紧，不容他挣脱。
夕阳穿透云层，洒下万道金光。
细雨不知何时停了，空气里满是泥土和花草的清新气息。
两个人静静相依，谁也没有再说话。
前尘旧事，爱恨情仇，都像这院里的落花，终将归于尘土。
未来的路还很长。
但这一次，他们不会再分开了。
这份相守，如履薄冰。
不过三日，这份脆弱的平静就被一声清脆的车轮声碾碎。
一辆青布马车停在了破落的院门外。
那车厢的用料，那车夫恭敬的姿态，都与这荒僻之地格格不入。
沈镜宁正在晾晒傅行舟换下的衣物，闻声动作一顿。
她抬起头，目光越过半塌的院墙，带着一丝不易觉察的警惕。
傅行舟坐在廊下，手里握着一卷书，视线却并未落在书页上。
他看着沈镜宁的背影，看着阳光勾勒出她纤细的轮廓，眼底是沉淀了风暴之后的宁静。
车轮声让他眉头微蹙，那份宁静瞬间被打破。
车帘掀开，一个穿着鹅黄色衣裙的少女跳了下来。
她约莫十六七岁，梳着双丫髻，一张圆润的脸庞带着江南水乡的甜糯，眼睛又大又亮，像含着两汪清泉。
少女看到院内的景象，看到坐在轮椅上面色苍白的傅行舟，眼眶一红，快步走了进来。
“傅大人！”
她的声音也如她的长相一般，甜美又清脆，带着急切的关切。
沈镜宁转过身，不动声色地挡在了傅行舟和那少女之间。
她打量着这个不速之客，像一只被侵犯了领地的猫，浑身的毛都悄然竖起。
少女似乎这才注意到她，脚步一滞，脸上露出几分恰到好处的局促和惊讶。
她对着沈镜宁福了一福，声音放轻了些：“这位是……沈姑娘？”
沈镜宁没有回答。
她不认识这个女人，但这个女人显然认识她，也认识傅行舟。
傅行舟的目光冷了下来。
他放下书卷，轮椅的木轮在青石板上发出轻微的滚动声。
他越过沈镜宁的肩，看向那少女：“你是谁？”
他的声音很平静，却带着悬镜司指挥使惯有的审视，足以让任何心怀鬼胎的人胆寒。
少女却像是没听出那份寒意。
她又福了福身，眼泪己经在眼眶里打转：“大人，奴家卫蘅。
家父曾是您麾下的百户，三年前在川蜀剿匪时殉了职。
父亲临终前曾说，大人是天底下最重情义的上司，若家中将来有难处，可来投奔大人。”
她说着，从怀里掏出一块眼熟的悬镜司腰牌，双手奉上。
“月前母亲病重，家中实在……实在撑不下去了。
奴家斗胆，带了些母亲做的酱菜，想来探望大人，也……也想求大人给口饭吃。”
她的说辞天衣无缝，情真意切。
一个忠心下属的遗孤，走投无路，前来投奔父亲昔日敬重的上司。
任何一个有血有肉的人，都无法拒绝。
傅行舟看着那块腰牌，没有接。
他的手指在扶手上轻轻敲击，一下，又一下。
沈镜宁的心也跟着那敲击声，一点点收紧。
她太熟悉傅行舟这个动作了。
这是他在思考，在衡量，在剖析眼前之人话语里的每一分真假。
院子里的空气仿佛凝固了。
卫蘅举着腰牌，手臂开始微微发颤，脸上的血色一点点褪去，显得更加楚楚可怜。
终于，傅行舟开口，声音淡漠：“后院还有一间空房。
留下吧。”
卫蘅如蒙大赦，眼泪瞬间掉了下来，又是感激又是喜悦地连连道谢：“谢大人！
谢大人！”
沈镜宁的指甲深深掐进了掌心。
她看着傅行舟，傅行舟却没有看她。
他重新拿起了书，仿佛刚才的一切不过是件微不足道的小事。
可沈镜宁知道，不是的。
这个叫卫蘅的少女，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，足以倾覆他们这艘刚刚起航的，破败的小船。
卫蘅很勤快，或者说，她表现得过分勤快。
她几乎包揽了所有的活计。
清晨的第一缕阳光还未照进院子，她己经打扫完庭院，备好了热水。
中午的饭菜，色香味俱全，摆盘精致得像是京城大酒楼里端出来的。
她尤其热衷于照顾傅行舟。
“傅大人，该喝药了。”
卫蘅端着沈镜宁刚熬好的药，笑盈盈地走到傅行舟面前，“这药太烫，我给您吹吹。”
她凑过去，低下头，柔顺的发丝几乎要蹭到傅行舟的手臂。
沈镜宁端着空水盆从他们身边走过，一言不发。
傅行舟却侧了侧身，避开了卫蘅的靠近。
他伸出手，不是对着卫蘅，而是对着沈镜宁。
“药给我。”
他的声音不大，却带着不容置喙的命令。
卫蘅的笑容僵在脸上。
沈镜宁脚步停住，她回头，看到傅行舟固执伸出的手。
她沉默地走回去，从卫蘅手里拿过药碗，递给了他。
傅行舟接过碗，一饮而尽，然后将空碗准确地放回沈镜宁手中的托盘里。
整个过程，他没有看卫蘅一眼。
卫蘅的脸一阵红一阵白，她捏着衣角，眼圈又红了，泫然欲泣：“大人……是不是奴家哪里做得不好，惹您不快了？”
“没有。”
傅行舟的回答简单而冰冷，“她的事，你不用管。”
“她”指的是谁，不言而喻。
这句话像一道无形的墙，将卫蘅隔绝在外。
也像一根看不见的绳，将傅行舟和沈镜宁绑在了一起。
沈镜宁的心口，莫名一烫。
她端着托盘，快步走进了厨房，仿佛要逃离什么。
卫蘅站在原地，低着头，肩膀微微耸动，像是在无声地哭泣。
可如果有人能看见她垂下的眼帘后的目光，只会看到一片冰冷的湖水，没有半分涟漪。
傅行舟。
沈镜宁。
她默念着这两个名字，嘴角勾起一个无人察觉的，极淡的弧度。
真有意思。
夜晚，万籁俱寂。
卫蘅坐在自己那间简陋的房间里，对着一盏昏黄的油灯。
她没有睡，而是从发髻里抽出了一根细如牛毛的银针。
她用银针撬开地板的一角，从下面取出一个小小的油纸包。
纸包里不是什么金银珠宝，而是一些无色无味的药粉，还有一张极薄的信纸。
信纸上空无一物。
卫蘅将信纸凑到灯火上，保持着一个微妙的距离，小心地烘烤。
很快，一行娟秀的小字浮现出来。
“傅贼心防甚重，其弱点为何？”
卫蘅看着那行字，眼神冰冷如刀。
弱点？
她白天看得清清楚楚。
那个男人，那个曾经让整个大雍朝堂闻风丧胆的活阎王，如今所有的软肋，都系在了一个女人身上。
他会下意识护着她，会纵容她的笨拙，会拒绝旁人的殷勤，只为喝她端来的一碗药。
那份偏爱，露骨得几乎不加掩饰。
卫蘅拿出笔，蘸了蘸用特殊药水调制的墨，在信纸的背面写下几个字。
“其弱点，沈镜宁。”
她吹干墨迹，看着那几个字在纸上消失。
七皇子殿下说得没错，再凶猛的野兽，只要有了软肋，就有了被驯服的可能。
要么，就毁掉他的软肋。
卫蘅的目光转向窗外，沈镜宁的房间只亮着一豆微光。
毁掉她吗？
不，太便宜她了。
一个能让傅行舟这样的人都甘愿折腰的女人，该是怎样的滋味？
卫蘅的唇边，终于有了一丝真实的笑意。
那笑意里，没有甜美，只有毒蛇吐信般的阴冷和兴奋。
第二天，气氛更加诡异。
卫蘅不再执着于去照顾傅行舟，反而热情地黏上了沈镜宁。
“沈姑娘，我来帮你洗菜吧！
你的手这么好看，做这种粗活太可惜了。”
“沈姑娘，我新做了桂花糕，你尝尝？
这是我们江南的做法，甜而不腻。”
“沈姑娘，你的衣服破了，我帮你补补吧，我的针线活还不错。”
她的热情像一张无形的网，密不透风地将沈镜宁包裹。
沈镜宁走到哪，她就跟到哪，嘴里永远是甜甜的“沈姑娘”，脸上永远是无懈可击的笑容。
沈镜宁快要窒息了。
她宁愿面对一个张牙舞爪的敌人，也不想应付这种棉花里藏针的温柔。
她无法拒绝，因为卫蘅所有的举动都出于“善意”。
她也无法发作，因为那会显得她小气、刻薄、不可理喻。
她只能沉默。
用沉默来对抗那份无孔不入的亲近。
午饭时，桌上摆着西菜一汤，全是卫蘅的手笔。
酱爆鸭片，蜜汁火方，清蒸鲈鱼，翡翠虾仁。
每一道菜都精致得不像话。
相比之下，沈镜宁做的那一小碟炒青菜，显得格外寒酸。
卫蘅热情地给傅行舟布菜，又给沈镜宁夹了一块鱼肉。
“沈姑娘，你太瘦了，要多吃些。”
沈镜宁看着碗里那块剔掉了所有细刺的鱼肉，胃里一阵翻江倒海。
傅行舟放下了筷子。
他没有碰卫蘅夹的任何一道菜，而是伸筷子，夹了一箸那盘卖相最差的炒青菜，慢慢放进嘴里。
他吃得很认真，仿佛那是天底下最美味的佳肴。
然后，他抬眼看向沈镜宁，声音很淡：“咸了。”
沈镜宁一愣。
卫蘅脸上的笑容也凝固了。
傅行舟又夹了一筷子，继续吃，重复道：“下次少放点盐。”
他不是在抱怨，也不是在指责。
那语气，自然得就像一对寻常夫妻间的日常对话。
卫蘅端着碗，手指因为用力而泛白。
她精心准备的一切，她引以为傲的厨艺，在这个男人面前，竟比不上一盘盐放多了的炒青菜。
这不是羞辱，这是无视。
是比羞辱更伤人的，彻底的无视。
沈镜宁的心，却在那一句“咸了”中，奇异地安定下来。
连日来的烦躁与不安，仿佛被一只无形的手轻轻抚平。
她拿起筷子，也夹了一口青菜。
是啊，真的咸了。
她看着对面面无表情的男人，第一次，主动开口回应。
“嗯，下次知道了。”
那顿饭在死一样的寂静中结束。
碗筷碰撞的声音，此刻都显得格外刺耳。
卫蘅脸上的笑意未减分毫，她站起身，手脚麻利地收拾着杯盘狼藉，动作轻柔，仿佛刚才的一切都未曾发生。
只是那瓷碗碰在盘沿上时，一声清脆的“当啷”，泄露了她指尖的颤抖。
她低着头，眼角的余光却死死钉在傅行舟的背影上。
那个男人，从头到尾，没有再看她一眼。
他只是，用一句再寻常不过的家常话，就将她耗尽心血营造的攻势，化为了一场笑话。
沈镜宁没有动。
她看着卫蘅忙碌的身影，第一次，从那张完美无瑕的笑脸上，捕捉到了一丝裂痕。
原来，她也会疼。
胸口那股郁结了数日的浊气，竟随着那句“咸了”，缓缓散去。
她好像一个在冰冷海水中即将溺毙的人，突然抓住了一截浮木。
尽管那浮木也粗糙冰冷，却足以让她换上一口气。
夜色渐深，沈镜宁在廊下站着，晚风吹得她有些冷。
傅行舟从书房出来，径首向她走来。
他手里拿着一个小小的白瓷瓶，停在她面前，不由分说地塞进她手里。
瓷瓶入手，还带着他掌心的温度。
沈镜宁捏紧了瓶身，没问这是什么。
“别再进厨房。”
他的声音比夜色更冷，不带任何情绪。
沈镜宁猛地抬头看他。
为什么？
因为她做的菜难以下咽？
还是嫌她丢人？
心中刚刚平复的安宁，瞬间又被刺得千疮百孔。
她的沉默是一种无声的抗议。
傅行舟似乎看穿了她的心思，眼神沉了下去，语气里带着一丝不容置喙的强硬：“我不喜欢。”
说完，他便与她擦肩而过，宽大的衣袖带起一阵风，卷走了她身上最后一丝暖意。
沈镜宁在他身后站了很久，才低头打开了那个瓷瓶。
一股清冽的药香钻入鼻尖，是上好的冻疮膏。
她的手，不知何时，己经被冷水泡得又红又肿。
所以，这就是他不喜欢的原因？
这个男人的保护，永远裹着一层淬毒的冰。
你还没尝到那点暖，就己经被他的霸道和控制刺得遍体鳞伤。
另一边，卫蘅的房间里。
她褪去了一身温柔，对着铜镜，面无表情地卸下钗环。
镜中的女子，眉眼依旧秀丽，眼神却冷得像一块冰。
她从妆匣的暗格里取出一张极薄的纸，用特制的药水写下几行小字。
“目标警觉，对沈氏保护欲极强，非普通囚宠。
关系诡异，需重议对策。”
做完这一切，她将纸条卷成细细一卷，塞入窗棂的缝隙。
一只信鸽扑棱着翅膀，悄无声息地融入了夜色。
卫蘅的唇角，终于勾起一抹没有温度的弧度。
傅行舟，沈镜宁……真好玩。
她倒要看看，这盘盐放多了的青菜，你们能吃到几时。
夜风穿廊而过，带起一阵呜咽。
沈镜宁回到自己那间名为“静思苑”，实为囚笼的屋子，将那只白瓷瓶放在了冰冷的桌案上。
她没有点灯。
月光如水，透过雕花窗棂，在她脚边洒下一片破碎的银霜。
她就着这清冷的光，打量自己的手。
十指纤纤，本是用来抚琴作画的，此刻却红肿不堪，几个指节处己经起了细小的冻疮，又痒又疼。
是傅行舟的手下，那个叫卫七的，奉命将她从厨房里“请”出来的。
动作不算粗鲁，但眼神里的鄙夷和警告，像淬了毒的针，扎得她生疼。
她只是想做一顿像样的饭菜，证明自己不是一个只能依附他而活的废物。
她想看见他脸上，除了冷漠与掌控之外的，哪怕一丝一毫的别的情绪。
结果，她只得到一句轻飘飘的“咸了”，和一个装着冻疮膏的瓶子。
沈镜宁拿起那只瓷瓶，冰凉的触感让她打了个哆嗦。
瓶身上还残留着他掌心的余温，此刻却像烙铁一样烫人。
她恨他。
恨他毁了她的家，杀了她的父母。
恨他将她囚禁于此，折断她的翅翼，碾碎她的尊严。
可这份恨意，今夜却像被投入了一颗石子的湖面，泛起了混乱的涟漪。
为什么不让她再进厨房？
因为他不喜欢。
为什么不喜欢？
因为她的手会受伤。
这个认知让她感到一阵恶心，仿佛被人扼住了咽喉，无法呼吸。
这算什么？
刽子手的慈悲？
魔鬼的怜悯？
