我被押上刑台的时候，脑子里想的，是昨晚没吃完的那半个馒头。藏在床板第三块砖下面，
可惜了。监刑的太监捏着嗓子，尖声宣读我的罪名——盗窃血玉珊瑚，罪当斩。我抬头，
看见高台之上，那个身着明黄龙袍的男人，尉迟断。他的眼神，像淬了冰的刀，
直直地扎进我心里。我知道，他想我死。可就在行刑的刀举起那一刻，宫道尽头，
传来一阵撕心裂肺的尖叫。“刀下留人——！”我看见，我那些恨不得我死的“敌人们”，
正疯了似的朝我奔来。第一节血。一股浓重的铁锈味，混着泥土的腥气，钻进我的鼻腔。
我跪在冰冷的石板上，膝盖像是被无数根针扎着。疼。
但比不上脖颈间那阵阵凉意来得更让人绝望。行刑的刀，就悬在我头顶。刀刃上，
还沾着上一个倒霉鬼没擦干净的血迹，在午后惨白的阳光下，泛着幽幽的暗红。
像一条吐着信子的毒蛇。“时辰已到，行刑！”监刑太监那不男不女的声音，像一把破锣，
在我耳边炸开。我闭上眼。也好。死在这宫里，总比烂在这宫里强。
只是可惜了那半个馒头……“住手！”一声娇斥，如平地惊雷。我猛地睁开眼，循声望去。
宫道那头，一抹烈火般的身影正朝这边飞奔而来。是华贵妃。她身后跟着的，
是向来与她势同水火的贤妃。再后面……天，整个后宫但凡有点位份的娘娘，好像都来了。
她们一个个花容失色，发髻散乱，跑得连绣鞋都掉了一只。那场面，
活像一群被饿狼追赶的锦鸡。而我，就是她们眼中那块唯一的、能救命的肉。
华贵妃第一个冲到我面前。她一把推开那个举着刀的刽子手，力气大得惊人。“谁敢动她！
”她喘着粗气，平日里雍容华贵的脸上，此刻满是焦急和……一丝不易察觉的恐惧。
监刑太监愣住了。“贵妃娘娘，这……这是陛下的旨意。宫女昭岁，盗窃贡品，罪无可赦。
”“放屁！”华贵妃柳眉倒竖，指着我的鼻子。不对，是指着我的手。“你看看这双手！
这双手是用来给本宫绣凤穿牡丹的！是用来研墨的！是用来抚琴的！”她声音凄厉。
“让她去偷东西？你们的眼睛都瞎了吗！这分明是构陷！是天大的冤枉！”我低头，
看着自己那双因为常年泡在冷水里而变得粗糙、布满冻疮的手。绣凤？抚琴？
我连笔杆子都没摸过几次。这理由，鬼都不信。可偏偏，紧随其后的贤妃苏绮云，
也跟着附和。她一向以温柔贤淑、知书达理闻名。此刻却像失了魂，扑到我身边，
拉着我的另一只手，眼泪说掉就掉。“是啊，李总管，您看昭岁这孩子，
平日里连只蚂蚁都舍不得踩死，怎么会做这等偷鸡摸狗之事？”她抬起那张梨花带雨的脸，
望向高台上的尉迟断。“陛下，求陛下明察！臣妾愿以性命担保，昭岁绝非盗匪之流！
”说着，她竟真的从发髻上拔下一支金簪，抵住了自己的喉咙。血，顺着金簪的尖端，
渗了出来。所有人都疯了。我也快疯了。这到底是怎么回事？
她们不是应该对我被处死拍手称快吗？华贵妃恨我，因为我不小心打碎了她最爱的琉璃盏。
贤妃厌我，因为我无意中听见了她与前朝臣子的私会。她们每一个人，
都有让我死一万次的理由。可现在，她们却像保护神一样，挡在我身前。用自己的性命，
保我的周全。我感到一阵彻骨的寒意，比脖颈上的刀锋更冷。这比直接杀了我，更让我恐惧。
我抬起头，再次看向那个高高在上的男人。尉迟断。他的脸上没有任何表情，
但那双深不见底的眸子里，却翻涌着我看不懂的惊涛骇浪。他不是在看我。
也不是在看那些为我“请命”的妃嫔。他的目光，像一张无形的网，将我们所有人笼罩其中。
他在审视。在剖析。在寻找这场荒谬大戏背后，那个提线的木偶师。良久，他薄唇轻启，
声音没有一丝温度。“都给朕，住口。”三个字，轻飘飘的，却带着千钧之力。整个刑场，
瞬间死寂。他站起身，一步一步，从高台上走了下来。龙袍的衣角，拂过冰冷的地面，
发出沙沙的声响。每一步，都像是踩在我的心尖上。他走到我面前，停下。阴影，
