第3章：柴刀下的信任游戏
叶琉璃站在原地没动，甚至能感觉到萧瑾身上带着的、刚从地里回来的泥土腥气，混着少年人特有的、紧绷的怒意，扑面而来。
他手里的柴刀是磨过的，刃口泛着冷光，此刻正稳稳停在她脖颈下方一寸处，再往前递半分，就能划破她的衣襟。
“你刚才说的话，是故意哄我爹的？”
萧瑾的声音比刚才更沉，额角的青筋都绷了起来，眼神里的黑不见底，“还是觉得，用几块糖糕，就能把我们当傻子耍？”
他另一只手紧紧攥着，指节发白——刚才叶琉璃说“你弟弟妹妹以后没人照顾”时，他心脏像被攥了一下。
他是长子，娘走得早，爹又常年在京城，这几年带着弟妹过日子，最怕的就是他们饿肚子、受欺负。
原主叶琉璃以前撒泼打滚，他能忍；偷偷克扣弟妹的吃食，他也能带着弟妹自己找野菜；可这次她敢下毒，现在又装模作样，他忍不了。
叶琉璃垂眸看了眼那把柴刀，又抬眼首视萧瑾的眼睛——这孩子长得像萧绝，眉眼深邃，只是年纪小，还没褪去少年人的青涩，此刻绷着脸的样子，倒有几分故作凶狠的倔强。
她心里的戏精开关瞬间拧到最大，脸上的血色“唰”地褪去，嘴唇微微颤抖，看起来像吓坏了，声音却依旧稳着：“我没哄谁，也没把你们当傻子。”
话音刚落，她突然往前微不可查地倾了倾身子——动作很轻，却让脖颈离那刃口更近了，甚至能感觉到刀锋的凉意。
“你干什么！”
萧瑾猛地攥紧刀柄，往后缩了缩柴刀，眼里闪过一丝慌乱。
他只是想吓唬她，从来没想过真要伤人。
叶琉璃要的就是这个反应。
她心里暗笑，面上却更委屈了，声音带着点哽咽：“萧瑾，你要是真不信我，就用这刀划我一下——就当是我以前对不起你们的补偿。
但你得看着我眼睛说，你一点都不想让弟妹们每天能吃上热饭、穿上新衣服？”
她说着，故意抬起手，指尖轻轻碰了碰柴刀的刃口——冰凉的触感传来，她甚至故意让刃口在指尖划了道细痕，殷红的血珠立刻冒了出来。
“后娘！”
萧珏的惊呼声先响了起来，小短腿“噔噔”跑过来，想拉叶琉璃的手，又怕被萧瑾骂，只能站在旁边急得转圈，“哥，你别砍后娘！
她手流血了！”
萧瑶也从屋里探出头，看见叶琉璃指尖的血，吓得又开始掉眼泪，却不敢哭出声，只敢攥着门框，小声抽噎：“哥……别打了……”萧瑜站在萧瑶身后，推了推布巾，眼神里的算计更深了——这后娘胆子真大，居然敢用苦肉计。
他盯着叶琉璃的脸，想看出她是不是装的，可她眼里的委屈和坚定混在一块，倒像是真的想悔改。
叶琉璃没管指尖的疼，只盯着萧瑾的眼睛，声音更沉了：“你今年十二岁，比村里同龄的小子都能干，地里的活、家里的事，全靠你一个人扛。
可你看看弟妹——萧瑜的布巾磨破了，连块正经的镜片都没有；萧瑶的羊角辫上总沾着草屑，是因为她每天要去坡上挖野菜；还有萧珏，他才六岁，上次拉肚子拉得站都站不稳，现在见了块糖糕都像见了宝贝。”
她每说一句，萧瑾握着柴刀的手就抖一下，眼神里的怒意慢慢被别的东西取代——是羞愧，是不甘，还有一丝他自己都不愿承认的、被说中心事的慌乱。
“这些，你比谁都清楚。”
叶琉璃趁热打铁，指尖的血珠滴落在青石板上，砸出小小的红印，“我以前不是人，做了很多混账事。
现在我想改，想让你们兄妹西个能吃饱穿暖，这有错吗？”
叮！
检测到长子萧瑾黑化值-10！
当前黑化值：90（危险降低）！
系统的提示音适时响起，叶琉璃心里更有底了——赌对了，这孩子的软肋就是弟妹，就是他那点不服输的傲骨。
萧瑾的嘴唇动了动，想说什么，却被叶琉璃抢了话头：“我知道你不信我。
那我们就来玩个‘信任游戏’——给我一个月时间。”
她伸出没受伤的手，比了个“一”的手势，语气斩钉截铁：“这一个月里，我每天给你们做热饭，顿顿有菜，隔三差五有肉；我给萧瑜买新的镜片，给萧瑶做件新的花衣裳，给萧珏买他爱吃的糖糕；地里的活我来搭把手，你们不用再天不亮就去挖野菜。”
她顿了顿，眼神更亮了：“要是我做到了，你们就放下敌意，试着信我一次；要是我做不到，或者中间耍了任何花样——”她抬手拍了拍萧瑾手里的柴刀，声音轻却坚定：“你就用这把刀，把我赶出萧家，我绝不多说一个字。”