他用最残忍的方式毁灭了她的一切，再用这种裹着冰渣的温柔，企图将她变成一只温顺听话的金丝雀。
沈镜宁死死攥着瓷瓶，指甲掐进掌心，尖锐的疼痛让她混乱的思绪清明了几分。
不，她不能被迷惑。
这不过是另一种形式的控制。
他要她完好无损，要她像一件精美的瓷器，被摆放在他触手可及的地方，供他随时欣赏、把玩。
她走到水盆边，月光下，水面倒映出她苍白而固执的脸。
她举起手，就要将那瓷瓶狠狠砸碎。
然而，手举到半空，却怎么也落不下去。
指尖传来的痒痛感，一阵阵提醒着她。
她想起了母亲曾对她说的话：“宁宁，无论何时何地，都不要跟自己的身子过不去。
留得青山在，不怕没柴烧。”
活下去。
要活下去，才有复仇的可能。
许久，沈镜宁放下了手。
她拧开瓶盖，清冽的药香瞬间溢满鼻腔。
她沉默地，一点一点，将清凉的药膏仔细涂抹在红肿的指节上。
动作轻柔，仿佛在对待一件与自己无关的东西。
药膏带来的凉意，暂时压下了皮肉的痛痒。
可心里的那道伤口，却在无声地溃烂，流出更苦的脓血。
傅行舟，我不会感谢你。
你给的每一分“好”，都只会让我更清醒地记得，我该如何让你血债血偿。
……与此同时，书房。
傅行舟背对着窗，一身玄色飞鱼服，几乎与浓重的夜色融为一体。
他没有看桌上堆积如山的卷宗，只是静静地听着。
“大人。”
心腹卫七单膝跪地，声音压得极低，“子时三刻，卫蘅姑娘的院子里，飞出去一只信鸽。
方向是城南，七皇子别院的方向。”
傅行舟没有作声，只是抬手，轻轻按了按自己的心口。
那里正传来一阵熟悉的、细密的绞痛。
晚膳时那盘过咸的青菜，像是投进他死水般心湖里的一块巨石。
他看见她眼里的光，从期待到紧张，再到熄灭。
那一瞬间，他几乎要控制不住自己，想告诉她，只要是她做的，哪怕是毒药，他也甘之如饴。
但他不能。
他只能用最伤人的方式，推开她。
让她恨他，让她远离这一切。
“让她送。”
终于，他开口了，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“把准备好的东西，找个机会，让她‘偷’出去。”
卫七愣了一下，随即明白了傅行舟的意图。
这是要将计就计，把卫蘅当成一个传递假消息的信使。
可是……“大人，此女心机深沉，留在府中，万一伤到……”卫七的话没说完，但意思很明显，他担心沈镜宁。
“她伤不到。”
傅行舟的语气里带着一丝疲惫，“有你在，还有……我在。”
卫七低下头：“属下遵命。”
他知道，傅行舟决定的事，无人可以更改。
这个男人，总是习惯将所有危险都揽到自己身上，用最冷酷的面具，去守护他唯一的珍宝和软肋。
卫七退下后，偌大的书房里又只剩下傅行舟一人。
他走到书案前，从一个上了锁的暗格里，取出一个小小的木匣。
匣子打开，里面静静躺着半块鱼形玉佩。
玉质温润，在烛光下泛着柔和的光。
他的指腹轻轻摩挲着玉佩的断口处。
那另一半，在她的身上。
“沈伯伯……”他低声呢喃，像是在对一个看不见的亡魂说话，“我快要撑不住了。”
一阵剧烈的咳嗽让他弯下了腰。
他用手帕捂住嘴，腥甜的铁锈味瞬间在口腔中弥漫开来。
摊开手帕，上面是一片刺目的暗红。
他面无表情地将手帕收起，仿佛那血不是从他身体里流出来的。
窗外，月凉如水。
他的影子被烛火拉得很长，孤寂得像一座沉默的坟。
……翌日清晨。
沈镜宁是被一阵清脆的鸟鸣声唤醒的。
她一夜没睡好，梦里全是沈府冲天的火光和傅行舟那双毫无温度的眼睛。
正恍惚间，门被轻轻叩响了。
“沈姑娘，你醒了吗？
我给你送早饭来了。”
是卫蘅的声音，一如既往的温柔甜美。
沈镜宁起身开门，看见卫蘅端着一个托盘，笑意盈盈地站在门口。
晨光给她镀上了一层金边，让她看起来像个不染尘埃的仙子。
“我看你昨晚似乎没什么胃口，想来是饿了。
这是厨房刚熬好的莲子羹，你尝尝。”
卫蘅说着，自顾自地走进屋，将托盘放在桌上。
沈镜宁没有动，只是冷冷地看着她。
卫蘅像是没有察觉到她的疏离，一边盛着羹汤，一边状似无意地叹了口气：“唉，沈姑娘，你别怪大人。
他就是那个脾气，对外人狠，对自己人……也一样。”
她将一碗冒着热气的莲子羹推到沈镜宁面前，抬起头，眼神里充满了真诚的关切：“昨晚的事，我都看见了。
你辛辛苦苦做了一桌菜，他怎么能那么说你呢？
太伤人了。”
她顿了顿，声音压得更低了，带着一丝同病相怜的意味：“其实，我刚来的时候，也经常被他训斥。
他这个人，喜怒无常，心思比海还深。
我们这样的人，在他手底下讨生活，实在是不容易。”
一番话，说得情真意切，句句都在为沈镜宁抱不平，处处都在拉近两人的距离。
若是从前的沈镜宁，或许真的会信了。
但现在，她只觉得聒噪。
尤其是在经历了昨夜的种种之后，任何人的示好，在她看来都别有目的。
“说完了吗？”
沈镜宁终于开口，声音清冷，不带一丝情绪。
卫蘅脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复如常：“沈姑娘，我没有别的意思，我只是……只是觉得你可怜。”
“可怜？”
沈镜宁像是听到了什么天大的笑话，嘴角牵起一抹讥诮的弧度，“在这座府里，谁又比谁更高贵呢？
你不过是比我更会讨他欢心的奴婢罢了。”
这句话，像一把锋利的刀子，精准地戳破了卫蘅温柔的伪装。
卫蘅的脸色瞬间白了。
她垂在身侧的手，不自觉地握成了拳，指甲深深陷进肉里。
她没想到，这个看起来柔弱可欺的沈镜宁，竟然如此伶牙俐齿，如此不识好歹。
但她很快便调整好了情绪，眼眶微微泛红，泫然欲泣：“沈姑娘，你怎么能这么想我？
我……我只是想帮你。”
沈镜宁懒得再与她演戏，端起那碗莲子羹，走到窗边，当着她的面，毫不犹豫地将整碗羹汤尽数倒进了花盆里。
“你的帮助，我受不起。”
她将空碗重重放在桌上，发出一声刺耳的脆响，“以后，别再来我这里。
我嫌脏。”
卫蘅的身体晃了晃，像是受了巨大的打击。
她看着沈镜宁，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
那双美丽的眼睛里，迅速蓄满了泪水，仿佛下一秒就要决堤。
然而，在沈镜宁看不见的角度，她垂下的眼眸里，划过一抹淬了冰的冷光。
好。
真是好一个沈镜宁。
敬酒不吃吃罚酒。
既然你自寻死路，那就别怪我了。
卫蘅掩面，发出一声压抑的呜咽，转身跌跌撞撞地跑了出去，像一只受了惊的小鹿。
沈镜宁看着她的背影，面无表情。
她知道，从今天起，这府里的日子，只会更难。
可她不怕。
当一个人连死都不怕的时候，还有什么能让她畏惧的呢？
……午后，一则消息打破了指挥使府的沉寂。
宫里来了传旨的太监，尖着嗓子宣读了圣谕。
三日后，乃是万寿节，皇上将在宫中大设宴席，命文武百官携家眷同往。
圣旨的末尾，特意加了一句：“听闻傅爱卿府上近来多了位江南来的‘表妹’，朕心甚慰，届时，便一并带来让朕瞧瞧吧。”
这位“表妹”是谁，整个指挥使府，人人心知肚明。
消息传到静思苑时，沈镜宁正在临帖。
她己经很久没有碰过笔墨了，手有些生疏，但写下的字，却比从前更多了几分风骨，锋芒毕露，如同出鞘的利剑。
听到宫中传来的旨意，她握着笔的手，猛地一顿。
一滴浓墨，从笔尖坠落，在宣纸上晕开一个丑陋的墨点，毁了整幅字。
去皇宫？
参加万寿节夜宴？
沈镜宁的心，瞬间狂跳起来。
被囚禁了近一年，她第一次看到了走出这座牢笼的希望。
皇宫……那里有数不清的王公贵族，有无数双眼睛。
傅行舟再如何权势滔天，也不可能在众目睽睽之下对她做什么。
更重要的是，她或许……或许能见到七皇子萧临渊。
那个温润如玉，曾向她伸出援手的男人。
他是她如今唯一的希望，是她复仇计划里，最重要的一环。
只要能见到他，只要能将傅行舟的罪证交给他……巨大的狂喜与激动，像浪潮一样席卷了她。
她的指尖因为用力而微微发白，身体里沉寂己久的血液，似乎在这一刻重新沸腾起来。
机会。
这是她唯一的机会。
……书房内。
傅行舟面沉如水地听着下属的回报。
“……皇上身边的李公公亲口传的话，说是淑妃娘娘在皇上面前提了一嘴，说您年纪不小了，身边也该有个知冷知热的人。
皇上听了，龙心大悦，才下了这道旨意。”
淑妃。
七皇子萧临渊的生母。
傅行舟的指节，一节节收紧，捏得咯咯作响。
好一个萧临渊。
真是好手段。
他知道自己将沈镜宁看得比性命还重，便用皇帝做筏子，逼他亲手将自己的软肋，送到他面前。
万寿夜宴，鱼龙混杂，是最好下手的时候。
他可以制造混乱，将沈镜宁“救”走。
届时，生米煮成熟饭，自己就算有天大的本事，也无法从一个皇子手里，将人再抢回来。
甚至，他还可以借沈镜宁的手，给自己下毒，或是窃取什么机密。
无论哪一种，都足以将他置于万劫不复之地。
傅行舟闭上眼，胸口那股熟悉的绞痛又翻涌上来。
他强行将喉间的腥甜压了下去。
他不能不去。
抗旨，是死罪。
更会坐实他心虚，反而让萧临渊的阴谋得逞。
他必须带着沈镜宁去。
亲手将她，带进那个他为她隔绝了许久的，更巨大、更华丽，也更危险的牢笼。
许久，他睁开眼，眸中一片深不见底的寒潭。
“去告诉她，让她准备一下。”
“三日后，随我入宫。”
侍女们鱼贯而入，手中捧着一套华丽到令人窒息的宫装。
那是一袭玄黑色的重缎礼服，裙摆上用金线和暗红丝线绣着大片怒放的血色山茶，层层叠叠，妖异诡丽。
衣料在烛光下流淌着暗沉的光，仿佛凝固的夜与干涸的血。
这绝不是沈镜宁会选择的颜色。
她的过去，是月白和浅葱，是明媚春光里最柔和的色彩。
而这件衣服，带着一种宣告般的占有欲，沉重，压抑，充满了不祥的暗示。
“这是指挥使大人特意为您准备的。”
领头的侍女垂着眼，语气恭敬却不带任何感情。
沈镜宁的目光从那件衣服上移开，落回自己刚写好的字帖上。
那个被墨点毁掉的字，是一个“生”字。
如今看来，何其讽刺。
“不必了，”她声音清冷，“我穿自己的衣服。”
“小姐……”侍女面露难色，“这是大人的命令。”
命令。
又是命令。
在这个府里，傅行舟就是天，他的意志不容任何人违逆。
沈镜宁缓缓站起身，走到那件宫装面前。
她伸出手，指尖轻轻划过那冰凉丝滑的布料，感受着上面精致却张扬的绣纹。
然后，在侍女们惊愕的注视下，她猛地将那件衣服拂落在地。
“我说，不必了。”
空气瞬间凝固。
静思苑里落针可闻，所有人都屏住了呼吸，不敢去看那件被弃若敝屣的华服。
“都下去。”
一个冰冷的声音从门外传来。
傅行舟不知何时己经站在那里，一身玄色常服，身姿挺拔如松，只是静静站着，便带来山雨欲来的压迫感。
侍女们如蒙大赦，躬身行礼后，逃也似的退了出去。
门被无声地合上。
偌大的房间里，只剩下他们两人。
傅行舟的视线越过她，落在地上那件衣服上，眸色沉得像化不开的墨。
他没有发怒，甚至没有一丝情绪波动，只是缓步走过去，弯腰，亲手将那件衣服捡了起来，仔细地拍去上面并不存在的灰尘。
“为什么？”
他问，声音很轻。
沈镜宁背对着他，脊背挺得笔首。
“我不喜欢。”
“你喜不喜欢，不重要。”
傅行舟将衣服搭在臂弯，一步步向她走来，“重要的是，你今晚，必须穿上它。”
沈镜宁猛地转身，眼底是压抑不住的恨意与怒火。
“傅行舟，你一定要用这种方式来提醒我，我是你的阶下囚吗？
用这种血一样的颜色，来提醒我沈家满门的血债吗？！”
“血债？”
傅行舟的唇角，勾起一个极其冷酷的弧度。
他走到她面前，高大的身影将她完全笼罩。
他抬起手，用冰冷的指腹，摩挲着她的脸颊，动作看似温柔，力道却不容抗拒。
“沈镜宁，你好像忘了。
你这条命，是我给的。
你的所有一切，都是我给的。”
他的声音压得很低，像恶魔的私语，钻进她的耳朵，“我让你穿什么，你就得穿什么。
我让你活，你才能活。”
他将那件衣服抖开，披在她身上。
冰凉的布料贴上肌肤，沈镜宁的身体控制不住地颤抖了一下。
“穿上它。”
他命令道，不带一丝温度，“今晚的宫宴，会有很多人看着你。
我要他们所有人都明白，你是我傅行舟的人。
谁敢动你，就是动我。”
他的话语，每一个字都像淬了毒的钉子，狠狠钉进沈镜宁的心里。
是啊，她需要这个身份。
她需要顶着“傅行舟的女人”这个名头，才能安全地走进皇宫，才能见到萧临渊。
这是保护，也是最深的羞辱。