将我完全笼罩。我闻到他身上传来的一股淡淡的龙涎香，混杂着权力的、冰冷的气息。
“昭岁。”他叫我的名字。我浑身一颤，把头埋得更低。“抬起头来。”我不敢。一只手，
捏住了我的下巴，强迫我抬起头，与他对视。他的手指很冷，像一块玉。“告诉朕，
”他盯着我的眼睛，一字一顿，“她们，为什么救你？”第二节事情，要从三天前说起。
那时的我，还只是浣衣局里一个最卑微的洒扫宫女。每天的工作，
就是洗刷堆积如山的、带着各种熏香和秽物味道的衣物。管事姑姑是个刻薄的妇人，
看我不顺眼，总把最脏最累的活儿派给我。同屋的宫女们，
也乐得欺负我这个没根基、没靠山的软柿子。克扣我的饭食，抢我过冬的棉衣，
都是家常便饭。那天，我又因为没能按时洗完华贵妃的宫装，被罚不许吃饭，
跪在院子里搓了一夜的石板。天快亮的时候，我实在是撑不住了，又冷又饿，眼前阵阵发黑。
就在我以为自己要死过去的时候，脑子里突然“叮”的一声。那声音很奇怪，
不像是任何我听过的动静。清脆，冰冷，不带任何感情。紧接着，一连串更奇怪的声音，
像潮水一样涌了进来。警报！警报！检测到高维能量风暴，
不可逆转之错乱……正在重新定义世界参数……核心NPC模板载入……载入成功。
姓名：昭岁。身份：？？？最高权限当前状态：濒死。
在随机链接子系统宿主……链接成功……发布绝对指令：保护核心NPC‘昭岁’，
提升其好-感-度！任务失败将予以抹杀！那些声音杂乱无章，听得我头痛欲裂。
我以为是自己饿出了幻觉。可就在这时，浣衣局那扇破旧的大门，被人一脚踹开了。
“砰”的一声巨响，吓得我一个激灵。来人是华贵妃身边最得势的大宫女，采薇。
她向来眼高于顶，鼻孔长在天上，此刻却一脸惊慌，像是见了鬼。“昭岁！宫女昭岁在哪里！
”她尖着嗓子喊。管事姑姑立刻哈着腰迎了上去。“采薇姑娘，您怎么来了？
可是华贵妃娘娘有什么吩咐？”采薇根本不理她，目光在院子里扫了一圈，最后落在我身上。
她像是看到了救星，三步并作两步冲过来。在我惊恐的目光中，她一把将我从地上扶了起来。
动作……堪称温柔。“哎哟，我的好姑娘，你怎么跪在这儿？快起来，地上凉。”我懵了。
整个浣衣局的人都懵了。采薇昨天还指着我的鼻子骂我“贱蹄子”，
说我弄脏了贵妃娘娘的裙角，就该被拖出去乱棍打死。今天这是……吃错药了？“采薇姑娘，
我……”“别说了，我懂，你受委屈了。”她不由分说地拉起我的手，拍了拍上面的灰。
然后，她从怀里掏出一个油纸包，塞到我手里。“饿了吧？这是刚出炉的桂花糕，
贵妃娘娘特意赏你的，快吃。”油纸包还是温热的，散发着甜腻的香气。
是我这辈子都没闻过的味道。我看着她，又看了看周围那些惊掉下巴的宫女和管事姑姑。
我不敢接。这里面，一定有诈。见我迟疑，采薇急得快要哭出来了。她抓着我的手，
把桂花糕往我嘴里送。“吃啊！你快吃啊！算我求你了！”她的声音里带着哭腔和哀求。
我被她这副样子吓到了，下意识地张开嘴，咬了一小口。桂花糕入口即化，甜得发腻。
可我尝到的，却是一股子说不出的诡异味道。采薇见我吃了，如释重负地松了口气，
整个人都快虚脱了。她擦了擦额头的冷汗，转身对那个已经石化的管事姑姑喝道：“你！
就是你！你好大的胆子！竟敢苛待贵妃娘娘看重的人！”管事姑-姑“噗通”一声跪在地上，
话都说不利索了。“姑娘饶命！奴婢……奴婢不知道昭岁她……”“你不知道？
”采薇冷笑一声，“现在你该知道了。从今天起，昭岁调去清心殿，伺候贵妃娘娘饮食起居。
浣衣局这等腌臢地方，配不上她！”说完，她拉着我，在众人敬畏又嫉妒的目光中，
扬长而去。我像个木偶一样被她拖着走，脑子里一片混乱。清心殿。那是华贵妃的寝宫。
整个皇宫里，除了皇帝的乾元殿，就属那里最是富丽堂皇。也是……最吃人不吐骨头的地方。
