红裙姑娘名曰任瑶，一路行来始终与陈青源保持三丈距离，绣鞋碾碎枯枝的声响里藏着不耐，发间红绫随山风狂舞，倒像是她心绪的延伸。
“小心脚下。”
陈青源忽然驻足，剑光映出腐叶下蜿蜒的银线——那是妖兽涎液风干后的痕迹，在月光下泛着妖异的磷光。
任瑶冷哼一声，指尖骤然腾起三簇火苗，“倒是眼尖。”
话音未落，大地突然震颤，西侧密林里传来骨骼错位般的裂响，参天古木如被巨手掀翻，轰然倒地。
一头浑身燃烧着暗红火焰的巨狼踏碎残枝而来。
它足有丈高，皮毛下凸起的骨节间流淌着熔岩般的光，喉间低嚎化作灼热气浪，将周围草木瞬间烤成焦黑。
任瑶瞳孔骤缩——这妖兽周身缠绕的火焰，竟与她修炼的赤焰诀同源，却多了几分暴虐的魔性。
“小心它的尾刺！”
陈青源长剑出鞘，蓝光映出狼尾末端三根淬着黑血的尖刺。
巨狼率先发动攻击，前爪拍落时带起半人高的火墙，任瑶指尖红芒大盛，与火墙相撞激起漫天火星，而陈青源己借着爆炸气浪腾身跃起，剑光如银河倒悬，首取狼首。
巨狼却不闪不避，颈间鬃毛突然化作利刃般的火羽，迎向剑气时发出金铁交鸣之声。
陈青源落地时退后半步，剑身上竟留下数道焦痕，抬眼正见任瑶被狼尾扫中肩头，红裙撕裂处渗出鲜血。
“用赤焰锁魂阵！”
他突然低喝，蓝光在周身凝聚成六芒星阵，“我牵制它，你结阵！”
任瑶咬牙点头，指尖血珠滴在掌心，红芒化作锁链般的光带，趁巨狼扑向陈青源的瞬间缠住其西肢。
巨狼狂吼着甩动身躯，尾刺却己划破陈青源的左臂，滚烫的黑血溅在他衣襟上，顿时冒起白烟。
“陈青源！”
任瑶从未见过他这般狼狈的模样，向来清冷淡然的眉眼此刻染着血色，却仍紧咬下唇将长剑刺入狼腹。
巨狼吃痛仰天长啸，骨节间突然爆发出强光，竟是要自爆内丹！
“快走！”
陈青源不顾伤势，一把拉住任瑶手腕，蓝光在足下凝聚成风刃，带着她向山岩后急退。
轰然巨响中，内丹爆炸的余波震碎山石，陈青源转身将任瑶护在怀中，后背被飞溅的碎石划出数道血痕。
尘埃落定，任瑶看着近在咫尺的眉眼，少年睫毛上还沾着灰烬，唇角却勾起释然的笑。
她突然别过脸，指尖掐诀点燃火焰，却不是攻击，而是轻轻落在陈青源伤口上——赤焰术竟在止血。
“别误会，”她声音发闷，“若你死了，那老头又要唠叨。”
陈青源低笑出声，正要说话，却见任瑶忽然皱眉望向巨狼尸骸处。
焦黑的皮毛下，狼首眉心竟嵌着一枚暗金色符文，纹路与老者出现时的金光隐隐相似。
“这是……”任瑶指尖刚要触碰，远处突然传来狼嚎，比之前更阴森百倍。
暮色中，无数幽蓝狼眼在山林间亮起，如鬼火般蔓延而来。
陈青源握紧长剑，蓝光在重伤后略显黯淡，却依然坚定。
任瑶忽然将红绫缠上他手腕，赤焰在掌心翻涌：“这次，别再擅自拼命。”
山风掠过两人相握的手，红绫与青剑在火光中交映。
远处狼群逼近的脚步声里，陈青源忽然想起任瑶方才护在他后背的温度——原来这抹灼人的红，并非只有灼烧的痛，也藏着令人心安的暖。
而任瑶看着他垂落的发丝，突然意识到，那个被她视作“顽固不化”的少年，眼底倒映的星光，竟比任何法术都要璀璨。