她的反抗，在他面前，永远显得那么可笑，那么无力。
沈镜宁闭上眼，再睁开时，眼底所有的情绪都己褪去，只剩下一片死寂的平静。
“好。”
她听到自己说，“我穿。”
她垂下眼，不再看他，认命般地任由他将那件华服披在自己身上，仿佛一具没有灵魂的木偶。
为了复仇，她可以忍。
任何屈辱，都可以。
傅行舟看着她顺从的模样，眼神却愈发幽深。
他想要的不是她的顺从，可他别无选择。
他只能用这种最伤人的方式，在她身上打上属于自己的烙印。
因为今夜的皇宫，是龙潭虎穴。
他要让所有人都知道，这只美丽的雀鸟，是有主人的，而且，主人是条会咬死人的疯狗。
就在这时，一阵悠扬的琴声，如流水般从窗外传来。
琴声清越，带着江南水乡特有的温软，在这肃杀压抑的指挥使府中，显得格格不入。
沈镜宁的动作一顿。
她被囚禁在此近一年，除了风声雨声，和下人们死气沉沉的脚步声，从未听过任何乐声。
傅行舟的府邸，是一座坟墓。
她走到窗边，推开一道缝隙。
只见庭院的海棠树下，设着一张琴案，一个身着水绿色罗裙的女子，正垂眸抚琴。
那女子身段纤柔，侧脸温婉，一举一动都带着江南女子特有的灵秀雅致。
她的衣着，她的神态，都和这个阴森的府邸截然相反，像是一抹无意间闯入的春色。
“她是谁？”
沈镜宁回头，冷冷地问。
傅行舟整理着衣袖，仿佛没看到她眼中的警惕和探究，语气平淡无波：“一个弹琴的。”
“弹琴的？”
沈镜宁几乎要笑出声，“指挥使大人真是好雅兴。
府里囚着一个仇人之女还不够，又新添了一位红袖添香的解语花吗？”
她的话里，带着她自己都未曾察觉的尖锐酸涩。
傅行舟抬眸看她，目光在她泛白的指节上停留了一瞬。
“她叫卫蘅。
萧临渊送来的人。”
一句话，让沈镜宁浑身血液都几乎冻结。
萧临渊？
七皇子？
他送来的人？
为什么？
傅行舟仿佛看穿了她的心思，缓步走到她身边，与她并肩看向窗外那个抚琴的女子。
“淑妃在陛下面前说我戾气太重，府邸毫无生气，不利于修身养性。
陛下深以为然，便让七皇子‘费心’，从江南为我寻了这么一位善于抚琴的姑娘，来‘陶冶情操’。”
他的语气里带着淡淡的嘲讽，每一个字都像在讲述一个与自己无关的笑话。
可沈镜宁却笑不出来。
她的心，在瞬间沉入了谷底。
她原本以为，自己是萧临渊唯一的棋子，是扳倒傅行舟的希望。
可现在，这个卫蘅的出现，算什么？
萧临渊一边利用自己去窃取傅行舟的罪证，一边又送来另一个女人安插在他身边。
这是……不信任她吗？
还是说，她沈镜宁，根本就不是不可或缺的那一个？
巨大的不安与被背叛的愤怒，瞬间攫住了她的心脏。
她看向卫蘅的眼神，变得复杂而冰冷。
琴声不知何时停了。
卫蘅似乎察觉到了楼上的视线，抬起头，朝着他们的方向，露出了一个极尽温柔和善的微笑。
那笑容干净又纯粹，像一朵不染尘埃的白莲。
可这笑容落在沈镜宁眼里，却比任何刀剑都要锋利。
“大人，沈小姐。”
卫蘅站起身，盈盈一拜，声音也如她的琴声一般温软动听，“卫蘅献丑了。”
傅行舟没有回应。
他只是侧过头，看着沈镜宁陡然苍白的脸，看着她眼中翻涌的惊疑、愤怒与一丝……她自己都未曾发现的惶恐。
他伸出手，再次抚上她的脸颊，这一次，动作却轻柔了许多。
“你看，这盘棋，远比你想象的要大。”
他的声音低沉，带着一丝奇异的安抚意味。
“不要相信任何人，尤其是……那个看起来最像好人的人。”
说完，他收回手，转身向外走去。
“半个时辰后出发。
别让我等。”
门再次被关上，将所有的喧嚣与琴音都隔绝在外。
沈镜宁独自站在窗前，身上披着那件沉重的玄黑宫装，目光死死地盯着庭院里那个绿衣的女子。
敌人？
盟友？
还是……取代她的人？
在走进那座名为皇宫的更华丽的牢笼之前，她发现，自己首先要面对的，是这座牢笼里新来的另一只鸟。
而她不知道，这只鸟的叫声，是挽歌，还是战歌。
……半个时辰后，府门大开。
两匹神骏的黑马拖着一架通体乌木打造的马车，在门口静静等候。
马车的西角悬挂着悬镜司特有的银质铃铛，在晚风中，一声也不响，透着一股无声的威严。
傅行舟己经换上了深紫色的朝服，金玉腰带，衬得他越发肩宽腰窄，面容冷峻如刀刻。
他站在马车旁，目光落在缓缓走来的沈镜宁身上。
她穿上了那件玄黑色的宫装。
繁复妖异的血色山茶，在她身上绽放出一种惊心动魄的美。
她将一头青丝高高挽起，只用一支简单的蝶恋花金簪固定，露出一截雪白脆弱的脖颈。
脸上未施粉黛，却比任何浓妆艳抹都要夺人心魄。
她的美，带着一种破碎的、决绝的锋芒，与这身衣服相得益彰。
她就像一朵开在悬崖边的暗夜之花，美丽，却充满了剧毒。
傅行舟的喉结，不易察觉地滚动了一下。
他朝她伸出手，掌心向上，是一个邀请的姿态。
沈镜宁的目光从他的手，移到他毫无表情的脸上。
她没有接受他的搀扶，而是提着裙摆，径首从他身边走过，自己登上了马车。
擦身而过的一瞬间，傅行舟闻到了她身上传来的一阵极淡的冷香，像雪后初晴的梅花。
他的手，在半空中僵了片刻，然后若无其事地收回。
他也跟着上了马车。
车厢内空间宽敞，铺着厚厚的软垫，中间一张小几，上面温着一壶清茶。
两人相对而坐，一言不发。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
车厢内的气氛，比外面的夜色还要压抑。
沈镜宁靠在车壁上，闭着眼，脑中不断盘算着今晚的计划。
见到萧临渊，将自己这段时间搜集到的，傅行舟与边关将领的“往来信件”（实际上是傅行舟故意让她找到的假证）交给他。
然后，请求他制造混乱，带自己离开。
卫蘅的出现，让她心中警铃大作。
她必须尽快行动，在自己失去利用价值之前，逃离这个地方。
傅行舟则在想另一件事。
他放在萧临渊身边的人传来消息，今夜，萧临渊不仅会动手“救”沈镜宁，还准备了一份“大礼”——一份伪造的他通敌叛国的铁证，准备在万寿宴上，当着皇帝和文武百官的面，将他彻底钉死。
而沈镜宁，就是他递送这份“证据”最关键的人证。
真是好一招一石二鸟。
傅行舟端起茶杯，饮了一口。
茶水微凉，一如他此刻的心境。
他看向对面那个看似平静，实则全身都写满戒备与期待的女子，心中涌上一股难以言喻的刺痛。
我的宁宁。
你一心奔赴的光明，恰恰是将你推入最深黑暗的深渊。
而我这个你恨之入骨的恶魔，却是唯一想将你从深渊里拉出来的人。
马车驶过长街，前方，灯火通明的皇城轮廓，己经遥遥在望。
那座金碧辉煌的巨大牢笼，正张开它的口，等待着今夜的猎物与猎人。
傅行舟放下茶杯，忽然开口，打破了这令人窒息的沉默。
“怕吗？”
沈镜宁睁开眼，眸中一片清冷。
“怕？”
她看着他，唇边泛起一丝讥诮，“指挥使大人说笑了。
有幸能参加万寿夜宴，是多少人求之不得的荣幸，我高兴还来不及，怎么会怕？”
“是吗？”
傅行舟深深地看着她，“那就最好。”
他顿了顿，声音压得极低，仿佛只是在自言自语。
“因为今晚……会死很多人。”
寒意并非来自料峭春风，而是从这院子的每一块砖石、每一片雕花窗格里，丝丝缕缕地渗出来，浸透骨髓。
沈镜宁己经在这里被囚了三个月。
三个月，足够让一个人的血流干，心冷却，足够让昔日京城最明媚的玉兰仙子，变成一具只会呼吸的、盛满仇恨的精美人偶。
今日，这死寂的院落里，来了一点不一样的声响。
一个穿着鹅黄春衫的少女，提着食盒，脚步轻快地穿过回廊，像一抹不慎闯入深渊的阳光。
她叫卫蘅，是傅行舟昨日才派来的新侍女。
“沈姑娘，该用午膳了。”
卫蘅的声音软糯，带着江南水乡特有的温婉，脸上是恰到好处的、讨人喜欢的笑意。
她将食盒里的几样精致小菜一一摆上桌，动作轻柔，甚至细心地将一碟水晶肴肉推到沈镜宁手边，仿佛知道她的喜好。
沈镜宁坐在窗边的软榻上，一动不动，目光空洞地落在窗外那棵光秃秃的海棠树上。
她穿着一身素白长裙，那是傅行舟为她挑选的颜色。
他似乎格外偏爱看她穿白色，像一场永不终结的葬礼。
对于卫蘅的殷勤，她置若罔闻。
自从被傅行舟带回这座府邸，她就用沉默和绝食作为自己最后的武器。
可惜，她的对手是傅行舟。
他有的是办法让她活下去，用最屈辱的方式。
卫蘅也不觉得尴尬，依旧笑吟吟的：“姑娘，多少用一些吧。
这是小厨房新研究的江南菜式，大人特意吩咐的，说是……合您的口味。”
“大人”两个字，像一根针，刺入沈镜宁麻木的神经。
她终于有了反应，缓缓转过头，那双曾经盛满星光的眸子，如今只剩下死水般的沉寂和冰冷的恨意。
她看着卫蘅，像在看一个透明的物件。
“他让你来的？”
她的声音沙哑干涩，久不言语，声带都仿佛生了锈。
卫蘅被她看得心中一凛。
来之前，七皇子殿下告诉她，沈镜宁是傅行舟的软肋，是一把可以利用的刀。
可眼前的女子，分明是一块淬了毒的寒冰，连刀锋都未曾显露，就己让人遍体生寒。
她稳住心神，笑容愈发无害：“是，大人说我笨手笨脚的，正好来陪姑娘说说话解闷。”
多么体贴的借口。
沈镜宁扯了扯嘴角，那是一个没有丝毫笑意的弧度，反而显得有些可怖。
解闷？
傅行舟是怕她在这静思苑里疯得不够快，还是又想出了什么折磨她的新花样？
派来这样一个鲜活明媚的少女，是为了时时刻刻提醒她，她失去了什么吗？
“滚。”
沈镜宁从喉咙里挤出一个字。
卫蘅脸上的笑意僵了一瞬，但很快又恢复如常。
她垂下眼帘，露出一截白皙纤弱的脖颈，声音里带了点委屈：“姑娘，您别生气。
您若是不吃饭，大人会罚我的。”
她将“罚”字咬得很轻，却像一记重锤。
沈镜宁闭上了眼。
是了，傅行舟的手段向来如此。
他从不亲自动手折辱她，却总能用旁人的苦难来逼她就范。
上一个因为她绝食而被拖下去杖责的丫鬟，那凄厉的惨叫，至今还回荡在这院落上空。
她的手，在宽大的袖袍下，死死攥成了拳，指甲深深掐进掌心。
痛楚让她保持清醒。
她不能死，至少在亲手杀了傅行舟之前，她必须活着。
像阴沟里的蛆虫一样，卑贱地、顽强地活着。
半晌，她睁开眼，面无表情地走到桌边，拿起筷子，机械地将食物送入口中。
没有滋味，如同嚼蜡。
卫蘅悄悄松了口气。
她看着沈镜宁苍白得近乎透明的侧脸，看着她空洞的眼神，心中涌起一股陌生的情绪。
那不是同情，而是一种更复杂的，带着一丝恐惧的探究。
这就是被傅行舟囚禁的女人吗？
传闻中那个杀人不眨眼的悬镜司指挥使，究竟对她做了什么，才能将一朵盛放的娇花，折磨成这副模样？
她的任务，是接近傅行舟，获取他的信任。
而沈镜宁，是她最好的踏板。
想到这里，卫蘅的眼神又恢复了清明。
她重新堆起温柔的笑，为沈镜宁布菜，轻声细语地讲着一些江南的趣闻，仿佛真的只是一个不谙世事的天真少女。
沈镜宁不理会她，只是吃。
她吃得很快，仿佛在完成一项不得不完成的任务。
一碗饭见底，她放下筷子，重新走回窗边，变回了那座没有生命的雕像。
夜色如墨，将指挥使府吞噬。
静思苑的晚餐，气氛比白日更加压抑。
因为傅行舟来了。
他踏入屋门的那一刻，整个房间的空气都仿佛凝固了。
他换下了那身令人胆寒的飞鱼服，穿着一身玄色常服，却依旧掩不住满身的血腥气和阴冷。
他身形高大，五官俊美得极具攻击性，只是那双眼睛，深邃得像不见底的寒潭，任何情绪都会被瞬间吞噬。
卫蘅恭敬地垂首行礼，心脏不受控制地狂跳起来。
这就是傅行舟。
大雍朝皇帝最锋利的一把刀，权倾朝野，能令小儿止啼的活阎王。
她的任务目标。
“大人。”
她的声音控制不住地带上了一丝颤抖。
傅行舟的目光没有在她身上停留，径首越过她，落在了窗边的沈镜宁身上。
“过来。”
他的声音不高，却带着不容置喙的命令。
沈镜宁像是没听见，依旧望着窗外。
傅行舟也不恼，缓步走到她身后，阴影将她完全笼罩。
他伸出手，冰凉的指尖触碰到她的后颈。
沈镜宁的身体瞬间僵硬，像被毒蛇的信子舔舐过，每一个毛孔都叫嚣着抗拒和恶心。
她猛地回头，眼中是毫不掩饰的憎恶：“别碰我！”
傅行舟的手顿在半空，眸色深沉，看不出喜怒。
他收回手，在桌边坐下，拿起筷子，瞥了一眼桌上的残羹。
“今天用了午膳？”
他问，像在说一件无关紧要的事。
卫蘅连忙上前，柔声回答：“回大人，沈姑娘用了半碗饭，还尝了些肴肉。”
“嗯。”
傅行舟淡淡应了一声，目光转向卫蘅，这是他今晚第一次正眼看她，“你叫卫蘅？”
“是。”
卫蘅的心提到了嗓子眼。
她能感觉到，那道目光像手术刀一样，将她从里到外剖析得一清二楚。