第三节我被带到了华贵妃面前。她斜倚在贵妃榻上，一身火红的宫装，衬得她肌肤胜雪，
明艳逼人。只是那张漂亮的脸上，此刻却乌云密布。她看着我，眼神复杂。有厌恶，有不甘，
有烦躁，还有一丝……我看不懂的，深深的忌惮。“你就是昭岁？”她的声音，像淬了毒。
我跪在地上，不敢抬头。“奴婢在。”“哼。”她冷哼一声，“采薇，赏。
”采薇立刻端上一个托盘，上面放着一套崭新的宫女服饰，料子是我从未见过的丝滑。
还有几支珠钗，在殿内的光线下闪闪发光。“谢……贵妃娘娘。”我磕头谢恩，
心里却愈发不安。“起来吧。”华贵妃不耐烦地挥了挥手。“以后你就跟在本宫身边，
端茶递水。记住，不该看的别看，不该听的别听。
要是让本宫发现你有什么不轨之心……”她顿了顿，声音陡然转冷。“本宫有一百种方法，
让你死得无声无息。”我浑身一凛。“奴婢……遵命。”我以为，
这只是一场更高级的折磨的开始。可接下来发生的事情，彻底打败了我的认知。
华贵妃嘴上说着要我死，行动上却对我“好”得离谱。我打碎了她价值千金的玉如意，
她只是咬着牙，从牙缝里挤出一句“碎碎平安”，然后赏了我一匣子东珠压惊。
我给她送错了茶点，把她最讨厌的杏仁酥端了上去，她脸色铁青，却还是逼着自己吃了一块，
然后夸我“别出心裁，甚合我意”。最离谱的是，有一次，皇帝尉迟断来清心殿，
我奉茶时不小心将茶水洒在了他的龙袍上。那可是死罪。我吓得魂飞魄散，当场跪地求饶。
我以为华贵妃会第一个跳出来把我拖出去砍了。可她却想也不想地挡在我身前，
对皇帝说：“陛下，是臣妾的错，是臣妾没有教好宫人，惊扰了圣驾。要罚，就罚臣妾吧。
”那一刻，我看着她决绝的背影，真的以为她被什么不干净的东西附了身。
而这样的“附身”，很快就蔓延到了整个后宫。
第四节贤妃苏绮云派人给我送来了亲手做的糕点和暖炉。丽嫔阮月泠将她最珍爱的几件首饰，
一股脑地塞给了我。就连一向深居简出、不问世事的德妃，也派人送来了几匹上好的蜀锦。
她们的示好，一个比一个殷勤，一个比一个诡异。她们看我的眼神，
不再是看一个卑微的宫女。那眼神里，混杂着讨好、敬畏、嫉妒，甚至……狂热。就好像，
我不是一个人。而是一个能决定她们生死存亡的……神祇。我开始害怕。
这种被无数双眼睛紧紧盯着的感觉，比在浣衣局挨打受骂还要难受。
我像一只被蛛网缠住的飞虫，越是挣扎，缠得越紧。而这张网的中心，
是那个高高在上的帝王，尉迟断。他很快就察觉到了后宫的异动。起初，
他只是派人暗中观察。后来，他开始频繁地驾临清心殿。他会坐在主位上，
一边与华贵妃说着话，一边用那双鹰隼般的眼睛，不动声色地将我从头到脚凌迟一遍。
他的目光，像带着钩子，要把我灵魂深处的秘密都给挖出来。我被他看得手脚发软，
冷汗直流。终于，在一个雨夜，他单独召见了我。在乾元殿。那是皇宫的中心，权力的顶点。
我跪在冰冷的地砖上，殿内熏香的味道让我阵阵作呕。“昭岁。”尉迟断的声音，
在空旷的大殿里响起，带着一丝回音。“你进宫几年了？”“回陛下，三年。
”“家里还有什么人？”“回陛下，奴婢是孤儿，被牙婆卖进宫的。”“哦？
”他拖长了语调，似乎对我的回答很感兴趣，“既是孤儿，无依无靠，是如何让朕的后宫，
为你一人倾倒的？”他的话，像一把淬毒的匕首，直直插进我的心口。我猛地抬头。
撞进他那双深不见底的眼眸里。那里面，没有一丝温度，只有冰冷的探究和……杀意。
我明白了。他不信我。他以为，我是某个势力派来，搅乱他后宫的棋子。第五节“陛下明鉴！
奴婢……奴婢什么都不知道！”我拼命磕头，额头撞在坚硬的地砖上，发出“咚咚”的声响。
“奴婢愚钝，不知为何各位娘娘会错爱奴婢。若因此引起陛下猜忌，奴婢……万死不辞！
”“万死不辞？”他轻笑一声，笑声里满是嘲讽。“朕看你，