院子里静得能听见风吹过槐树叶的“沙沙”声。
萧瑾盯着叶琉璃指尖的血珠，又转头看了看身后的弟妹——萧珏正仰着小脸看他，眼里满是期待；萧瑶的眼泪还挂在脸上，却轻轻点了点头；萧瑜推了推布巾，朝他使了个眼色，那眼神里的意思很明显：“可以试试，反正我们也没什么可输的。”
他攥着柴刀的手，慢慢松了些。
叶琉璃知道，他快松口了。
她又加了把火，声音放软了些，带着点哄小孩的意味：“萧瑾，你是个有骨气的孩子，不会连一个月的时间都不敢赌吧？
还是说，你怕我真的做到了，让你以后不用再带着弟妹受苦？”
“我才不怕！”
萧瑾猛地抬头，像是被戳中了自尊心，他深吸一口气，看着叶琉璃的眼睛，一字一句地说，“好，我跟你赌！”
话音刚落，他猛地松开手，柴刀“当啷”一声砸在青石板上，溅起的火星子落在他的布鞋上，他也没管。
叶琉璃心里的石头“哐当”落地——这关，过了！
她刚想松口气，就听见身后传来一道熟悉的、冷得像冰的声音：“胆子不小。”
叶琉璃浑身一僵，缓缓转过身——萧绝不知何时从书房里走了出来，就站在她身后五步远的地方，玄色锦袍的下摆垂在地上，不染一丝尘埃。
他的目光落在她指尖的血珠上，又扫过地上的柴刀，最后定格在她脸上，眸色深沉得像寒潭，看不透在想什么。
叶琉璃心里咯噔一下——刚才光顾着跟萧瑾博弈，忘了这院子里还有个“大boss”。
她赶紧收敛了脸上的神色，装作一副受了惊吓的样子，微微屈膝：“萧大人。”
萧绝没说话，只是往前走了两步，停在她面前。
他比叶琉璃高一个头还多，阴影将她整个人罩住，带着强烈的压迫感。
他的目光落在她指尖的伤口上，眉头微不可查地皱了皱：“谁让你这么做的？”
叶琉璃知道他是问她故意碰柴刀的事，心里快速盘算——不能说自己是为了赌赢萧瑾，那样显得太有心计，会让他更怀疑；也不能说自己傻，那样不符合他心里“性情大变”的印象。
她立刻切换成委屈模式，声音带着点颤音：“我……我就是想让萧瑾信我。
我以前做了太多错事，不这样，他不肯给我机会。”
她说着，故意低下头，露出一截白皙的脖颈，看起来柔弱又可怜——这是她在现代谈客户时总结的“示弱法则”，对付萧绝这种外冷内热的人，准管用。
果然，萧绝的气息缓和了些。
他没再追问，只是转头看向萧瑾，声音冷硬却带着不容置疑的威严：“既然跟你后娘赌了，就遵守约定。
这一个月里，不准再对她动粗。”
萧瑾抿着嘴，没说话，却点了点头——他虽然叛逆，却不敢违逆父亲的话。
萧绝又看向躲在后面的三个崽崽，目光在萧珏圆溜溜的眼睛、萧瑶挂着泪的脸、萧瑜的布巾上扫了一圈，眸色更沉了些，却没说什么，只是对叶琉璃道：“跟我来书房。”
说完，他转身就走，玄色的背影挺拔如松，没再看她一眼。
叶琉璃心里犯嘀咕——这是要单独“审问”她？
她赶紧对萧瑾道：“我去去就回，你们先回屋，我等会儿给你们做鸡蛋面。”
萧瑾没理她，却拉着萧珏和萧瑶往屋里走，萧瑜走在最后，路过她身边时，突然小声说了句：“后娘，你小心点，我爹他很聪明。”
叶琉璃愣了一下，看着萧瑜的背影，心里有点暖——这腹黑小学霸，居然在提醒她？
看来好感度有戏。
叮！
检测到次子萧瑜主动关心，好感度+2！
当前好感度：3（微弱友善）！
系统提示音让叶琉璃更开心了，她揉了揉指尖的伤口，快步跟上萧绝的脚步，走进了书房。
书房很小，陈设简单——一张旧木桌，一把椅子，墙上挂着一幅山水画，看起来是萧绝自己画的，笔触凌厉。
桌上堆着几摞公文，还放着一个砚台，墨汁还没干。
萧绝坐在椅子上，指节轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，像在给她的心理施压。
他没抬头，声音冷得像冰：“你今日的表现，很不一样。”
叶琉璃心里门儿清，这是在试探她。
她走到桌前，规规矩矩地站着，声音不卑不亢：“萧大人，人总是会变的。
以前我糊涂，现在我想明白了，好好过日子，比什么都强。”