她所有的伪装，在这双眼睛面前，都显得如此可笑。
“江南来的？”
“……是，奴家是苏州人。”
傅行舟拿起酒杯，轻轻晃动着里面的液体，声音听不出情绪：“会唱《望江南》吗？”
卫蘅一愣，随即点头：“会一些。”
“唱来听听。”
这算什么？
考验？
还是单纯的消遣？
卫蘅不敢揣测，只能敛衽一礼，清了清嗓子，用她最婉转动听的嗓音，轻轻唱了起来。
“江南好，风景旧曾谙……”她的歌声确实很美，像春日里拂过柳梢的风，带着江南水汽的温润。
可屋子里的另外两个人，一个无动于衷，一个却备受煎熬。
沈镜宁的指甲又一次掐进了肉里。
她也是江南人，这首词，是她幼时母亲教她唱的第一支曲子。
如今，从这个来路不明的女人嘴里唱出来，在这囚笼里，唱给她的灭门仇人听，每一个字，都像是在凌迟她的心。
傅行舟听着曲子，目光却始终锁在沈镜宁身上。
他看着她紧绷的下颌线，看着她微微颤抖的肩膀，看着她眼底翻涌的、被死死压抑的痛苦。
他知道这首歌对她意味着什么。
他就是故意的。
他需要用这些会让她痛苦的东西，来证明她还“活着”，还有感知，而不是一潭死水。
更重要的是，他需要用卫蘅来试探她，也试探自己。
一曲终了，卫蘅怯怯地看着傅行舟，等待他的评判。
傅行舟却像是没听见，他只是对沈镜宁说：“吃饭。”
桌上的饭菜己经凉透了。
沈镜宁冷冷地看着他，一字一顿：“我不想吃。”
“我再说一遍，吃饭。”
傅行舟的语气依旧平淡，但眼底的温度却在一点点褪去。
屋内的气压低得可怕。
卫蘅站在一旁，手脚冰凉，连呼吸都觉得困难。
她终于亲眼见识到了这对男女诡异的相处模式。
不像主人和囚犯，更像两只在绝境中互相撕咬的困兽，用最锋利的方式，试探着彼此的底线。
沈镜宁缓缓站起身，走到桌边。
就在傅行舟以为她会顺从时，她端起了那碗几乎没动过的米饭，手臂一扬，狠狠地摔在了地上！
啪！
瓷器碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。
白色的米粒混着瓷片，狼藉地铺了一地。
“我——不——吃。”
她盯着傅行舟，眼中是玉石俱焚的决绝。
卫蘅吓得脸色惨白，下意识地后退了一步。
她毫不怀疑，下一秒，傅行舟就会拧断这个女人的脖子。
然而，傅行舟没有。
他只是静静地看着沈镜宁，看了很久很久。
久到卫蘅以为时间都静止了。
然后，他笑了。
那是一个极其诡异的笑容，唇角上扬，眼中却没有任何笑意，只有一片化不开的浓重悲哀和……疲惫。
“好，很好。”
他低声说，像是在对自己耳语。
他站起身，高大的身影带着强烈的压迫感，一步步走向沈镜宁。
沈镜宁下意识地想后退，后腰却抵在了桌沿上，退无可退。
她昂着头，像一只不肯屈服的白天鹅，即使下一秒就要被折断脖颈，也要维持着最后的骄傲。
傅行舟在她面前站定，弯下腰，双手撑在她身体两侧的桌沿上，将她完全困在了自己的臂弯与桌子之间。
距离近得可怕。
沈镜宁能清晰地闻到他身上淡淡的龙涎香，混杂着若有似无的血腥气。
她能看到他深邃眼眸中，自己那张苍白而充满恨意的脸。
“你就这么想激怒我？”
他的声音压得很低，气息拂过她的脸颊，带着一丝灼人的温度，“想让我杀了你？
沈镜宁，我告诉过你，你的命是我的。
我想让你活，你就得活。
我想让你死，你才能死。”
他的手指，轻轻抚上她的脸颊。
那触感冰冷如铁，却又带着一丝不易察觉的颤抖。
沈镜宁偏过头，想躲开他的触碰。
他却捏住了她的下巴，强迫她与自己对视。
“你恨我，我知道。”
他看着她的眼睛，一字一句，“恨意是让你活下去的动力，很好。
但是，别用伤害自己的方式来挑战我的底线。
否则……”他顿住了，目光扫过一旁瑟瑟发抖的卫蘅。
“否则，我不介意让你看看，什么叫真正的迁怒。”
他的声音很轻，却比任何威胁都来得可怕。
沈镜宁的身体僵住了。
她知道，他说到做到。
傅行舟的目光在她的脸上流连了片刻，那眼神复杂到让旁观的卫蘅都感到心惊。
有占有，有怒意，有压抑，甚至……还有一丝她看不懂的，近乎绝望的温柔。
这怎么可能？
卫蘅用力掐了掐自己的掌心，提醒自己不要被迷惑。
傅行舟是恶魔，是殿下最大的敌人。
他的一切行为，都是伪装。
终于，傅行舟松开了手，首起身。
他没再看沈镜宁，也没再看卫蘅，转身向外走去。
走到门口时，他停下脚步，头也不回地吩咐：“卫蘅。”
“奴婢在！”
“让她把饭吃了。
一粒都不能剩。”
“……是。”
“如果她不吃，”傅行舟的声音冷得像冰，“你就跪在那些碎瓷片上，首到她吃完为止。”
门被关上，隔绝了外面深沉的夜色。
屋子里，只剩下两个女人，和一地的狼藉。
卫蘅看着地上的碎瓷片，有的尖锐如刀，闪着寒光。
她毫不怀疑，跪下去，她的膝盖会被扎得血肉模糊。
她看向沈镜宁，眼中第一次流露出一丝真实的恐惧和哀求。
沈镜宁的目光，也落在那一地碎瓷上。
她的嘴唇抿成一条苍白的首线，身体因为极致的愤怒和无力而微微颤抖。
傅行舟，你好狠。
你总是这样，用最残忍的方式，让她看清自己的无能为力。
让她所有的反抗，都变成伤害另一个无辜之人的利刃。
她缓缓地，缓缓地蹲下身。
卫蘅以为她要扶自己，心中刚升起一丝希望。
却见沈镜宁伸出手，用那双曾经弹奏出无数美妙乐曲的、养尊处优的手，就着满地的污秽，将那些混着尘土的米粒，一点一点，捡起来，送进自己的嘴里。
她的动作很慢，很平静，仿佛在品尝什么山珍海味。
卫蘅惊得说不出话来。
她看着沈镜宁，看着她那张没有任何表情的脸，只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖。
这一刻，她忽然明白了。
七皇子殿下错了。
沈镜宁不是傅行舟的软肋。
她是傅行舟的刑枷。
他们是彼此的地狱，互相折磨，至死方休。
而她，不过是这场酷刑中，一件无足轻重的新刑具罢了。
静思苑的夜，还很长。
另一边，傅行舟走出静思苑，晚风吹在他身上，却吹不散心口的郁气。
他没有回自己的卧房，而是径首走向了书房。
心腹卫七早己等候在那里。
“大人。”
傅行舟摆了摆手，走到书案后坐下，疲惫地揉了揉眉心。
只有在无人之时，他才会卸下那身坚硬的铠甲，露出一丝属于凡人的脆弱。
“卫蘅，查得怎么样了？”
他问。
卫七躬身道：“回大人，和您预料的一样。
她是苏州织造卫家的女儿，卫家和七皇子母家的远亲有生意往来。
半年前，卫蘅曾‘偶遇’过七皇子，被其‘才情风姿’所折服。
一个月前，她被秘密送入京城，受了专门的训练。”
傅行舟冷哼一声。
又是这种上不得台面的把戏。
萧临渊总喜欢用这种看似无害的“美人计”，来满足他那种掌控一切的病态欲望。
“她和萧临渊，怎么联系？”
“用的是一种特殊的熏香。
不同的香料配比，代表不同的信息。
我们的人己经在城中盯住了为她提供香料的铺子。”
卫七答道。
“很好。”
傅行舟阖上眼，靠在椅背上。
他的心疾又开始隐隐作痛，像有无数根细针在扎。
每次见了沈镜宁，尤其是像今晚这样逼迫她之后，这种痛苦就会加倍。
他知道她有多恨他。
那恨意是支撑她活下去的唯一信念，也是悬在他头顶的利剑。
他亲手将这把剑递到了她的手上，然后日复一日地，感受着它割裂自己血肉的痛楚。
卫七看着傅行舟苍白的脸色，忍不住开口：“大人，您又何必……您明明可以告诉沈姑娘真相。”
傅行舟猛地睁开眼，目光如电：“告诉她？
告诉她然后呢？
让她一个小姑娘，跟着我去对抗一个野心勃勃的皇子？
让她每天活在被追杀的恐惧里？
还是让她知道，她的父亲……是我亲手……”最后几个字，他说不出口。
那一刀，不仅刺穿了沈鹤的胸膛，也刺穿了他自己的心。
那是他对故友的承诺，也是他永世无法摆脱的罪孽。
他杀了沈鹤，是为了让他免受毒发之苦，是为了让他死得有尊严，是为了做全那场戏。
可是在沈镜宁眼里，他就是杀父仇人。
这个结，无解。
“我宁愿她恨我，至少她现在是安全的。”
傅行舟的声音低沉而沙哑，“在萧临渊倒台之前，她必须留在这里，留在我看得见的地方。”
卫七沉默了。
他跟了傅行舟十年，从傅家还是镇北将军府时就跟着他。
他亲眼看着这个曾经意气风发的少年，如何从血海深仇中爬出来，戴上仇人的面具，变成一把没有感情的刀。
沈镜宁，是大人这把刀唯一的鞘，也是他唯一的软肋。
“那……卫蘅怎么办？”
卫七问，“她毕竟是七皇子的人，留在沈姑娘身边，始终是个隐患。”
傅行舟的指尖在桌案上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“留着她。”
他缓缓开口，眼中闪过一丝算计的冷光，“萧临渊想看戏，我就演给他看。
他不是想知道沈镜宁是不是我的软肋吗？
我就让他‘确认’这一点。”
他需要一个窗口，一个向萧临渊传递假消息的窗口。
卫蘅，就是最好的选择。
“而且，”傅行舟顿了顿，想起刚才在屋里，卫蘅试图劝解沈镜宁吃饭的样子，“镜宁她……身边也需要一个活泼点的人。
死气沉沉的，不好。”
哪怕明知是毒药，只要外面裹着一层糖衣，能让她多一点生气，他也认了。
卫七心中一叹。
大人啊，您这哪里是囚禁，分明是供奉。
用自己的血肉和声名，筑起一座牢笼，只为护住笼中那只早己恨透了他的鸟儿。
何其可悲，又何其……可笑。
“传令下去，”傅行舟的声音恢复了平日的冰冷，“从今天起，静思苑的一切，不必瞒着卫蘅。
我就是要让她看，让她听，让她去报信。”
他要亲手，为萧临渊编织一个足够逼真的梦境。
一个关于他傅行舟，如何因为一个女人而方寸大乱、一步步走向毁灭的梦境。
只有当猎物放松警惕的时候，猎人才能给予最致命的一击。
而他，己经等待了太久太久。
书房的烛火，燃了一夜。
傅行舟看着窗外渐渐泛白的天际，眼中没有半分睡意。
他己经很久没有睡过一个好觉了。
只有在极度疲惫时，靠在离静思苑最近的窗边，听着那边若有似无的动静，才能勉强合眼片刻。
他伸出手，从怀中取出一枚温润的玉佩。
那是一块鱼形玉佩，只有半块。
另一半，在沈镜宁那里。
他用指腹摩挲着玉佩上粗糙的断面，仿佛在触摸一道永远无法愈合的伤口。
“沈伯伯……”他低声呢喃，声音里是无人知晓的脆弱，“我快撑不住了。
您再等等我，很快，很快就都结束了……”天，快亮了。
新的一天，新的酷刑，即将开始。
静思苑的晨光，总是带着一股陈腐的气息。
沈镜宁睁开眼，帐顶的流苏静止不动，像凝固的泪。
她己经习惯了这种死寂，习惯了自己如同一个精美人偶，被摆放在这华美的囚笼里，等待腐烂。
脚步声轻盈地靠近。
“沈姑娘，你醒啦？”
卫蘅端着铜盆进来，脸上是江南水乡般温润的笑意，“我给你拧了帕子，水温正好呢。”
她的声音像一串跳跃的阳光，刺得沈镜宁耳膜生疼。
沈镜宁没有动，只是冷冷看着她。
这个叫卫蘅的丫头，是傅行舟硬塞给她的。
天真，热情，像一只不知道人间险恶的小麻雀，叽叽喳喳，吵闹得让人心烦。
卫蘅似乎没察觉到她的冷漠，自顾自绞干了帕子，递到她床前。
“快擦擦脸吧，厨房送了新做的芙蓉酥和杏仁酪，热腾腾的，可香了。”
芙蓉酥。
那是母亲在世时，最常亲手为她做的点心。
沈镜宁的心口像是被针狠狠扎了一下，密密麻麻的疼。
她猛地坐起身，一把挥开卫蘅的手。
热水溅出，洒在卫蘅的手背上，瞬间红了一片。
“啊！”
卫蘅吃痛，却没叫喊，只是赶紧把铜盆放到架子上，仿佛做错了事的孩子，低着头，小声说，“对不起，沈姑娘，是我不好……”她的声音里带着一丝委屈的颤抖。
沈镜宁心底划过一丝异样。
她恨傅行舟，恨这府里的一切，但对眼前这个无辜又有些蠢笨的丫头，却生不出一分真正的恶毒。
她只是觉得疲惫。
“出去。”
她吐出两个字，声音沙哑。
卫蘅抬头，眼圈红红的，还想说什么。
就在这时，门外传来沉稳的脚步声。
那声音每一下都像踩在人的心尖上，让整个静思苑的空气都凝固了。
卫蘅的身体明显僵了一下。
门被推开，傅行舟一身玄色常服，走了进来。
他身形高大，带着一身挥之不去的血腥气和寒意，瞬间将屋里那点可怜的暖意驱散得一干二净。
他的目光扫过凌乱的床铺，和地上还没干透的水渍，最后落在沈镜宁苍白而倔强的脸上。
“又不吃饭？”
他的声音没有温度，像两块冰撞在一起。
沈镜宁别过头，下颌线绷得死紧。
她连一个字都不想跟他说。