倒是很懂得如何利用这份‘错爱’。”他站起身，走到我面前，居高临下地看着我。“前日，
御膳房的刘总管，被打了三十大板，贬去了尚衣监。是你做的吧？”我心头一跳。
刘总管是华贵妃的远房亲戚，仗着这层关系，在宫里作威作福。前几天，
他见我得了华贵妃的“青眼”，便想从我这里捞些好处。我没理他，他便怀恨在心，
在我的饭食里动了手脚。幸好，被贤妃派来“关心”我的小宫女及时发现。
贤妃抓住这个把柄，立刻在皇帝面前告了刘总管一状。说是他苛待宫人，有损皇家颜面。
实则，是借机打压华贵妃的气焰。而我，只是她们争斗中，被利用的一枚棋子。我从头到尾，
一句话都没说。可是在尉迟断看来，这一切，都是我这个“幕后黑手”在操盘。是我，
借贤妃之手，除掉了刘总管。“奴婢……冤枉。”我的声音，细若蚊蝇。“冤枉？
”尉迟断蹲下身，与我平视。他的脸，离我极近。我甚至能看清他纤长的睫毛，
和眼眸深处那抹冰冷的漩涡。“朕的后宫，就像一盘棋。每一步，都有它的章法。
”他伸出手，轻轻抚上我的脸颊。那触感，冰凉刺骨。“而你，昭岁。
你是一颗不该出现在棋盘上的棋子。”“你的出现，打乱了所有的布局。”“告诉朕，
你到底是谁？你的背后，又是谁？”他的声音很轻，却带着不容置喙的压迫。我看着他，
忽然就不怕了。横竖都是一死。与其被他当成一颗来历不明的棋子，不明不白地死去。
不如……赌一把。“陛下。”我迎上他的目光，一字一顿地说道：“奴婢不是任何人的棋子。
”“奴婢，只是想活着。”他眼中的漩-涡，似乎停滞了一瞬。“活着？”“是。
”我挺直了脊背，用尽全身的力气，说出了那句藏在心底很久的话。“在这吃人的后宫里，
像条狗一样，活着。”我的话音，刚落。殿外，突然传来一阵急促的脚步声。“陛下！
华贵妃娘娘和贤妃娘娘……在殿外求见！”尉迟断的眉，微微蹙起。他松开我，站起身，
恢复了那副高高在上的帝王姿态。“宣。”华贵妃和贤妃一前一后地走了进来。
她们看到跪在地上的我，脸色都是一变。“陛下！”两人异口同声地跪下。
华贵妃抢先开口：“陛下，夜深露重，臣妾特意给您炖了参汤。
想着昭岁这丫头也伺候您许久，便让她一并带了过来。”她这话，是在告诉我，
她是来救我的。贤妃也不甘示弱，柔声说道：“陛下，臣妾听闻您召见了昭岁，心中挂念。
这孩子胆子小，怕她有哪里冲撞了圣驾，特来请罪。”她这话，是在点明，我是她的人。
她们一唱一和，滴水不漏。仿佛我不是一个随时可以被碾死的宫女。
而是什么……需要她们联手保护的稀世珍宝。尉迟断看着她们，嘴-角勾起一抹冰冷的弧度。
“朕的后宫，何时变得如此和睦了？”“朕倒是不知道，一个小小宫女，竟能让你们二人，
放下多年的芥蒂，联袂而来。”他的目光，再次落在我身上。“昭岁，
你可真是……好本事啊。”第六节那晚之后，尉迟断没有再为难我。但也没有放过我。
他下了一道旨意。一道让整个后宫都为之震动的旨意。他封我为“御前奉茶”，官职不大，
却意味着，我成了皇帝身边的人。我从清心殿搬了出来，住进了乾元殿的偏殿。
离皇帝的寝宫，只有一墙之隔。华贵妃气得摔碎了半个宫殿的瓷器。贤妃也难得地失了态，
捏碎了她最爱的一支玉笔。她们都明白，尉迟断这是在从她们手里“抢人”。
他要把我这颗“棋子”，牢牢地握在自己手里。从此，我便过上了水深火热的日子。白天，
我要在尉迟断那审视的目光下，小心翼翼地伺候笔墨。晚上，我要在他寝宫外守夜，
听着他均匀的呼吸声，一夜无眠。而那些嫔妃们，对我的“争夺”，也进入了白热化。
她们不能再像以前那样明目张胆地给我送东西。于是，便想出了各种千奇百怪的法子。今天，
御膳房送来的午膳里，多了一道我爱吃的芙蓉蛋羹，下面压着一张纸条，
是贤妃的笔迹：“安心。”明天，我打扫书房时，会在某个不起眼的角落里，
