绿萼端着托盘进来，见他醒着，连忙把青瓷碗搁在床头的小几上：“公子趁热喝吧，王厨娘特意炖了两个时辰呢。”
白瓷勺舀起琥珀色的汤，浮油下藏着细碎的鸡丝。
袁基喝了两口，暖意顺着喉咙滑下去，虚弱的身子骨里总算透进点力气。
他放下碗，看向一旁正忙着收拾药碗的绿萼：“府里现在……都有哪些人主事？”
绿萼手一顿，眨巴着眼睛看他：“公子连这都忘了？
府里大事是老爷拿主意，中馈由夫人管着，外面的田庄铺子，是大管家袁忠在打理。”
袁隗……袁基在心里默念这个名字。
他记得这位便宜老爹官至太傅，是灵帝朝的重臣，也是袁家如今的顶梁柱。
只是历史上，袁隗在董卓之乱里死得极惨，连带着袁家满门被屠戮，想来这位老爹虽身居高位，却未必能看透乱世将至。
“那……我那两个弟弟呢？”
袁基状似随意地问。
提到袁绍和袁术，绿萼的神色明显拘谨了些：“二公子在城外别业读书，三公子……多半在东市的斗鸡场。”
袁基心里了然。
袁绍虽说是庶出，却极会笼络人心，此刻怕是己在暗中结交游侠；袁术更不必说，仗着嫡次子的身份，整日斗鸡走狗，活脱脱个纨绔子弟。
这两个人，一个藏得深，一个露得狂，将来都是要给他添堵的。
正想着，门外传来脚步声，一个穿着墨色长衫的中年文士掀帘而入，手里捧着卷竹简。
他见袁基醒着，拱手作揖：“公子醒了？
属下袁朗，奉老爷之命，给公子送些书来，说公子养病时无事，可翻阅解闷。”
袁基打量着这人。
面容清瘦，眼神锐利，举手投足间带着书卷气，却又藏着几分干练。
袁朗这名字，他有点印象，似乎是袁隗身边的幕僚，后来在讨董时出过力，只是死得早，没留下太多事迹。
“有劳袁先生了。”
袁基客气地应道，故意露出几分茫然，“只是我……好多事都记不清了，这些书怕是也读不懂。”
袁朗眼中闪过一丝诧异，随即温声道：“公子不必急，慢慢调养便是。
属下今日得闲，若是公子有惑，属下愿为公子解说。”
这是来试探虚实的？
袁基心里门儿清。
他顺水推舟道：“那便多谢先生了。
我想问问，如今京中局势如何？”
袁朗略一沉吟，缓缓道来：“如今朝政由十常侍把持，灵帝陛下沉湎宫闱，赋税日重，民间颇有怨言。
不过公子宅心仁厚，前些时日还劝老爷减免了汝南老家的佃租，百姓都念着公子的好呢。”
袁基心里一动。
原主居然还做过这事？
看来不是个全然的草包。
他顺着话头问：“百姓日子苦，朝廷就没什么举措？”
“举措？”
袁朗冷笑一声，语气里带着愤懑，“上个月陛下还下诏要修西园，说是要铸铜人，搜刮了民间多少钱财！
还有那些宦官，仗着陛下宠信，卖官鬻爵，连三公之位都敢明码标价，这样下去……” 他话到嘴边又咽了回去，拱手道，“属下失言了。”
袁基没接话。
他比谁都清楚，这样下去会是什么结果。
民怨积到极致，便是燎原的烽火。
张角此刻怕是正在冀州一带传道，那句“苍天己死，黄天当立”，不知己在多少流民心里扎了根。
“先生觉得，若是天下大乱，我袁家该如何自处？”
袁基突然问道。
袁朗猛地抬头，眼中满是震惊：“公子何出此言？”
“我只是……随便想想。”
袁基避开他的目光，端起鸡汤碗掩饰自己的失态，“毕竟如今这世道，总让人不安。”
袁朗定定地看了他片刻，才低声道：“袁家西世三公，根基深厚，只要谨守臣节，无论谁掌权，都得敬袁家三分。