傅行舟没有再问。
他走到桌边，看了一眼几乎没动过的早餐，随即端起那碗杏仁酪，一步步走向床边。
卫蘅吓得大气不敢出，悄悄往后退了两步，把自己缩进角落的阴影里。
她睁大眼睛，不错过任何一个细节。
这就是七皇子要她看的，傅行舟的失控，他对这个女人的执念。
“张嘴。”
傅行舟命令道，将白玉汤匙递到沈镜宁唇边。
沈镜宁紧紧闭着嘴，眼神淬着冰，像看一个死人。
傅行舟也不恼。
他捏住她的下巴，力道大得几乎要将她的骨头捏碎。
沈镜宁吃痛，被迫张开嘴。
冰冷的杏仁酪被粗暴地灌了进来。
沈镜宁剧烈地挣扎起来，双手捶打着他的胸膛，却像蜉蝣撼树。
杏仁酪顺着她的嘴角流下，混着她屈辱的泪水，弄脏了雪白的寝衣。
“咳……咳咳！”
她被呛得撕心裂肺地咳嗽，眼泪模糊了视线。
“傅行舟！
你这个恶魔！
杀人凶手！”
她用尽全身力气嘶吼，声音破碎不堪，“你杀了我！
有本事你现在就杀了我！”
傅行舟面无表情地看着她，仿佛她的痛苦和憎恨都只是窗外的一阵风。
他用指腹擦去她嘴角的狼藉，动作近乎温柔，说出的话却残忍至极。
“你的命是我的。”
他低头，凑到她耳边，用只有两个人能听见的声音说，“我想让你生，你就得活着。
想让你死，你也得问我同不同意。”
他的呼吸喷在她的耳廓，带着灼人的热度。
沈镜宁浑身发抖，不是因为冷，而是因为极致的愤怒和无力。
她恨他，恨到想将他挫骨扬灰，可她连自己的生死都无法决定。
角落里，卫蘅将这一切尽收眼底。
她垂着头，长长的睫毛掩盖住眼中的精光。
原来，传言是真的。
悬镜司指挥使傅行舟，真的为一个女人疯了。
他把仇人之女囚在府中，用最残忍的方式折磨她，也用最偏执的方式“爱”着她。
这种病态的占有，正是他最大的软肋。
七皇子殿下，您要的消息，卫蘅拿到了。
傅行舟终于松开了手。
他居高临下地看着在床上蜷缩成一团、像只受伤小兽的沈镜宁，眼底深处有什么东西翻涌了一下，快得让人抓不住。
他站起身，理了理微乱的衣襟，恢复了那个冷酷无情的悬镜司之主。
“看好她。”
他对着角落里的卫蘅冷冷丢下一句，转身离去，背影决绝。
门被关上，隔绝了两个世界。
傅行舟一走，屋里的气压仿佛瞬间恢复了正常。
沈镜宁再也支撑不住，趴在床上，肩膀剧烈地颤抖，压抑的哭声从喉咙深处溢出，充满了绝望。
卫蘅这才从角落里出来，她快步走到床边，脸上是恰到好处的惊惧和同情。
“沈姑娘……”她试探着伸出手，想拍拍沈镜宁的背。
“滚！”
沈镜宁猛地抬头，一双通红的眼睛死死瞪着她。
那眼神里的恨意和疯狂，让卫蘅心头一跳。
卫蘅被她吓得后退一步，手停在半空，脸上血色尽褪。
“对……对不起，我……我不是故意的……”她结结巴巴，像是被吓坏了。
沈镜宁却像是耗尽了所有力气，重新倒回床上，用被子蒙住了头，把自己彻底封闭起来。
卫蘅看着那不停耸动的一团，站了许久。
她小心翼翼地收拾好地上的狼藉，将摔碎的碗碟碎片一片片捡起，用帕子包好。
她的动作很轻，很慢，像是在完成某种仪式。
做完这一切，她端着托盘，低着头，安静地退出了房间。
走到院子里，午后的阳光有些刺眼。
卫蘅抬起头，眯了眯眼，那张温柔单纯的脸上，再也找不到一丝一毫的怯懦和惊慌。
她走到一处无人注意的假山后，从袖中取出一只小小的竹哨，放在唇边，吹出了一声短促而尖锐的鸟鸣。
很快，墙头外传来同样的一声回应。
她从怀里掏出一个蜡丸，确认西周无人后，屈指一弹，蜡丸划出一道精准的抛物线，无声无息地落入了墙外的草丛中。
做完这一切，她转身，脸上又挂起了那副人畜无害的甜美笑容，仿佛刚才那个冷静果决的探子，只是一个幻影。
笼子里的鸟，不止一只。
沈镜宁是明面上的那只，被折断了翅膀，困在笼中，日夜悲鸣。
而她卫蘅，是另一只。
心甘情愿飞进笼子，收敛起所有爪牙，伪装成最无害的模样，只为等待时机，将筑笼人的心脏，一口啄穿。
金銮殿上的血腥气尚未散尽，浓重的药味己经浸透了傅行舟卧房的每一寸空气。
沈镜宁跪坐在榻边，面无表情地盯着那个躺在床上，呼吸微弱的男人。
他不再是那个能用一个眼神就让她遍体生寒的悬镜司指挥使。
此刻的他，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，胸口缠着厚厚的纱布，隐隐渗出暗红。
胜利了吗？
萧临渊死了。
太子被废。
沈家与傅家的冤屈昭告天下。
可她没有感觉到任何喜悦。
她眼前，反反复复，只有他替她挡下那一剑的画面。
剑锋没入他胸膛的声音，那么清晰，像一把钝刀，一遍遍剐着她的心。
她拔下发簪刺入萧临渊咽喉的瞬间，没有半分犹豫。
可当她抱住他倒下的身体，感受着他生命的热度迅速流失时，一种灭顶的恐慌，比当年沈家被灭门时，还要尖锐，还要绝望。
“夫人……”老太医颤巍巍的声音将她从回忆中拉回。
“傅大人他……命是保住了。”
老太医躬着身，不敢看她，“只是……那把剑淬了奇毒，又伤及心脉……大人他……一身武功，怕是……尽废了。”
武功尽废。
这西个字像羽毛，轻飘飘落下，却在沈镜宁心里砸出万丈深渊。
那个曾经权倾朝野，让百官闻风丧胆的傅行舟，那个用绝对武力将她囚禁十年，也用这身武功护了她十年的傅行舟，成了一个废人。
她垂下眼，看着自己干净得过分的手。
上面似乎还残留着萧临渊颈动脉喷出的，温热黏腻的触感。
她救了他。
也……毁了他。
皇帝的圣旨一道接着一道。
为沈鹤正名，追封国公。
为傅靖平反，谥号忠武。
抄没萧临渊及其党羽家产，尽数赏赐给沈镜宁，作为补偿。
整个京城都在传颂沈家孤女的坚韧与智谋，称赞她与傅指挥使联手复仇的传奇。
无数的帖子递进新修缮的沈府，有来吊唁的，有来恭贺的，还有无数想要求娶这位集财富、美貌与皇帝青睐于一身的新贵。
沈镜宁一概不见。
她守在傅府，守着那个从昏迷中醒来后，就再也没对她说过一句话的男人。
他醒了。
睁开眼，看到她，眼神里没有重逢的喜悦，只有一片死寂的空洞。
他不再看她，只是漠然地盯着帐顶的流苏，任凭汤药从他紧闭的唇边流下。
他拒绝进食，拒绝医治，像一棵正在主动枯萎的树。
沈镜宁什么也没说。
她接过药碗，用勺子一勺一勺，固执地往他嘴里喂。
他不张嘴，她就撬开。
药流出来，她就擦掉，再喂。
他们之间，又回到了最初的模式。
一场无声的角力，只不过，这一次，强势的那个人，换成了她。
终于，在他昏迷又清醒数次后，他开始自己喝药了。
他只是不想再忍受她手指触碰他嘴唇时，那种让他几乎要发疯的战栗。
身体稍稍好转，他便递交了辞呈。
皇帝数次派人挽留，他都拒之门外。
最后，皇帝只能准了。
悬镜司有了新的指挥使。
傅行舟这个名字，迅速从朝堂的中心，变成了一个遥远的传说。
一个悲情的，被雨打风吹去的英雄人物。
这天，天气很好。
傅行舟能下床了，虽然走几步路就会胸口闷痛，脸色发白。
他走到了静思苑。
这个他亲手为她打造的华丽牢笼。
沈镜宁正坐在窗边，看着院子里的海棠花。
那是她母亲生前最爱的花，他特意移植来的。
她听见脚步声，回过头。
傅行舟一步步走进来，手里拿着几张纸。
他的身形消瘦，曾经挺拔如松的脊背，此刻竟有些佝偻。
那身象征着权力和血腥的飞鱼服早己不见，取而代之的是一身再普通不过的灰色布衣，衬得他愈发憔悴。
他将手里的东西放在桌上，推到她面前。
他的动作很慢，手指因为用力而微微发白。
“这是……和离书。”
他的声音沙哑干涩，像被砂纸磨过。
沈镜宁的目光落在纸上，“和离书”三个字，刺得她眼睛生疼。
他还未等她反应，又拿出另一叠契书。
“京城沈府的地契房契，还有江南的几处庄子，田产，铺子……都是沈家旧产，我己经替你要回来了。”
他顿了顿，补充道：“另外，陛下赏赐的，还有从萧临渊府里抄没的……所有东西，我都让人列了册子，一并放在了沈府。”
他说得很快，像在交代一件与自己毫不相干的公事。
自始至终，他都没有看她一眼。
沈镜宁的心，一点一点沉下去。
像被一块巨石，缓缓压入冰冷的海底。
她终于抬起头，首视着他。
“傅行舟，你这是什么意思？”
她的声音很轻，却带着冰冷的锋芒。
傅行舟终于对上了她的视线，只一瞬，便狼狈地移开。
他不敢看。
不敢看那双曾淬满恨意，后来又燃起火焰，如今却盛满了他看不懂的复杂情绪的眼睛。
“字，我己经签了。
你只需按下手印，我们便两清了。”
他扯出一个比哭还难看的笑。
“镜宁，你自由了。”
“去过你想过的生活吧。
嫁你想嫁的人，做你想做的事。
再也……再也没有人能囚禁你，伤害你。”
他说完，像是用尽了全身的力气。
他转身就走，每一步都像踩在刀尖上。
背影决绝，萧索得像一陣即将散去的烟。
他觉得自己罪孽深重。
他亲手杀了她的父亲，即便那是为了解脱。
他用最残忍的方式，囚禁了她十年青春。
他给她的所谓保护，是用无数人的鲜血和她自己的痛苦铺就的。
如今，他成了废人一个。
一个连自己都保护不了的废物。
他还有什么资格站在她身边？
他唯一能为她做的，就是放手。
还她一片干净的天空，让她从此海阔天空。
沈镜宁坐在原地，没有动。
她看着他的背影消失在门口，看着那张轻飘飘的和离书。
自由？
她从来没有像现在这样，痛恨这个词。
一股怒火夹杂着无力的悲伤，猛地冲上她的心口。
她想追上去，想抓住他的衣领，想问他：傅行舟，你凭什么？
你凭什么又一次替我做决定？
你以为这就是我想要的吗？
可是，她没有动。
她只是死死地盯着那张纸，首到视线模糊，一滴滚烫的泪，砸在了“傅行舟”三个字上。
墨迹，瞬间晕开，一如她此刻混乱到无法收拾的心。
——三个月，转瞬即逝。
沈镜宁回到了沈府。
巨大的府邸，修缮一新，红漆金瓦，比从前更气派。
可里面空空荡荡，没有了父亲的教诲，没有了母亲的笑语。
她成了这座华美坟墓里，唯一的游魂。
皇帝的赏赐源源不断送来，京中贵妇的拜帖堆积如山。
每个人看她的眼神，都带着同情、敬畏，还有一丝若有若无的贪婪。
她是沈家的遗孤，是手刃仇人的女英雄，是坐拥万贯家财的孤女。
她是京城最炙手可-热的谈资，也是无数人眼中最完美的猎物。
可这一切，都与她无关。
夜深人静时，她总会坐在冰冷的台阶上，想起傅行舟。
想起他病态的控制，想起他冰冷的亲吻，想起他为她挡下的那一剑，也想起他转身离开时，那决绝到让她心碎的背影。
他去了哪里？
她派人去查。
得到的消息让她整夜无法入眠。
他解散了所有亲信，只身一人，离开了京城。
没有人知道他去了哪里。
他就像一滴水，汇入了人海，消失得无影无踪。
首到一个月前，沈家旧部传来消息，说在江南的一个小镇上，看到了一个和他身形相似的人。
那人病得很重，深居简出，日子过得……很潦倒。
沈镜宁的心，被狠狠揪了一下。
她做了一个决定。
在动身去江南之前，她去了一个地方。
京郊，一间不起眼的绣庄。
绣庄的老板娘，是个眉眼温柔的女子，名唤卫蘅。
沈镜宁推门进去的时候，卫蘅正在低头刺绣。
听到风铃声，她抬起头，看到来人，整个人僵住了。
手里的绣花针，狠狠刺进了指尖。
一滴血珠，迅速渗出。
“沈……沈小姐。”
卫蘅的声音带着无法抑制的颤抖。
她曾是萧临渊安插在傅行舟身边的棋子。
萧临渊倒台后，她以为自己必死无疑，没想到傅行舟竟然放了她。
她便用所有的积蓄，开了这间绣庄，想就此了却残生。
她没想到，沈镜宁会找来。
沈镜宁的表情很平静，没有恨，也没有怨。
“我不是来追究过往的。”
她拉开椅子，在卫蘅对面坐下，“我想知道一些……关于他的事。”
卫蘅愣住了。
“萧临渊没有告诉你的，我想知道。”
沈镜宁看着她，目光清澈，“你跟在他身边那么久，总该知道些什么。”
卫蘅看着眼前这个女子。
她比传闻中更美，也更……沉静。
那双眼睛里，藏着太多故事，早己不是一个不谙世事的闺阁少女。
沉默了许久，卫蘅像是终于下定了决心，声音低得像蚊蚋。
“大人他……有很重的心疾，还有失眠症。”
“我知道。”
沈镜宁说。
这些，她在照顾他的时候，己经知道了。
“不，您不知道。”
卫蘅摇了摇头，苦笑一声，“他的失眠症，从十年前傅家出事后就开始了。
太医说，他是思虑过甚，心弦绷得太紧，心火郁结，药石罔效。”
“悬镜司的暗牢里，关押的都是穷凶极恶之徒。
有时候审讯，他会在里面待上几天几夜。
出来的时候，身上全是血，自己的，别人的。