发现一袋子金瓜子，那是丽嫔最喜欢的零食。后天，太后派人送来的补品里，
会夹着一支上好的伤药，我知道，那是华贵妃的手笔，因为我前一天不小心被香炉烫伤了手。
她们的示好，无孔不入。像一张密不透风的网，将我包裹。也像一道道无形的枷锁，
让我喘不过气。我感觉自己快要分裂了。一边要应对尉迟断那越来越露骨的试探。
一边要周旋于后宫那些各怀鬼胎的女人之间。我每天都活在刀尖上，精神紧绷到了极点。
我开始失眠，整夜整夜地做噩梦。梦里，那些对我笑脸相迎的嫔妃，
都变成了一张张狰狞的鬼脸，她们伸出尖利的爪子，要将我撕成碎片。而尉迟断，
就站在不远处，冷冷地看着。第七节直到有一天，我终于撑不住了。那天，是中秋家宴。
宫里张灯结彩，一派祥和。我作为御前宫女，随侍在尉迟断身侧。宴会上，歌舞升平，
觥筹交错。嫔妃们一个个争奇斗艳，向皇帝献媚。尉迟断却显得兴致缺缺。
他只是有一搭没一搭地喝着酒，目光时不时地落在我身上。那目光，
比以往任何时候都要复杂。有探究，有审视，还有一丝……连他自己都未曾察觉的，迷惘。
宴会进行到一半，月上中天。按照惯例，要放烟花。绚烂的烟火，在夜空中一朵朵绽放，
照亮了整个皇宫。也照亮了在场每一个人的脸。我看着那些转瞬即逝的光亮，忽然觉得，
自己就像这烟花。被一股无形的力量推上高空，绽放出不属于自己的光彩。然后，
在最绚烂的那一刻，化为灰烬。一股巨大的悲哀和无力感，将我淹没。
我再也控制不住自己的情绪，眼泪，毫无征兆地掉了下来。我急忙低下头，想用袖子擦掉。
可已经晚了。一只手，轻轻抬起了我的脸。是尉迟断。他不知何时，走到了我身边。
周围的喧嚣，仿佛都离我们远去。整个世界，只剩下我和他。还有那漫天的烟火，
在我们眼中明明灭灭。“为什么哭？”他的声音，很轻，带着一丝不易察觉的沙哑。
我看着他，泪眼朦胧。张了张嘴，却一个字也说不出来。我能说什么？说我害怕？
说我感觉自己像个被操控的木偶？说我不知道自己还能活多久？他会信吗？他只会觉得，
这又是我博取同情的、新的把戏。见我不说话，他也没有追问。只是用指腹，
轻轻拭去我脸上的泪痕。他的动作，很温柔。温柔得，让我心慌。“昭岁。”他看着我，
忽然笑了。那笑容，像烟花一样，短暂，却足以照亮整个黑夜。“如果，朕想让你这颗棋子，
为朕所用呢？你，可愿意？”他的话，像一颗石子，投入我死水般的心湖。激起千层涟漪。
为他所用？这是……在向我抛出橄榄枝吗？是试探，还是……真心？我看着他深邃的眼眸，
试图从中找出一丝破绽。可我什么也看不清。帝王的心思，深如渊海。我不敢赌。也不能赌。
第八节我正要开口拒绝。突然，异变陡生。一个喝得醉醺醺的小嫔妃，不知从哪里冲了出来，
手里拿着一把水果刀，直直地朝我刺了过来！“贱人！都是你！都是你害得我！
”她面目狰狞，状若疯魔。“任务！狗屁的任务！我要杀了你！杀了你我就能解脱了！
”一切都发生得太快。快到我根本来不及反应。我眼睁睁地看着那把闪着寒光的刀，
离我的心口越来越近。我以为，我死定了。可就在那千钧一发之际。一个温暖而坚实的胸膛，
挡在了我身前。是尉迟断。他用自己的身体，为我挡住了那致命的一刀。刀，
深深地刺入了他的肩膀。鲜血，瞬间染红了他的龙袍。“陛下！”我失声尖叫，
脑子里一片空白。整个宴会，瞬间大乱。侍卫们一拥而上，将那个疯了的嫔妃制服。
太医们跌跌撞撞地跑了过来。而尉迟断，却像是感觉不到疼痛一般。他转过身，看着我。
那张因失血而变得苍白的脸上，竟还带着一丝笑意。“现在，你信了吗？”他轻声问。
信什么？信他要用我？还是信……别的什么？我不知道。我只知道，那一刻，有什么东西，
在我心里，悄然崩塌了。那个疯嫔妃被拖下去的时候，嘴里还在不停地喊着。
…都是系统逼我的……”“杀了NPC……完成最终任务……”“昭岁……你就是个BUG！
