凌晨四点半,巷口的路灯准时闪了三下,灭了。
林小满把最后一箱珍珠倒进操作台下方的冰柜,指尖沾着黏腻的糖浆,在围裙上蹭了蹭。玻璃门外面,红雾正像稀释的血一样渗进来,贴着地面蜿蜒,漫过门槛时发出细碎的“滋滋”声,像是什么东西在融化。
她抬手看了眼墙上的挂钟,时针卡在“4”和“5”中间,钟摆早就停了,只有旁边贴着的黄色便签纸在无风自动,上面是用黑色马克笔写的第一行字:
规则1:凌晨五点至午夜十二点营业,提前一分钟开门扣当日收入30%,延后一分钟扣50%。
林小满深吸一口气,拉开了玻璃门的插销。
“叮铃——”
挂在门楣上的风铃响了,不是清脆的金属声,倒像是有人用指甲刮过生锈的铁皮。红雾瞬间涌进来半尺,在她脚边聚成小小的漩涡,带着股潮湿的铁锈味。
她熟练地转身,打开收银机。机器启动的“嘀嘀”声里,操作台上方的显示屏亮了,蓝色的光芒映着她眼下的乌青。屏幕上滚动着今天的推荐饮品:血色杨枝甘露少冰、无瞳珍珠奶茶三分糖、雾凇气泡水加寒
“第一天来这儿的人类?”
一个声音突然从雾里钻出来,又细又尖,像是用剪刀剪过的铝箔。林小满握着杯盖的手顿了顿,抬头看见雾里浮着个半透明的影子,大概有三岁孩子那么高,四肢是扭曲的细线,脑袋却是个圆滚滚的玻璃球,里面灌满了浑浊的黄色液体,正随着它的晃动晃来晃去。
规则4:对顾客的问题可以回答,但不要主动提及“人类”“外面”“规则”三个词。
“嗯,”林小满点头,指了指显示屏,“今天推荐血色杨枝甘露,用晨雾里的露水调的,加了……特殊果粒。”
她没说那果粒其实是红雾凝结成的晶体,嚼起来像碎冰,带点说不清的腥甜。这是昨天交接店铺的“前辈”告诉她的,一个戴着宽檐帽、始终低着头的女人,只留下一沓写满规则的便签和一句“别好奇,别多问,卖完下班”。
玻璃球脑袋凑近了些,黄色液体里浮起几个黑色的小点,像是眼球。“要一杯……加双份‘眼睛’。”
林小满应了声,转身从操作台下层的罐子里舀出两勺半透明的果冻,形状确实像缩小的眼球,放进杯底。规则7:顾客点单时提到的“特殊配料”,按要求添加即可,不要询问来源。
她动作麻利地加茶、加冰、摇杯,红色的液体在透明杯子里晃出诡异的光泽。红雾似乎更浓了,已经漫到了膝盖,冰凉的触感像浸在水里。
“叮铃——”
风铃又响了,这次进来的是个穿西装的男人,身形笔挺,却没有脸——本该是脸的位置只有一片模糊的灰色,像是被人用橡皮擦过。
“一杯黑咖啡,不加糖,不加奶。”男人的声音很沉闷,像从很远的地方传来。
林小满刚把调好的杨枝甘露递给玻璃球脑袋,闻言赶紧点头:“稍等。”
规则12:穿西装的顾客必须优先制作饮品,无论前面有多少订单。
她手忙脚乱地冲咖啡,眼角的余光瞥见玻璃球脑袋在旁边晃了晃,黄色液体里的黑点转了转,似乎有点不满,但没说话。
黑咖啡很快做好了,深褐色的液体表面浮着一层细密的泡沫。林小满把杯子推过去,男人伸出苍白的手接过,灰色的脸对着她,像是在“看”。
“昨天的‘那个人’,今天没来?”男人突然问。
林小满握着摇杯的手一紧。规则5:不要接关于“前辈”或“之前的店员”的话茬,沉默即可。