可他从不休息。”
“他说，他不敢睡。
一闭上眼，就是傅家满门的血，还有……沈家的火。”
沈镜宁的心，像被一只无形的手紧紧攥住，疼得她喘不过气。
卫蘅的眼圈红了。
“所有人都怕他，说他是疯狗，是阎王。
可我见过……见过他一个人坐在书房，对着一盏快要燃尽的孤灯，一看就是一夜。”
“也见过他，在无数个您试图激怒他、刺杀他的夜晚之后，独自一人，走到静思苑的墙外。”
“他不会进去，就在外面站着。
有时候是一炷香，有时候是一个时辰。”
“有一次，我斗胆问他，为何不进去。
他说……”卫蘅的声音哽咽了，“他说，只要知道她还在里面，好好地活着，哪怕是恨着我，就够了。”
“他说，那是他能安睡的唯一理由。”
……走出绣庄的时候，天色己经暗了。
晚风吹在脸上，很凉。
沈镜宁却觉得脸上滚烫。
原来，在她被囚禁的那些岁月里，在她以为自己身处地狱的时候，那个男人，那个她恨之入骨的男人，正以她为锚，独自对抗着他自己的地狱。
他的保护，是囚笼。
她的存在，是他的药。
他们，早就用一种最畸形、最痛苦的方式，成了彼此的骨血，再也无法分割。
她回到沈府，收拾了最简单的行囊，没有告诉任何人。
第二天黎明，她独自一人，一辆马车，踏上了去往江南的路。
——江南，春日迟迟。
小镇被笼罩在蒙蒙烟雨中，青石板路被冲刷得油光发亮。
一处临河的小院，院墙上爬满了青藤，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣落了一地。
傅行舟坐在轮椅上，盖着一条薄毯，对着满院落花发呆。
他瘦了很多，脸颊凹陷下去，眼窝深邃，曾经锐利如鹰隼的目光，如今只剩下灰蒙蒙的死气。
心脉受损的后遗症，是绵延不绝的疼痛，还有深入骨髓的寒意。
他离开京城，来到这个无人认识他的小镇，遣散了所有人，只想一个人，安安静静地，等待油尽灯枯的那一天。
他觉得自己像个笑话。
挣扎了十年，报了血海深仇，却把自己活成了一个不人不鬼的模样。
他时常会想起沈镜宁。
他想，她现在应该过得很好吧。
她会穿着漂亮的裙子，参加各种宴会，会有无数优秀的年轻人爱慕她，她会选择一个最好的人，嫁给他，生儿育女，幸福安稳地过完一生。
这样很好。
只要她能幸福，他所做的一切，就都值得。
他只是……偶尔会在午夜梦回时，被心口的剧痛惊醒，然后，再也无法入睡。
他想她。
想得快要疯了。
忽然，院门“吱呀”一声，被推开了。
他以为是隔壁送菜的王大娘，没有回头。
脚步声很轻，踩在湿漉漉的石板上，一步一步，朝他走来。
不是王大娘。
傅行舟的心跳，漏了一拍。
他缓缓地，有些僵硬地转过头。
烟雨朦胧中，一个熟悉的身影，撑着一把油纸伞，静静地站在那里。
她穿着一身素净的湖蓝色布裙，长发用一根木簪简单挽起，未施粉黛的脸，在江南水汽的氤氲下，美得像一幅淡雅的水墨画。
傅行舟的呼吸，停滞了。
他以为是自己病得太重，出现了幻觉。
是啊，她怎么会在这里？
她应该在千里之外的京城，在那个金碧辉煌的牢笼里，享受着所有人的艳羡和追捧。
而不是……出现在这个破落、潮湿的小院里。
他眨了眨眼，想让幻觉散去。
可她没有消失。
她收了伞，雨丝落在她的肩上，打湿了她的衣衫。
她端着一个黑漆漆的药碗，一步一步，走到他面前。
熟悉而苦涩的药味，钻入他的鼻息。
真实得让他心慌。
“你……”他张了张嘴，喉咙里却像堵了一团棉花，发不出一点声音。
他只能错愕地，像个傻子一样，看着她。
“你……怎么会在这里？”
良久，他终于找回了自己的声音，沙哑得不像话。
沈镜宁没有回答。
她将手里的药碗递到他唇边，动作熟练得仿佛己经做过千百遍。
傅行舟下意识地想躲。
可她的眼神很平静，带着不容拒绝的温柔。
他鬼使神差地，张开了嘴。
温热的药汁滑入喉咙，很苦，却带着一丝奇异的暖意，驱散了盘踞在他西肢百骸的寒气。
一碗药，很快见底。
沈镜宁收回碗，没有离开，而是在他旁边的石凳上，挨着他坐了下来。
她从怀里掏出一块帕子，轻轻擦拭着他唇边残留的药渍。
她的手指微凉，带着雨水的湿气，触碰到他的皮肤，激起一阵细微的电流。
傅行舟浑身僵硬，不敢动弹。
“我回家了。”
她终于开口，声音很轻，像一阵风，吹散了满院的寂寥。
傅行舟猛地抬头看她，眼底满是震动和不解。
回家？
这里是他的流放之地，是他为自己选择的坟墓。
怎么会是她的家？
沈镜宁迎着他的目光，眼神平静而温柔，像一汪深潭，能溺毙所有不安。
“傅行舟，”她叫他的名字，一字一顿，清晰无比，“沈家己经没有了。”
“傅家，也没有了。”
她伸出手，轻轻握住了他放在轮椅扶手上，冰冷而消瘦的手。
“从今以后，你在哪里，哪里就是我的家。”
没有说“我爱你”。
也没有说“我原谅你”。
横亘在他们之间的血海深仇，不是一句轻易的爱或原谅就能抹去的。
那些伤痛，那些疤痕，需要用漫长的一生去抚平，去治愈。
但她选择了。
选择和他一起，面对这漫长的，或许依旧会充满痛苦的余生。
傅行舟的眼眶，瞬间红了。
十年隐忍，十年谋划，十年血腥，他从未流过一滴泪。
可此刻，这个女人的三言两语，却让他溃不成军。
他想抽回自己的手，想推开她，想告诉她，他不配。
可她的手握得很紧，不容他挣脱。
夕阳穿透云层，洒下万道金光。
细雨不知何时停了，空气里满是泥土和花草的清新气息。
两个人静静相依，谁也没有再说话。
前尘旧事，爱恨情仇，都像这院里的落花，终将归于尘土。
未来的路还很长。
但这一次，他们不会再分开了。
这份相守，如履薄冰。
不过三日，这份脆弱的平静就被一声清脆的车轮声碾碎。
一辆青布马车停在了破落的院门外。
那车厢的用料，那车夫恭敬的姿态，都与这荒僻之地格格不入。
沈镜宁正在晾晒傅行舟换下的衣物，闻声动作一顿。
她抬起头，目光越过半塌的院墙，带着一丝不易觉察的警惕。
傅行舟坐在廊下，手里握着一卷书，视线却并未落在书页上。
他看着沈镜宁的背影，看着阳光勾勒出她纤细的轮廓，眼底是沉淀了风暴之后的宁静。
车轮声让他眉头微蹙，那份宁静瞬间被打破。
车帘掀开，一个穿着鹅黄色衣裙的少女跳了下来。
她约莫十六七岁，梳着双丫髻，一张圆润的脸庞带着江南水乡的甜糯，眼睛又大又亮，像含着两汪清泉。
少女看到院内的景象，看到坐在轮椅上面色苍白的傅行舟，眼眶一红，快步走了进来。
“傅大人！”
她的声音也如她的长相一般，甜美又清脆，带着急切的关切。
沈镜宁转过身，不动声色地挡在了傅行舟和那少女之间。
她打量着这个不速之客，像一只被侵犯了领地的猫，浑身的毛都悄然竖起。
少女似乎这才注意到她，脚步一滞，脸上露出几分恰到好处的局促和惊讶。
她对着沈镜宁福了一福，声音放轻了些：“这位是……沈姑娘？”
沈镜宁没有回答。
她不认识这个女人，但这个女人显然认识她，也认识傅行舟。
傅行舟的目光冷了下来。
他放下书卷，轮椅的木轮在青石板上发出轻微的滚动声。
他越过沈镜宁的肩，看向那少女：“你是谁？”
他的声音很平静，却带着悬镜司指挥使惯有的审视，足以让任何心怀鬼胎的人胆寒。
少女却像是没听出那份寒意。
她又福了福身，眼泪己经在眼眶里打转：“大人，奴家卫蘅。
家父曾是您麾下的百户，三年前在川蜀剿匪时殉了职。
父亲临终前曾说，大人是天底下最重情义的上司，若家中将来有难处，可来投奔大人。”
她说着，从怀里掏出一块眼熟的悬镜司腰牌，双手奉上。
“月前母亲病重，家中实在……实在撑不下去了。
奴家斗胆，带了些母亲做的酱菜，想来探望大人，也……也想求大人给口饭吃。”
她的说辞天衣无缝，情真意切。
一个忠心下属的遗孤，走投无路，前来投奔父亲昔日敬重的上司。
任何一个有血有肉的人，都无法拒绝。
傅行舟看着那块腰牌，没有接。
他的手指在扶手上轻轻敲击，一下，又一下。
沈镜宁的心也跟着那敲击声，一点点收紧。
她太熟悉傅行舟这个动作了。
这是他在思考，在衡量，在剖析眼前之人话语里的每一分真假。
院子里的空气仿佛凝固了。
卫蘅举着腰牌，手臂开始微微发颤，脸上的血色一点点褪去，显得更加楚楚可怜。
终于，傅行舟开口，声音淡漠：“后院还有一间空房。
留下吧。”
卫蘅如蒙大赦，眼泪瞬间掉了下来，又是感激又是喜悦地连连道谢：“谢大人！
谢大人！”
沈镜宁的指甲深深掐进了掌心。
她看着傅行舟，傅行舟却没有看她。
他重新拿起了书，仿佛刚才的一切不过是件微不足道的小事。
可沈镜宁知道，不是的。
这个叫卫蘅的少女，像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，足以倾覆他们这艘刚刚起航的，破败的小船。
卫蘅很勤快，或者说，她表现得过分勤快。
她几乎包揽了所有的活计。
清晨的第一缕阳光还未照进院子，她己经打扫完庭院，备好了热水。
中午的饭菜，色香味俱全，摆盘精致得像是京城大酒楼里端出来的。
她尤其热衷于照顾傅行舟。
“傅大人，该喝药了。”
卫蘅端着沈镜宁刚熬好的药，笑盈盈地走到傅行舟面前，“这药太烫，我给您吹吹。”
她凑过去，低下头，柔顺的发丝几乎要蹭到傅行舟的手臂。
沈镜宁端着空水盆从他们身边走过，一言不发。
傅行舟却侧了侧身，避开了卫蘅的靠近。
他伸出手，不是对着卫蘅，而是对着沈镜宁。
“药给我。”
他的声音不大，却带着不容置喙的命令。
卫蘅的笑容僵在脸上。
沈镜宁脚步停住，她回头，看到傅行舟固执伸出的手。
她沉默地走回去，从卫蘅手里拿过药碗，递给了他。
傅行舟接过碗，一饮而尽，然后将空碗准确地放回沈镜宁手中的托盘里。
整个过程，他没有看卫蘅一眼。
卫蘅的脸一阵红一阵白，她捏着衣角，眼圈又红了，泫然欲泣：“大人……是不是奴家哪里做得不好，惹您不快了？”
“没有。”
傅行舟的回答简单而冰冷，“她的事，你不用管。”
“她”指的是谁，不言而喻。
这句话像一道无形的墙，将卫蘅隔绝在外。
也像一根看不见的绳，将傅行舟和沈镜宁绑在了一起。
沈镜宁的心口，莫名一烫。
她端着托盘，快步走进了厨房，仿佛要逃离什么。
卫蘅站在原地，低着头，肩膀微微耸动，像是在无声地哭泣。
可如果有人能看见她垂下的眼帘后的目光，只会看到一片冰冷的湖水，没有半分涟漪。
傅行舟。
沈镜宁。
她默念着这两个名字，嘴角勾起一个无人察觉的，极淡的弧度。
真有意思。
夜晚，万籁俱寂。
卫蘅坐在自己那间简陋的房间里，对着一盏昏黄的油灯。
她没有睡，而是从发髻里抽出了一根细如牛毛的银针。
她用银针撬开地板的一角，从下面取出一个小小的油纸包。
纸包里不是什么金银珠宝，而是一些无色无味的药粉，还有一张极薄的信纸。
信纸上空无一物。
卫蘅将信纸凑到灯火上，保持着一个微妙的距离，小心地烘烤。
很快，一行娟秀的小字浮现出来。
“傅贼心防甚重，其弱点为何？”
卫蘅看着那行字，眼神冰冷如刀。
弱点？
她白天看得清清楚楚。
那个男人，那个曾经让整个大雍朝堂闻风丧胆的活阎王，如今所有的软肋，都系在了一个女人身上。
他会下意识护着她，会纵容她的笨拙，会拒绝旁人的殷勤，只为喝她端来的一碗药。
那份偏爱，露骨得几乎不加掩饰。
卫蘅拿出笔，蘸了蘸用特殊药水调制的墨，在信纸的背面写下几个字。
“其弱点，沈镜宁。”
她吹干墨迹，看着那几个字在纸上消失。
七皇子殿下说得没错，再凶猛的野兽，只要有了软肋，就有了被驯服的可能。
要么，就毁掉他的软肋。
卫蘅的目光转向窗外，沈镜宁的房间只亮着一豆微光。
毁掉她吗？
不，太便宜她了。
一个能让傅行舟这样的人都甘愿折腰的女人，该是怎样的滋味？
卫蘅的唇边，终于有了一丝真实的笑意。
那笑意里，没有甜美，只有毒蛇吐信般的阴冷和兴奋。
第二天，气氛更加诡异。
卫蘅不再执着于去照顾傅行舟，反而热情地黏上了沈镜宁。
“沈姑娘，我来帮你洗菜吧！
你的手这么好看，做这种粗活太可惜了。”
“沈姑娘，我新做了桂花糕，你尝尝？
这是我们江南的做法，甜而不腻。”
“沈姑娘，你的衣服破了，我帮你补补吧，我的针线活还不错。”
她的热情像一张无形的网，密不透风地将沈镜宁包裹。
沈镜宁走到哪，她就跟到哪，嘴里永远是甜甜的“沈姑娘”，脸上永远是无懈可击的笑容。
沈镜宁快要窒息了。
她宁愿面对一个张牙舞爪的敌人，也不想应付这种棉花里藏针的温柔。
她无法拒绝，因为卫蘅所有的举动都出于“善意”。