你该死！”她的声音，像魔咒一样，钻进我的耳朵。系统？NPC？BUG？
这些陌生的词汇，像一把钥匙，猛地打开了我记忆深处那扇尘封的大门。三天前，
我在浣衣局昏死过去时，听到的那些奇怪的声音，再一次，清晰地在我脑海中回响。警报！
警报！……系统核心逻辑发生不可逆转之错乱……核心NPC模板载入……姓名：昭岁。
发布绝对指令：保护核心NPC‘昭岁’，提升其好-感-度！原来……是这样。
原来，我所经历的一切诡异，都有了源头。我不是棋子。我是……NPC。
是一个程序里的……错误。一股比死亡更深的恐惧，攫住了我。
我看着眼前这个为我挡刀的男人，看着那些因为我的存在而变得疯狂的女人。我终于明白。
我不是被神眷顾。我是被魔鬼，选中了。第九节中秋夜宴的血，洗了整整三天才算干净。
乾元殿前的白玉石阶，被宫人们用刷子蘸着皂角水，一遍遍地刷洗。可我总觉得，
空气里还飘着那股子腥甜味。怎么也散不掉。尉迟断伤在左肩，太医说刀口很深，伤了筋骨，
需要静养。他倒是不甚在意。第二天，就跟没事人一样，坐在书房里批阅奏折。只是脸色，
比平日里更白了些。像一块上好的冷玉。我跪在他面前，为他研墨。手抖得厉害。
墨锭在砚台里，发出磕磕绊绊的声响。“怕了？”他头也不抬，声音淡淡的。我不敢说话，
只能把头埋得更低。“怕朕，还是怕那个疯了的女人？”他终于抬起眼，目光落在我身上。
那目光，比之前任何一次都要锐利。像手术刀，要将我一层层剖开，看清里面的构造。
“回陛下，”我定了定神，声音干涩，“奴婢……都怕。”“呵。”他轻笑一声，
似乎对我的坦白很满意。“那个女人，叫婉贵人。入宫一年，家世平平，性子也怯懦，
从未有过任何出格之举。”他顿了顿，拿起朱笔，在一本奏折上画了个圈。
“可就在前天晚上，她像是变了个人。”“力大无穷，状若疯癫。”“嘴里，
还喊着一些……朕听不懂的话。”他的目光，紧紧锁住我。“昭岁，你来告诉朕。”“系统，
是什么？”“NPC，又是什么？”来了。他终究还是问了。我感觉自己的心脏，
像是被一只无形的手攥住了，几乎要停止跳动。我该怎么回答？说我不知道？他不会信。
说我知道？那我又该如何解释这匪夷所思的一切？告诉他，
我们都活在一个巨大的、错乱的程序里？告诉他，
他的嫔妃们都被一个叫“系统”的东西控制了？而我，是这个程序里一个该死的BUG？
他会信吗？不。他只会觉得，我也疯了。然后，毫不犹豫地，把我拖出去烧死。
“奴婢……奴婢不知。”我只能选择最笨，也是最安全的回答。
“奴婢只听清了……她说要杀了奴婢……”“是吗？”尉迟断的语气里，听不出喜怒。
他放下笔，站起身，走到我身边。受伤的左臂，还用绷带吊着，
但这丝毫不影响他身上那股迫人的气势。“朕的暗卫，审了她一夜。”“她什么都招了。
”我心头猛地一跳。“她说，她脑子里，有个声音。”“那个声音，会给她发布任务。
”“比如，讨好你，送你东西，在你面前刷存在感。”“完成了，有奖励。
”“完不成……就要受罚。”尉迟断的声音很平静，像是在说一件与自己无关的事。
可我听得，手脚冰凉。“她说，你们所有人，都是‘玩家’。”“而你，昭岁，”他俯下身，
凑到我耳边，一字一顿地轻语，“是唯一的，‘NPC’。”轰的一声。
我脑子里最后一根弦，也断了。他……他全都知道了。不是猜测，不是试探。而是，知道了。
我瘫软在地，浑身发抖，一句话也说不出来。恐惧，像潮水一样，将我彻底淹没。我以为，
他会立刻下令，将我这个“怪物”处死。可他没有。他只是静静地看着我，
看着我这副失魂落魄的样子。良久，他直起身子，淡淡地说道：“从今天起，没有朕的允许，
你不准踏出乾元殿半步。”“后宫那些人，你一个也不准见。”“她们送来的东西，