“好好过日子？”
萧绝终于抬头，目光像刀子一样刮过她的脸，“你以前一门心思想着害我的孩子，现在突然说想好好过日子，你觉得我会信？”
叶琉璃早有准备，她抬起头，首视着他的眼睛，语气坦诚：“我知道你不信。
但我没别的办法，只能用行动证明。
刚才我跟萧瑾赌了一个月，这一个月里，我会好好照顾孩子们，也会好好打理这个家。
要是我做不到，你再写休书，我绝无二话。”
她顿了顿，又补充道：“其实，这对我们俩都好。
你常年在京城，孩子们没人照顾，我替你照顾好他们，你也能安心处理公务。
就当……我们合作养崽，怎么样？”
“合作养崽？”
萧绝挑了挑眉，似乎对这个说法很意外。
他盯着叶琉璃看了片刻，想从她脸上找出撒谎的痕迹，可她眼里只有坦荡，还有一丝不易察觉的……狡黠？
他突然想起刚才在院子里，她故意往柴刀上凑的样子，想起她跟萧瑾博弈时的冷静，想起她指尖的血珠——这女人，确实跟以前不一样了。
以前的叶氏，只会撒泼打滚，哪里有这般心思和胆量？
他沉默了片刻，指节停止了敲击，声音依旧冰冷，却多了一丝松动：“可以。
但我丑话说在前面——”他突然起身，逼近叶琉璃，伸手捏住她的下巴，力道不大，却带着不容抗拒的威严。
他俯身靠近她，温热的气息喷洒在她的脸上，声音冷得像淬了冰：“你若再敢伤孩子们分毫，不管你有什么理由，我都会让你求生不得，求死不能。”
他的眼神里没有一丝玩笑的意味，叶琉璃知道，他说到做到。
她心里一紧，却还是强迫自己镇定下来，迎着他的目光，点了点头：“我记住了，萧大人。”
萧绝盯着她看了片刻，终于松开了手，转身坐回椅子上，拿起桌上的公文，头也不抬地说：“出去吧，别让孩子们等急了。”
叶琉璃松了口气，赶紧退出了书房。
刚走出房门，她就看见萧珏趴在门框上，探着小脑袋看她，见她出来，立刻跑过来：“后娘，我爹没骂你吧？”
叶琉璃蹲下身，揉了揉他的头，笑着说：“没有，你爹只是跟我聊了聊。
走，我们去做鸡蛋面，给你和哥哥姐姐们补补。”
“好耶！”
萧珏欢呼一声，拉着她的手就往厨房跑。
叶琉璃回头看了眼书房的门，心里暗暗发誓：萧绝，萧瑾，还有你们三个小家伙，我一定会让这个家变好的！
而书房里，萧绝放下手里的公文，目光落在门口的方向，手指轻轻摩挲着砚台的边缘，眸色深沉。
他想起叶琉璃刚才说“合作养崽”时的样子，想起她指尖的血珠，想起孩子们脸上难得的期待……这个女人，到底藏着什么秘密？
他不知道，但他突然有点想看看，一个月后，她能不能真的做到她说的那些事。
院子里，叶琉璃己经走进了厨房，很快，厨房里就传来了“哗哗”的水声和“咚咚”的切菜声。
萧瑾站在屋门口，看着厨房的方向，手里还攥着刚才扔在地上的柴刀，眼神复杂。
萧瑜走到他身边，推了推布巾，小声说：“哥，我觉得后娘这次是认真的。”
萧瑾没说话，只是握紧了手里的柴刀，心里却在想：叶琉璃，你最好说到做到。
厨房里，叶琉璃一边切菜，一边在心里盘算着——第一步搞定了萧瑾和萧绝，接下来就是赚第一桶金了。
她记得附近的山上有很多山货，比如蘑菇、木耳、野果，这些东西在镇上应该能卖个好价钱。
等赚了钱，不仅能给孩子们买吃的穿的，还能启动她的“美食致富计划”。
想到这里，她的嘴角忍不住上扬——洗白暴富，养崽宠夫，这条路虽然难，但她有信心，一定能走到底！
只是她没注意到，书房的窗户后面，萧绝正站在那里，透过窗缝看着她在厨房里忙碌的身影，眸色深沉，不知道在想些什么。
而院门口，几个刚才跑掉的村民又探着头往里面看，小声议论着：“你们说，这萧家后娘，真的变好了？”
“谁知道呢，说不定是装的，等萧大人一走，又该欺负孩子了！”
这些议论声，正好被路过的萧瑾听见。
他攥紧了手里的柴刀，眼神又冷了几分——他倒要看看，叶琉璃能不能真的撑过这一个月。
厨房里的叶琉璃，己经开始烧火了。
火苗“噼啪”地舔着锅底，锅里的水很快就冒起了热气。
她看着锅里翻滚的水花，心里充满了干劲——这一个月，她一定要让所有人都刮目相看！