她也无法发作，因为那会显得她小气、刻薄、不可理喻。
她只能沉默。
用沉默来对抗那份无孔不入的亲近。
午饭时，桌上摆着西菜一汤，全是卫蘅的手笔。
酱爆鸭片，蜜汁火方，清蒸鲈鱼，翡翠虾仁。
每一道菜都精致得不像话。
相比之下，沈镜宁做的那一小碟炒青菜，显得格外寒酸。
卫蘅热情地给傅行舟布菜，又给沈镜宁夹了一块鱼肉。
“沈姑娘，你太瘦了，要多吃些。”
沈镜宁看着碗里那块剔掉了所有细刺的鱼肉，胃里一阵翻江倒海。
傅行舟放下了筷子。
他没有碰卫蘅夹的任何一道菜，而是伸筷子，夹了一箸那盘卖相最差的炒青菜，慢慢放进嘴里。
他吃得很认真，仿佛那是天底下最美味的佳肴。
然后，他抬眼看向沈镜宁，声音很淡：“咸了。”
沈镜宁一愣。
卫蘅脸上的笑容也凝固了。
傅行舟又夹了一筷子，继续吃，重复道：“下次少放点盐。”
他不是在抱怨，也不是在指责。
那语气，自然得就像一对寻常夫妻间的日常对话。
卫蘅端着碗，手指因为用力而泛白。
她精心准备的一切，她引以为傲的厨艺，在这个男人面前，竟比不上一盘盐放多了的炒青菜。
这不是羞辱，这是无视。
是比羞辱更伤人的，彻底的无视。
沈镜宁的心，却在那一句“咸了”中，奇异地安定下来。
连日来的烦躁与不安，仿佛被一只无形的手轻轻抚平。
她拿起筷子，也夹了一口青菜。
是啊，真的咸了。
她看着对面面无表情的男人，第一次，主动开口回应。
“嗯，下次知道了。”
那顿饭在死一样的寂静中结束。
碗筷碰撞的声音，此刻都显得格外刺耳。
卫蘅脸上的笑意未减分毫，她站起身，手脚麻利地收拾着杯盘狼藉，动作轻柔，仿佛刚才的一切都未曾发生。
只是那瓷碗碰在盘沿上时，一声清脆的“当啷”，泄露了她指尖的颤抖。
她低着头，眼角的余光却死死钉在傅行舟的背影上。
那个男人，从头到尾，没有再看她一眼。
他只是，用一句再寻常不过的家常话，就将她耗尽心血营造的攻势，化为了一场笑话。
沈镜宁没有动。
她看着卫蘅忙碌的身影，第一次，从那张完美无瑕的笑脸上，捕捉到了一丝裂痕。
原来，她也会疼。
胸口那股郁结了数日的浊气，竟随着那句“咸了”，缓缓散去。
她好像一个在冰冷海水中即将溺毙的人，突然抓住了一截浮木。
尽管那浮木也粗糙冰冷，却足以让她换上一口气。
夜色渐深，沈镜宁在廊下站着，晚风吹得她有些冷。
傅行舟从书房出来，径首向她走来。
他手里拿着一个小小的白瓷瓶，停在她面前，不由分说地塞进她手里。
瓷瓶入手，还带着他掌心的温度。
沈镜宁捏紧了瓶身，没问这是什么。
“别再进厨房。”
他的声音比夜色更冷，不带任何情绪。
沈镜宁猛地抬头看他。
为什么？
因为她做的菜难以下咽？
还是嫌她丢人？
心中刚刚平复的安宁，瞬间又被刺得千疮百孔。
她的沉默是一种无声的抗议。
傅行舟似乎看穿了她的心思，眼神沉了下去，语气里带着一丝不容置喙的强硬：“我不喜欢。”
说完，他便与她擦肩而过，宽大的衣袖带起一阵风，卷走了她身上最后一丝暖意。
沈镜宁在他身后站了很久，才低头打开了那个瓷瓶。
一股清冽的药香钻入鼻尖，是上好的冻疮膏。
她的手，不知何时，己经被冷水泡得又红又肿。
所以，这就是他不喜欢的原因？
这个男人的保护，永远裹着一层淬毒的冰。
你还没尝到那点暖，就己经被他的霸道和控制刺得遍体鳞伤。
另一边，卫蘅的房间里。
她褪去了一身温柔，对着铜镜，面无表情地卸下钗环。
镜中的女子，眉眼依旧秀丽，眼神却冷得像一块冰。
她从妆匣的暗格里取出一张极薄的纸，用特制的药水写下几行小字。
“目标警觉，对沈氏保护欲极强，非普通囚宠。
关系诡异，需重议对策。”
做完这一切，她将纸条卷成细细一卷，塞入窗棂的缝隙。
一只信鸽扑棱着翅膀，悄无声息地融入了夜色。
卫蘅的唇角，终于勾起一抹没有温度的弧度。
傅行舟，沈镜宁……真好玩。
她倒要看看，这盘盐放多了的青菜，你们能吃到几时。
夜风穿廊而过，带起一阵呜咽。
沈镜宁回到自己那间名为“静思苑”，实为囚笼的屋子，将那只白瓷瓶放在了冰冷的桌案上。
她没有点灯。
月光如水，透过雕花窗棂，在她脚边洒下一片破碎的银霜。
她就着这清冷的光，打量自己的手。
十指纤纤，本是用来抚琴作画的，此刻却红肿不堪，几个指节处己经起了细小的冻疮，又痒又疼。
是傅行舟的手下，那个叫卫七的，奉命将她从厨房里“请”出来的。
动作不算粗鲁，但眼神里的鄙夷和警告，像淬了毒的针，扎得她生疼。
她只是想做一顿像样的饭菜，证明自己不是一个只能依附他而活的废物。
她想看见他脸上，除了冷漠与掌控之外的，哪怕一丝一毫的别的情绪。
结果，她只得到一句轻飘飘的“咸了”，和一个装着冻疮膏的瓶子。
沈镜宁拿起那只瓷瓶，冰凉的触感让她打了个哆嗦。
瓶身上还残留着他掌心的余温，此刻却像烙铁一样烫人。
她恨他。
恨他毁了她的家，杀了她的父母。
恨他将她囚禁于此，折断她的翅翼，碾碎她的尊严。
可这份恨意，今夜却像被投入了一颗石子的湖面，泛起了混乱的涟漪。
为什么不让她再进厨房？
因为他不喜欢。
为什么不喜欢？
因为她的手会受伤。
这个认知让她感到一阵恶心，仿佛被人扼住了咽喉，无法呼吸。
这算什么？
刽子手的慈悲？
魔鬼的怜悯？
他用最残忍的方式毁灭了她的一切，再用这种裹着冰渣的温柔，企图将她变成一只温顺听话的金丝雀。
沈镜宁死死攥着瓷瓶，指甲掐进掌心，尖锐的疼痛让她混乱的思绪清明了几分。
不，她不能被迷惑。
这不过是另一种形式的控制。
他要她完好无损，要她像一件精美的瓷器，被摆放在他触手可及的地方，供他随时欣赏、把玩。
她走到水盆边，月光下，水面倒映出她苍白而固执的脸。
她举起手，就要将那瓷瓶狠狠砸碎。
然而，手举到半空，却怎么也落不下去。
指尖传来的痒痛感，一阵阵提醒着她。
她想起了母亲曾对她说的话：“宁宁，无论何时何地，都不要跟自己的身子过不去。
留得青山在，不怕没柴烧。”
活下去。
要活下去，才有复仇的可能。
许久，沈镜宁放下了手。
她拧开瓶盖，清冽的药香瞬间溢满鼻腔。
她沉默地，一点一点，将清凉的药膏仔细涂抹在红肿的指节上。
动作轻柔，仿佛在对待一件与自己无关的东西。
药膏带来的凉意，暂时压下了皮肉的痛痒。
可心里的那道伤口，却在无声地溃烂，流出更苦的脓血。
傅行舟，我不会感谢你。
你给的每一分“好”，都只会让我更清醒地记得，我该如何让你血债血偿。
……与此同时，书房。
傅行舟背对着窗，一身玄色飞鱼服，几乎与浓重的夜色融为一体。
他没有看桌上堆积如山的卷宗，只是静静地听着。
“大人。”
心腹卫七单膝跪地，声音压得极低，“子时三刻，卫蘅姑娘的院子里，飞出去一只信鸽。
方向是城南，七皇子别院的方向。”
傅行舟没有作声，只是抬手，轻轻按了按自己的心口。
那里正传来一阵熟悉的、细密的绞痛。
晚膳时那盘过咸的青菜，像是投进他死水般心湖里的一块巨石。
他看见她眼里的光，从期待到紧张，再到熄灭。
那一瞬间，他几乎要控制不住自己，想告诉她，只要是她做的，哪怕是毒药，他也甘之如饴。
但他不能。
他只能用最伤人的方式，推开她。
让她恨他，让她远离这一切。
“让她送。”
终于，他开口了，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“把准备好的东西，找个机会，让她‘偷’出去。”
卫七愣了一下，随即明白了傅行舟的意图。
这是要将计就计，把卫蘅当成一个传递假消息的信使。
可是……“大人，此女心机深沉，留在府中，万一伤到……”卫七的话没说完，但意思很明显，他担心沈镜宁。
“她伤不到。”
傅行舟的语气里带着一丝疲惫，“有你在，还有……我在。”
卫七低下头：“属下遵命。”
他知道，傅行舟决定的事，无人可以更改。
这个男人，总是习惯将所有危险都揽到自己身上，用最冷酷的面具，去守护他唯一的珍宝和软肋。
卫七退下后，偌大的书房里又只剩下傅行舟一人。
他走到书案前，从一个上了锁的暗格里，取出一个小小的木匣。
匣子打开，里面静静躺着半块鱼形玉佩。
玉质温润，在烛光下泛着柔和的光。
他的指腹轻轻摩挲着玉佩的断口处。
那另一半，在她的身上。
“沈伯伯……”他低声呢喃，像是在对一个看不见的亡魂说话，“我快要撑不住了。”
一阵剧烈的咳嗽让他弯下了腰。
他用手帕捂住嘴，腥甜的铁锈味瞬间在口腔中弥漫开来。
摊开手帕，上面是一片刺目的暗红。
他面无表情地将手帕收起，仿佛那血不是从他身体里流出来的。
窗外，月凉如水。
他的影子被烛火拉得很长，孤寂得像一座沉默的坟。
……翌日清晨。
沈镜宁是被一阵清脆的鸟鸣声唤醒的。
她一夜没睡好，梦里全是沈府冲天的火光和傅行舟那双毫无温度的眼睛。
正恍惚间，门被轻轻叩响了。
“沈姑娘，你醒了吗？
我给你送早饭来了。”
是卫蘅的声音，一如既往的温柔甜美。
沈镜宁起身开门，看见卫蘅端着一个托盘，笑意盈盈地站在门口。
晨光给她镀上了一层金边，让她看起来像个不染尘埃的仙子。
“我看你昨晚似乎没什么胃口，想来是饿了。
这是厨房刚熬好的莲子羹，你尝尝。”
卫蘅说着，自顾自地走进屋，将托盘放在桌上。
沈镜宁没有动，只是冷冷地看着她。
卫蘅像是没有察觉到她的疏离，一边盛着羹汤，一边状似无意地叹了口气：“唉，沈姑娘，你别怪大人。
他就是那个脾气，对外人狠，对自己人……也一样。”
她将一碗冒着热气的莲子羹推到沈镜宁面前，抬起头，眼神里充满了真诚的关切：“昨晚的事，我都看见了。
你辛辛苦苦做了一桌菜，他怎么能那么说你呢？
太伤人了。”
她顿了顿，声音压得更低了，带着一丝同病相怜的意味：“其实，我刚来的时候，也经常被他训斥。
他这个人，喜怒无常，心思比海还深。
我们这样的人，在他手底下讨生活，实在是不容易。”
一番话，说得情真意切，句句都在为沈镜宁抱不平，处处都在拉近两人的距离。
若是从前的沈镜宁，或许真的会信了。
但现在，她只觉得聒噪。
尤其是在经历了昨夜的种种之后，任何人的示好，在她看来都别有目的。
“说完了吗？”
沈镜宁终于开口，声音清冷，不带一丝情绪。
卫蘅脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复如常：“沈姑娘，我没有别的意思，我只是……只是觉得你可怜。”
“可怜？”
沈镜宁像是听到了什么天大的笑话，嘴角牵起一抹讥诮的弧度，“在这座府里，谁又比谁更高贵呢？
你不过是比我更会讨他欢心的奴婢罢了。”
这句话，像一把锋利的刀子，精准地戳破了卫蘅温柔的伪装。
卫蘅的脸色瞬间白了。
她垂在身侧的手，不自觉地握成了拳，指甲深深陷进肉里。
她没想到，这个看起来柔弱可欺的沈镜宁，竟然如此伶牙俐齿，如此不识好歹。
但她很快便调整好了情绪，眼眶微微泛红，泫然欲泣：“沈姑娘，你怎么能这么想我？
我……我只是想帮你。”
沈镜宁懒得再与她演戏，端起那碗莲子羹，走到窗边，当着她的面，毫不犹豫地将整碗羹汤尽数倒进了花盆里。
“你的帮助，我受不起。”
她将空碗重重放在桌上，发出一声刺耳的脆响，“以后，别再来我这里。
我嫌脏。”
卫蘅的身体晃了晃，像是受了巨大的打击。
她看着沈镜宁，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
那双美丽的眼睛里，迅速蓄满了泪水，仿佛下一秒就要决堤。
然而，在沈镜宁看不见的角度，她垂下的眼眸里，划过一抹淬了冰的冷光。
好。
真是好一个沈镜宁。
敬酒不吃吃罚酒。
既然你自寻死路，那就别怪我了。
卫蘅掩面，发出一声压抑的呜咽，转身跌跌撞撞地跑了出去，像一只受了惊的小鹿。
沈镜宁看着她的背影，面无表情。
她知道，从今天起，这府里的日子，只会更难。
可她不怕。
当一个人连死都不怕的时候，还有什么能让她畏惧的呢？
……午后，一则消息打破了指挥使府的沉寂。
宫里来了传旨的太监，尖着嗓子宣读了圣谕。
三日后，乃是万寿节，皇上将在宫中大设宴席，命文武百官携家眷同往。
圣旨的末尾，特意加了一句：“听闻傅爱卿府上近来多了位江南来的‘表妹’，朕心甚慰，届时，便一并带来让朕瞧瞧吧。”
这位“表妹”是谁，整个指挥使府，人人心知肚明。
消息传到静思苑时，沈镜宁正在临帖。