一件也不准收。”我愣住了。这是……什么意思？不是杀我，而是……要把我关起来？
“陛下……”“朕不想再说第二遍。”他的声音，冷了下来。“朕对你这个‘NPC’，
很感兴趣。”“在朕没弄清楚你到底是个什么东西之前，你最好给朕安分一点。
”“否则……”他没有说下去。但我知道那未尽之语是什么。否则，他会让我求生不得，
求死不能。我被软禁了。以一种我从未想过的方式。名为“御前奉茶”，实为阶下之囚。
我的活动范围，被限制在了这座金碧辉煌的牢笼里。尉迟断，成了我唯一的狱卒。
也是……唯一的“玩家”。第十节日子，变得既平静，又煎熬。平静的是，
我再也不用面对后宫那些女人诡异的“宠爱”了。她们送来的东西，
都被尉迟断的人拦在了殿外，堆积如山，最后又原封不动地退了回去。据说，
华贵妃为此又砸了她宫里一套前朝的官窑瓷器。贤妃则是把自己关在屋子里，三天没出门。
我乐得清静。煎熬的是，我要独自面对尉迟断。这个男人，比整个后宫加起来，还要可怕。
他把我当成了一个稀奇的物件来研究。每天，他会花大量的时间来观察我。我吃饭的样子，
走路的姿势，说话的语气，甚至是一个不经意的眼神，都逃不过他的眼睛。
他会问我各种各样奇怪的问题。“你喜欢什么颜色？”“下雨天的时候，你会想什么？
”“你做过最开心的梦，是什么？”这些问题，看似平常，却都带着钩子。
他在试探我的“程序设定”。在寻找我这个“NPC”的行为逻辑。
我只能打起十二万分的精神，小心翼翼地回答。既要符合一个普通宫女的身份，
又不能显得过于愚笨。这种感觉，就像是在悬崖上走钢丝。一步踏错，就是万劫不复。
除了这些精神上的折磨，他还会做一些……更让我无法理解的事情。有一次，我给他磨墨时，
走了神，不小心把墨汁溅到了他刚批阅完的奏折上。我吓得当场跪下，以为自己死定了。
可他只是瞥了一眼那被染黑的奏折，淡淡地说了一句：“无妨，重写便是。”然后，
他拿起另一本奏折，继续批阅，仿佛什么都没发生。还有一次，夜里起了风，我守在殿外，
冷得瑟瑟发抖。他从寝殿里走出来，将一件带着他体温的披风，扔在了我身上。“穿上。
”他命令道，语气生硬，“别死在朕的殿门口，晦气。”说完，转身就走，没有再看我一眼。
我抓着那件温暖的披风，心里却是一片冰凉。我不懂。我真的不懂他。他明明怀疑我，
忌惮我，把我当成一个需要解剖的怪物。可为什么，
又会对我流露出这种……近乎温柔的关心？是他的“任务”吗？还是说，
他这个唯一的“玩家”，也想从我这个“NPC”身上，刷点什么“好感度”？我不敢深想。
我怕自己会陷入一个更深的、名为“情感”的-陷阱里。我只能把自己伪装得更深，
更像一个没有感情、没有思想的木偶。白天，我尽职尽责地伺候他。晚上，
我就缩在偏殿那张又冷又硬的床上，一遍遍地回想那个疯了的婉贵人说的话。系统，玩家，
NPC……这些词，像烙印一样，刻在了我的脑子里。我开始尝试，
去理解这个世界的“规则”。如果说，那些嫔妃是“玩家”，她们的目标是攻略我。那么，
我这个“NPC”，存在的意义又是什么？只是为了被她们讨好，然后被献祭吗？不。
我不甘心。如果我真的是一个BUG，一个错误。那我是不是可以……利用这个错误，
为自己找到一条生路？这个念头，像一颗种子，在我心里悄悄发了芽。就在这时，
宫里传来一个消息。一年一度的“秋狝大典”，要开始了。第十一节秋狝大典，
是皇家最重要的活动之一。皇帝会率领文武百官、皇室宗亲，以及后宫嫔妃，
前往京郊的皇家猎场，进行为期三天的围猎。这既是一场彰显国威的盛典。
也是后宫女人们争奇斗艳、博取圣心的绝佳机会。往年，这都与我无关。但今年，不一样了。
消息传来的第二天，我脑子里那个冰冷的声音，再一次响了起来。这一次，
它不再是混乱的警报。而是清晰的、不容置喙的指令。特殊场景任务发布：秋狝大典。
