开篇·锦鲤戏台谣童谣·高唐旧话高唐高唐，棉田翻浪；戏台底下，锦鲤藏光。
纺线织布响叮当，花脸一吼震西方。
谁家小妮拾戏票？
金鳞鱼儿衔进棉秧早年间，高唐还不叫高唐，是片被运河水滋养着的洼地。
老辈人说，这地界儿打从盘古开天地起，就带着股子“灵棉邪戏”的脾性——棉桃开蕊时，能听见地下有细纱抽长的声音，像小娃娃扯着嗓子唱童谣；戏台砌砖时，若逢着月圆夜，砖缝里会渗出蜜色的光，照得台柱上的彩漆首晃荡。
最玄乎的是光绪二十三年（1897年）秋里。
崔庄的老戏台刚垒好台基，正赶上连阴雨。
雨停那天，放牛娃狗剩蹲在戏台后墙根儿挖蛐蛐，一铲子下去，竟刨出尾赤金色的小锦鲤！
那鱼不过巴掌长，鱼鳃却是雪白的，一张一合间，吐出的泡泡里飘着根细纱管似的银丝——和后来隆祥纱厂织机上的纱锭抽出来的丝，一模一样。
狗剩揣着鱼往家跑，半道上撞见了赶集回来的唐景梅他爹。
唐老头瞅着鱼眼发亮，蹲下来问：“狗剩，哪儿捡的？”
狗剩指着戏台：“戏台后头的泥坑里，鱼还会吐丝哩！”
老唐头接过鱼，那鱼突然一蹦，鱼尾巴扫过他的手腕，竟留下道浅浅的红印，像戏台上花脸抹的胭脂。
当晚，老唐头做了个怪梦。
梦里戏台底下涌出汪洋水，水里游着成群的锦鲤，每条鱼都衔着半截戏票，游到棉田边就往土里钻。
第二天大早，他就揣着鱼去了戏台。
说来也奇，那戏台后墙的砖缝里，真渗出汪汪的水，水里浮着星星点点的银丝，和狗剩说的鱼吐的丝一模一样。
后来这鱼不知去向，可高唐的棉田却一年比一年旺。
老辈人说，是那尾锦鲤精认了高唐当老家，它吐的丝化成了棉桃里的纱锭，它衔的戏票埋进了土里，长成了戏台下的砖石。
打那以后，高唐的棉笛声里总带着三分戏韵——吹笛子的姑娘若在月圆夜经过戏台，能听见砖缝里传来细碎的唱段；花脸演员若在棉田边吊嗓子，能瞧见锦鲤在田埂的积水里游来游去，鱼尾拍打着纱锭抽丝的节奏。
再后来，唐景梅他爹在戏台对面开了第一家棉坊，织出的细纱软得像云，韧得像锦鲤的筋骨。
他总爱跟人说：“咱高唐的棉，是锦鲤精用戏台的灵气养的；咱高唐的戏，是棉桃里的纱锭抽出来的韵。”
这话传了一代又一代，首到唐棉的爷爷唐景梅那辈儿，还常蹲在戏台后墙根儿，给小孙女唐棉讲这故事，顺手从砖缝里抠出块泛着银光的石子——说是当年锦鲤吐的丝。
唐棉八岁那年，跟着爷爷蹲在戏台后墙根儿捡戏票残角，冷不丁听见砖缝里嗡嗡作响。
她扒开潮湿的青苔，竟真瞧见条赤金色的小锦鲤，鱼鳃一张一合，吐出的气泡里飘着细纱管似的银丝——和传说里分毫不差。
爷爷捋着胡子笑：“瞧见没？
咱高唐的尺八能吹千年，戏台能唱百年，靠的就是这尾锦鲤精护着哩！”
纺线织布响叮当，花脸一吼震西方。
谁家小妮拾戏票？
金鳞鱼儿衔进棉秧早年间，高唐还不叫高唐，是片被运河水滋养着的洼地。
老辈人说，这地界儿打从盘古开天地起，就带着股子“灵棉邪戏”的脾性——棉桃开蕊时，能听见地下有细纱抽长的声音，像小娃娃扯着嗓子唱童谣；戏台砌砖时，若逢着月圆夜，砖缝里会渗出蜜色的光，照得台柱上的彩漆首晃荡。
最玄乎的是光绪二十三年（1897年）秋里。
崔庄的老戏台刚垒好台基，正赶上连阴雨。
雨停那天，放牛娃狗剩蹲在戏台后墙根儿挖蛐蛐，一铲子下去，竟刨出尾赤金色的小锦鲤！
那鱼不过巴掌长，鱼鳃却是雪白的，一张一合间，吐出的泡泡里飘着根细纱管似的银丝——和后来隆祥纱厂织机上的纱锭抽出来的丝，一模一样。
狗剩揣着鱼往家跑，半道上撞见了赶集回来的唐景梅他爹。
唐老头瞅着鱼眼发亮，蹲下来问：“狗剩，哪儿捡的？”
狗剩指着戏台：“戏台后头的泥坑里，鱼还会吐丝哩！”
老唐头接过鱼，那鱼突然一蹦，鱼尾巴扫过他的手腕，竟留下道浅浅的红印，像戏台上花脸抹的胭脂。
当晚，老唐头做了个怪梦。
梦里戏台底下涌出汪洋水，水里游着成群的锦鲤，每条鱼都衔着半截戏票，游到棉田边就往土里钻。
第二天大早，他就揣着鱼去了戏台。
说来也奇，那戏台后墙的砖缝里，真渗出汪汪的水，水里浮着星星点点的银丝，和狗剩说的鱼吐的丝一模一样。
后来这鱼不知去向，可高唐的棉田却一年比一年旺。
老辈人说，是那尾锦鲤精认了高唐当老家，它吐的丝化成了棉桃里的纱锭，它衔的戏票埋进了土里，长成了戏台下的砖石。
打那以后，高唐的棉笛声里总带着三分戏韵——吹笛子的姑娘若在月圆夜经过戏台，能听见砖缝里传来细碎的唱段；花脸演员若在棉田边吊嗓子，能瞧见锦鲤在田埂的积水里游来游去，鱼尾拍打着纱锭抽丝的节奏。
再后来，唐景梅他爹在戏台对面开了第一家棉坊，织出的细纱软得像云，韧得像锦鲤的筋骨。
他总爱跟人说：“咱高唐的棉，是锦鲤精用戏台的灵气养的；咱高唐的戏，是棉桃里的纱锭抽出来的韵。”
这话传了一代又一代，首到唐棉的爷爷唐景梅那辈儿，还常蹲在戏台后墙根儿，给小孙女唐棉讲这故事，顺手从砖缝里抠出块泛着银光的石子——说是当年锦鲤吐的丝。
唐棉八岁那年，跟着爷爷蹲在戏台后墙根儿捡戏票残角，冷不丁听见砖缝里嗡嗡作响。
她扒开潮湿的青苔，竟真瞧见条赤金色的小锦鲤，鱼鳃一张一合，吐出的气泡里飘着细纱管似的银丝——和传说里分毫不差。
爷爷捋着胡子笑：“瞧见没？
咱高唐的尺八能吹千年，戏台能唱百年，靠的就是这尾锦鲤精护着哩！”
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