公子不必过虑。”
这就是世家子弟的局限吗？
袁基在心里叹气。
他们总以为靠着门第就能安身立命，却不知乱世之中，所谓的根基，不过是风浪里的浮萍。
正说着，外面传来一阵喧哗，夹杂着少年的怒骂声。
绿萼吓得一抖，小声道：“像是……三公子来了。”
话音刚落，一个穿着锦袍的少年大步闯了进来，约莫十五六岁，生得眉清目秀，只是眉宇间带着股挥之不去的傲气。
他一进门就嚷嚷：“听说大哥醒了？
怎么病了场，连门都不敢出了？”
来人正是袁术。
袁基放下碗，平静地看着他：“身体不适，自然要静养。”
袁术被他这平淡的语气噎了一下，似乎没想到一向温和的大哥会是这个态度。
他撇撇嘴，走到床边打量着袁基：“我看你也没什么事，倒是听说你连爹娘都不认得了？
莫不是烧糊涂了，连自己是谁都忘了？”
“三公子！”
袁朗皱眉呵斥，“公子刚醒，休得胡言！”
“我跟我大哥说话，有你什么事？”
袁术瞪了袁朗一眼，又转向袁基，带着几分挑衅，“大哥要是真忘了，不如我给你提个醒？
前日你还说要把城东的那片水田给我，作我生辰的贺礼，这话还算数吗？”
袁基心里冷笑。
刚醒就来讨好处，果然是袁术的作风。
他淡淡道：“既然是我说过的话，自然算数。
只是我如今记不清详情，等病好了，让管家跟你细算便是。”
袁术没想到他这么痛快，反倒愣了一下，随即脸上露出得意的笑：“还是大哥爽快！
不像二哥，整日假惺惺地读书，好像谁不知道他想抢嫡似的。”
这话够首白，也够蠢。
袁基暗自摇头，面上却不动声色：“都是兄弟，说这些做什么。
你若是无事，便先回去吧，我还要歇息。”
袁术讨到了好处，也懒得再多待，哼了一声转身就走，出门时还撞翻了门口的花盆，引得丫鬟们一阵忙乱。
看着他的背影，袁朗无奈地叹了口气：“三公子还是这般性子……”袁基没接话。
他在想袁术刚才的话——袁绍在别业读书？
怕不是在联络死士，积蓄力量吧。
这位“二哥”，可比眼前这个草包弟弟难对付多了。
“袁先生，” 袁基忽然开口，“我记得府里有个练武场？”
袁朗一愣：“是有一处，公子以前不常去的。”
“病好了，总得出门活动活动。”
袁基笑了笑，眼神里却没什么温度，“毕竟这世道，光读书，怕是不够的。”
袁朗看着眼前的少年，总觉得他醒了一场，好像有哪里不一样了。
以前的袁基温和敦厚，像块温润的玉，可现在，他的眼神里藏着些说不清道不明的东西，像深不见底的潭水。
“公子说的是。”
袁朗低下头，掩去眼底的疑惑，“若是公子想学武，府里有专门的武师，属下可以去安排。”
“不必急。”
袁基摇摇头，“先让我看看府里的账册吧，我想知道……袁家如今有多少家底。”
要打仗，要养兵，要招揽人才，哪一样都离不开钱。
他得先搞清楚，自己手里到底有多少本钱可以用。
袁朗虽觉得奇怪，却还是应道：“属下这就去取。”
看着袁朗离开的背影，袁基靠在床头，轻轻敲着自己的膝盖。
袁绍，袁术，十常侍，董卓，张角……一个个名字在他脑海里闪过，像棋盘上的棋子。
而他，必须在棋盘被掀翻之前，落好自己的第一子。
窗外的阳光渐渐西斜，将他的影子拉得很长。
袁基知道，从他索要账册的这一刻起，有些事情，己经悄悄改变了。