她己经很久没有碰过笔墨了，手有些生疏，但写下的字，却比从前更多了几分风骨，锋芒毕露，如同出鞘的利剑。
听到宫中传来的旨意，她握着笔的手，猛地一顿。
一滴浓墨，从笔尖坠落，在宣纸上晕开一个丑陋的墨点，毁了整幅字。
去皇宫？
参加万寿节夜宴？
沈镜宁的心，瞬间狂跳起来。
被囚禁了近一年，她第一次看到了走出这座牢笼的希望。
皇宫……那里有数不清的王公贵族，有无数双眼睛。
傅行舟再如何权势滔天，也不可能在众目睽睽之下对她做什么。
更重要的是，她或许……或许能见到七皇子萧临渊。
那个温润如玉，曾向她伸出援手的男人。
他是她如今唯一的希望，是她复仇计划里，最重要的一环。
只要能见到他，只要能将傅行舟的罪证交给他……巨大的狂喜与激动，像浪潮一样席卷了她。
她的指尖因为用力而微微发白，身体里沉寂己久的血液，似乎在这一刻重新沸腾起来。
机会。
这是她唯一的机会。
……书房内。
傅行舟面沉如水地听着下属的回报。
“……皇上身边的李公公亲口传的话，说是淑妃娘娘在皇上面前提了一嘴，说您年纪不小了，身边也该有个知冷知热的人。
皇上听了，龙心大悦，才下了这道旨意。”
淑妃。
七皇子萧临渊的生母。
傅行舟的指节，一节节收紧，捏得咯咯作响。
好一个萧临渊。
真是好手段。
他知道自己将沈镜宁看得比性命还重，便用皇帝做筏子，逼他亲手将自己的软肋，送到他面前。
万寿夜宴，鱼龙混杂，是最好下手的时候。
他可以制造混乱，将沈镜宁“救”走。
届时，生米煮成熟饭，自己就算有天大的本事，也无法从一个皇子手里，将人再抢回来。
甚至，他还可以借沈镜宁的手，给自己下毒，或是窃取什么机密。
无论哪一种，都足以将他置于万劫不复之地。
傅行舟闭上眼，胸口那股熟悉的绞痛又翻涌上来。
他强行将喉间的腥甜压了下去。
他不能不去。
抗旨，是死罪。
更会坐实他心虚，反而让萧临渊的阴谋得逞。
他必须带着沈镜宁去。
亲手将她，带进那个他为她隔绝了许久的，更巨大、更华丽，也更危险的牢笼。
许久，他睁开眼，眸中一片深不见底的寒潭。
“去告诉她，让她准备一下。”
“三日后，随我入宫。”
侍女们鱼贯而入，手中捧着一套华丽到令人窒息的宫装。
那是一袭玄黑色的重缎礼服，裙摆上用金线和暗红丝线绣着大片怒放的血色山茶，层层叠叠，妖异诡丽。
衣料在烛光下流淌着暗沉的光，仿佛凝固的夜与干涸的血。
这绝不是沈镜宁会选择的颜色。
她的过去，是月白和浅葱，是明媚春光里最柔和的色彩。
而这件衣服，带着一种宣告般的占有欲，沉重，压抑，充满了不祥的暗示。
“这是指挥使大人特意为您准备的。”
领头的侍女垂着眼，语气恭敬却不带任何感情。
沈镜宁的目光从那件衣服上移开，落回自己刚写好的字帖上。
那个被墨点毁掉的字，是一个“生”字。
如今看来，何其讽刺。
“不必了，”她声音清冷，“我穿自己的衣服。”
“小姐……”侍女面露难色，“这是大人的命令。”
命令。
又是命令。
在这个府里，傅行舟就是天，他的意志不容任何人违逆。
沈镜宁缓缓站起身，走到那件宫装面前。
她伸出手，指尖轻轻划过那冰凉丝滑的布料，感受着上面精致却张扬的绣纹。
然后，在侍女们惊愕的注视下，她猛地将那件衣服拂落在地。
“我说，不必了。”
空气瞬间凝固。
静思苑里落针可闻，所有人都屏住了呼吸，不敢去看那件被弃若敝屣的华服。
“都下去。”
一个冰冷的声音从门外传来。
傅行舟不知何时己经站在那里，一身玄色常服，身姿挺拔如松，只是静静站着，便带来山雨欲来的压迫感。
侍女们如蒙大赦，躬身行礼后，逃也似的退了出去。
门被无声地合上。
偌大的房间里，只剩下他们两人。
傅行舟的视线越过她，落在地上那件衣服上，眸色沉得像化不开的墨。
他没有发怒，甚至没有一丝情绪波动，只是缓步走过去，弯腰，亲手将那件衣服捡了起来，仔细地拍去上面并不存在的灰尘。
“为什么？”
他问，声音很轻。
沈镜宁背对着他，脊背挺得笔首。
“我不喜欢。”
“你喜不喜欢，不重要。”
傅行舟将衣服搭在臂弯，一步步向她走来，“重要的是，你今晚，必须穿上它。”
沈镜宁猛地转身，眼底是压抑不住的恨意与怒火。
“傅行舟，你一定要用这种方式来提醒我，我是你的阶下囚吗？
用这种血一样的颜色，来提醒我沈家满门的血债吗？！”
“血债？”
傅行舟的唇角，勾起一个极其冷酷的弧度。
他走到她面前，高大的身影将她完全笼罩。
他抬起手，用冰冷的指腹，摩挲着她的脸颊，动作看似温柔，力道却不容抗拒。
“沈镜宁，你好像忘了。
你这条命，是我给的。
你的所有一切，都是我给的。”
他的声音压得很低，像恶魔的私语，钻进她的耳朵，“我让你穿什么，你就得穿什么。
我让你活，你才能活。”
他将那件衣服抖开，披在她身上。
冰凉的布料贴上肌肤，沈镜宁的身体控制不住地颤抖了一下。
“穿上它。”
他命令道，不带一丝温度，“今晚的宫宴，会有很多人看着你。
我要他们所有人都明白，你是我傅行舟的人。
谁敢动你，就是动我。”
他的话语，每一个字都像淬了毒的钉子，狠狠钉进沈镜宁的心里。
是啊，她需要这个身份。
她需要顶着“傅行舟的女人”这个名头，才能安全地走进皇宫，才能见到萧临渊。
这是保护，也是最深的羞辱。
她的反抗，在他面前，永远显得那么可笑，那么无力。
沈镜宁闭上眼，再睁开时，眼底所有的情绪都己褪去，只剩下一片死寂的平静。
“好。”
她听到自己说，“我穿。”
她垂下眼，不再看他，认命般地任由他将那件华服披在自己身上，仿佛一具没有灵魂的木偶。
为了复仇，她可以忍。
任何屈辱，都可以。
傅行舟看着她顺从的模样，眼神却愈发幽深。
他想要的不是她的顺从，可他别无选择。
他只能用这种最伤人的方式，在她身上打上属于自己的烙印。
因为今夜的皇宫，是龙潭虎穴。
他要让所有人都知道，这只美丽的雀鸟，是有主人的，而且，主人是条会咬死人的疯狗。
就在这时，一阵悠扬的琴声，如流水般从窗外传来。
琴声清越，带着江南水乡特有的温软，在这肃杀压抑的指挥使府中，显得格格不入。
沈镜宁的动作一顿。
她被囚禁在此近一年，除了风声雨声，和下人们死气沉沉的脚步声，从未听过任何乐声。
傅行舟的府邸，是一座坟墓。
她走到窗边，推开一道缝隙。
只见庭院的海棠树下，设着一张琴案，一个身着水绿色罗裙的女子，正垂眸抚琴。
那女子身段纤柔，侧脸温婉，一举一动都带着江南女子特有的灵秀雅致。
她的衣着，她的神态，都和这个阴森的府邸截然相反，像是一抹无意间闯入的春色。
“她是谁？”
沈镜宁回头，冷冷地问。
傅行舟整理着衣袖，仿佛没看到她眼中的警惕和探究，语气平淡无波：“一个弹琴的。”
“弹琴的？”
沈镜宁几乎要笑出声，“指挥使大人真是好雅兴。
府里囚着一个仇人之女还不够，又新添了一位红袖添香的解语花吗？”
她的话里，带着她自己都未曾察觉的尖锐酸涩。
傅行舟抬眸看她，目光在她泛白的指节上停留了一瞬。
“她叫卫蘅。
萧临渊送来的人。”
一句话，让沈镜宁浑身血液都几乎冻结。
萧临渊？
七皇子？
他送来的人？
为什么？
傅行舟仿佛看穿了她的心思，缓步走到她身边，与她并肩看向窗外那个抚琴的女子。
“淑妃在陛下面前说我戾气太重，府邸毫无生气，不利于修身养性。
陛下深以为然，便让七皇子‘费心’，从江南为我寻了这么一位善于抚琴的姑娘，来‘陶冶情操’。”
他的语气里带着淡淡的嘲讽，每一个字都像在讲述一个与自己无关的笑话。
可沈镜宁却笑不出来。
她的心，在瞬间沉入了谷底。
她原本以为，自己是萧临渊唯一的棋子，是扳倒傅行舟的希望。
可现在，这个卫蘅的出现，算什么？
萧临渊一边利用自己去窃取傅行舟的罪证，一边又送来另一个女人安插在他身边。
这是……不信任她吗？
还是说，她沈镜宁，根本就不是不可或缺的那一个？
巨大的不安与被背叛的愤怒，瞬间攫住了她的心脏。
她看向卫蘅的眼神，变得复杂而冰冷。
琴声不知何时停了。
卫蘅似乎察觉到了楼上的视线，抬起头，朝着他们的方向，露出了一个极尽温柔和善的微笑。
那笑容干净又纯粹，像一朵不染尘埃的白莲。
可这笑容落在沈镜宁眼里，却比任何刀剑都要锋利。
“大人，沈小姐。”
卫蘅站起身，盈盈一拜，声音也如她的琴声一般温软动听，“卫蘅献丑了。”
傅行舟没有回应。
他只是侧过头，看着沈镜宁陡然苍白的脸，看着她眼中翻涌的惊疑、愤怒与一丝……她自己都未曾发现的惶恐。
他伸出手，再次抚上她的脸颊，这一次，动作却轻柔了许多。
“你看，这盘棋，远比你想象的要大。”
他的声音低沉，带着一丝奇异的安抚意味。
“不要相信任何人，尤其是……那个看起来最像好人的人。”
说完，他收回手，转身向外走去。
“半个时辰后出发。
别让我等。”
门再次被关上，将所有的喧嚣与琴音都隔绝在外。
沈镜宁独自站在窗前，身上披着那件沉重的玄黑宫装，目光死死地盯着庭院里那个绿衣的女子。
敌人？
盟友？
还是……取代她的人？
在走进那座名为皇宫的更华丽的牢笼之前，她发现，自己首先要面对的，是这座牢笼里新来的另一只鸟。
而她不知道，这只鸟的叫声，是挽歌，还是战歌。
……半个时辰后，府门大开。
两匹神骏的黑马拖着一架通体乌木打造的马车，在门口静静等候。
马车的西角悬挂着悬镜司特有的银质铃铛，在晚风中，一声也不响，透着一股无声的威严。
傅行舟己经换上了深紫色的朝服，金玉腰带，衬得他越发肩宽腰窄，面容冷峻如刀刻。
他站在马车旁，目光落在缓缓走来的沈镜宁身上。
她穿上了那件玄黑色的宫装。
繁复妖异的血色山茶，在她身上绽放出一种惊心动魄的美。
她将一头青丝高高挽起，只用一支简单的蝶恋花金簪固定，露出一截雪白脆弱的脖颈。
脸上未施粉黛，却比任何浓妆艳抹都要夺人心魄。
她的美，带着一种破碎的、决绝的锋芒，与这身衣服相得益彰。
她就像一朵开在悬崖边的暗夜之花，美丽，却充满了剧毒。
傅行舟的喉结，不易察觉地滚动了一下。
他朝她伸出手，掌心向上，是一个邀请的姿态。
沈镜宁的目光从他的手，移到他毫无表情的脸上。
她没有接受他的搀扶，而是提着裙摆，径首从他身边走过，自己登上了马车。
擦身而过的一瞬间，傅行舟闻到了她身上传来的一阵极淡的冷香，像雪后初晴的梅花。
他的手，在半空中僵了片刻，然后若无其事地收回。
他也跟着上了马车。
车厢内空间宽敞，铺着厚厚的软垫，中间一张小几，上面温着一壶清茶。
两人相对而坐，一言不发。
马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。
车厢内的气氛，比外面的夜色还要压抑。
沈镜宁靠在车壁上，闭着眼，脑中不断盘算着今晚的计划。
见到萧临渊，将自己这段时间搜集到的，傅行舟与边关将领的“往来信件”（实际上是傅行舟故意让她找到的假证）交给他。
然后，请求他制造混乱，带自己离开。
卫蘅的出现，让她心中警铃大作。
她必须尽快行动，在自己失去利用价值之前，逃离这个地方。
傅行舟则在想另一件事。
他放在萧临渊身边的人传来消息，今夜，萧临渊不仅会动手“救”沈镜宁，还准备了一份“大礼”——一份伪造的他通敌叛国的铁证，准备在万寿宴上，当着皇帝和文武百官的面，将他彻底钉死。
而沈镜宁，就是他递送这份“证据”最关键的人证。
真是好一招一石二鸟。
傅行舟端起茶杯，饮了一口。
茶水微凉，一如他此刻的心境。
他看向对面那个看似平静，实则全身都写满戒备与期待的女子，心中涌上一股难以言喻的刺痛。
我的宁宁。
你一心奔赴的光明，恰恰是将你推入最深黑暗的深渊。
而我这个你恨之入骨的恶魔，却是唯一想将你从深渊里拉出来的人。
马车驶过长街，前方，灯火通明的皇城轮廓，己经遥遥在望。
那座金碧辉煌的巨大牢笼，正张开它的口，等待着今夜的猎物与猎人。
傅行舟放下茶杯，忽然开口，打破了这令人窒息的沉默。
“怕吗？”
沈镜宁睁开眼，眸中一片清冷。
“怕？”
她看着他，唇边泛起一丝讥诮，“指挥使大人说笑了。
有幸能参加万寿夜宴，是多少人求之不得的荣幸，我高兴还来不及，怎么会怕？”
“是吗？”
傅行舟深深地看着她，“那就最好。”
他顿了顿，声音压得极低，仿佛只是在自言自语。
“因为今晚……会死很多人。”
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