任务目标：确保核心NPC‘昭岁’，成为大典上最耀眼的存在。任务奖励：？？？
任务惩罚：？？？任务提示：宿主可通过赠予、扶持、衬托等多种方式，
提升NPC‘昭岁’的受关注度。综合评分最高者，将获得唯一线索，指向最终胜利。
这声音，不再只对我一个人响起。我知道，此刻，后宫里每一个被系统绑定的女人，
都听到了同样的内容。一场新的、更加疯狂的“竞赛”，即将开始。果然，从那天起，
乾元殿的门槛，快要被踏破了。嫔妃们像是约好了似的，打着各种旗号，前来“拜见”皇帝。
实则，是想方设法地，要见到我。她们的眼神，比以往任何时候都要炙热。
像一群饿了许久的狼，看到了唯一的猎物。
华贵妃派人送来了一套专门为狩猎打造的火红色骑装，上面用金线绣着凤凰，
比皇后娘娘的礼服还要华丽。她还附上了一张纸条，上面龙飞凤舞地写着：“穿上它，
你就是全场最靓的崽！”我：“……”贤妃则送来了一把用千年寒铁打造的匕首，削铁如泥，
锋利无比。她的信上写着：“女子防身，当有此利器。愿你，所向披靡。”写得倒是文雅，
可我怎么看，都觉得那像是一把催命符。丽嫔最是实在，她直接送来了一箱子金条。
理由是：“猎场上风大，多带点金子，可以压压裙角。”我看着那晃眼的金光，
第一次对自己的认知产生了怀疑。或许，我不是BUG。我其实是……财神爷转世？
这些东西，自然是到不了我手上的。全都被尉迟断的人，一一退了回去。他坐在书房里，
听着手下汇报今天又有谁送来了什么奇葩的礼物，脸上没什么表情，眼底的寒意却越来越重。
“她们，就这么想让你‘耀眼’？”他放下手里的狼毫笔，看着我，似笑非笑。我低着头，
假装自己是个木头人。“陛下，”我小声地问，“今年的秋狝，奴婢……也要去吗？
”“当然。”他回答得斩钉截铁。“这么热闹的戏，朕怎么能让你这个‘主角’缺席呢？
”他站起身，走到我面前。“朕倒是很想看看，为了让你‘耀眼’，她们，
都能做出些什么事来。”他的语气里，带着一丝冰冷的期待。我打了个寒颤。我预感到，
这次的秋狝大典，不会是一场盛会。而会是一场……灾难。我的灾难。第十二节出发那天，
天还没亮，我就被宫人从床上挖了起来。为我梳妆打扮的，是宫里最有经验的嬷嬷。
她们给我穿上了一身素雅的宫装，头发也只是简单地挽了个髻。我知道，这是尉迟断的意思。
他不想让我太惹眼。可他低估了那些女人的决心。我刚走出乾元殿，就被堵住了。
华贵妃、贤妃、丽嫔……她们带着各自的宫人，像三堂会审一样，把我围在中间。“昭岁，
你怎么穿成这样？”华贵妃第一个发难，她上下打量着我，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
“这素得跟奔丧似的，怎么去参加秋狝？来人，把本宫准备的衣服，给她换上！”“慢着。
”贤妃悠悠地开了口，拦住了华贵妃的人。“姐姐，这骑装虽好，却太过张扬，
不符合昭岁淡雅的气质。妹妹倒是觉得，我那件用云锦裁成的披风，更适合她。
”“你们都别争了！”丽嫔挤了进来，将一个沉甸甸的匣子塞到我怀里。“穿什么不重要，
首饰才重要！昭岁，这是我所有的头面了，你快戴上！一定要比所有人都闪亮！
”她们在我面前争执不休，吵得不可开交。每个人都想把自己准备的东西，往我身上套。
就好像，我不是一个人，而是一个任人打扮的娃娃。我被她们推来搡去，头晕眼花。
就在我快要窒息的时候。一个冰冷的声音，解救了我。“够了。”尉迟断不知何时，
出现在了我们身后。他只说了两个字，那群女人立刻噤若寒蝉。一个个低下头，乖得像鹌鹑。
“朕的人，什么时候轮到你们来打扮了？”他走到我身边，将我从她们的包围圈里拉了出来。
他的手，很大，很温暖。握着我冰凉的手腕，让我感到一阵莫名的心安。“都给朕滚回去。