她低下头,假装整理操作台,没应声。
男人没再追问,拿着咖啡转身走进红雾里,身影很快就被吞没了,只留下一股淡淡的焦糊味。
玻璃球脑袋“咕噜”一声,滚到收银台前,细线一样的手指递过来一枚硬币——不是常见的金属硬币,而是用某种白色的骨头磨成的,边缘还带着细密的齿痕。
规则3:只接受特殊货币,拒收人类世界的钱。若收到错误货币,今日所有收入清零。
林小满接过骨币,放进收银机旁边的铁盒里,盒子里已经有几枚不同形状的货币,有像鳞片的,有像羽毛的,还有一块像是凝固的血痂。
“叮铃——”
第三个顾客进来时,红雾已经浓到看不清巷口的景象了。这次是个很高的身影,佝偻着背,身上裹着件破旧的黑袍,露在外面的手是青灰色的,指甲又尖又长,沾着些黑色的泥。
它没说话,只是抬起手,用指甲在柜台上划了三道痕。
林小满立刻明白了。规则9:用指甲划柜台的顾客,要给他们“盲盒奶茶”,随机配料,他们很喜欢惊喜。
她从旁边的柜子里拿出一个不透明的黑色杯子,随便抓了把珍珠,又倒了些绿色的糖浆,加了大半杯冰块,晃了晃递给它。
黑袍顾客接过杯子,青灰色的手碰了碰她的指尖,冰得像块石头。它转身时,黑袍的下摆扫过地面,带起一阵风,吹散了些许红雾,林小满瞥见它脚下没有穿鞋,露出的脚踝上缠着几圈黑色的线,像是缝合的痕迹。
“叮铃——叮铃——”
风铃接二连三地响起来,越来越多的“顾客”从红雾里涌进来。有浑身长满绒毛、说话像猫叫的;有脑袋是一朵枯萎玫瑰花的,花瓣会随着呼吸一片片掉落;还有个像一团影子的东西,飘在半空中,点单时只能听到空气震动的“嗡嗡”声。
林小满忙得脚不沾地,脑子里飞速转着各种规则:规则15:绒毛顾客不能给他们加冰,会打喷嚏,后果很麻烦;规则21:玫瑰脑袋掉下来的花瓣要及时扫走,不能留在地上;规则8:影子顾客的饮品必须用银色杯子装,否则会打翻操作台……
她的额头上渗出了汗,混着黏腻的糖浆,很不舒服。红雾已经漫到腰部了,冰凉的感觉透过围裙渗进来,冻得她骨头疼。
“小姑娘,给我来杯‘忘忧茶’。”
一个苍老的声音响起,林小满抬头,看见一个老婆婆站在柜台前,满脸皱纹,眼睛却很亮,穿着件洗得发白的蓝布衫,手里拄着根木头拐杖,拐杖头雕成了蛇的形状。
这是今天第一个看起来“正常”的顾客。林小满愣了一下,才反应过来:“好的,稍等。”
规则18:遇到穿蓝布衫的老婆婆,必须多放一勺“回忆糖”,她会给你好处。
她从柜子最上层拿出一个小小的陶罐,舀了一勺白色的粉末放进杯子里,用热水冲开,茶汤变成了淡淡的金色。
老婆婆接过杯子,没喝,而是从口袋里掏出一个用红绳系着的小布袋,递给她:“拿着吧,关键时刻能救你。”
林小满犹豫了一下,接了过来。布袋很小,轻飘飘的,不知道里面装着什么。规则24:顾客给的东西可以收下,但不能当场打开,必须等打烊后才能看。
“谢谢婆婆。”她低声说。
老婆婆笑了笑,皱纹挤在一起,眼睛弯成了月牙:“不客气,好好干活,别违反规矩哦。”
说完,她转身走进红雾里,拐杖敲在地上发出“笃笃”的声音,越来越远,最后消失了。
林小满把布袋塞进围裙口袋里,刚想喘口气,突然听到“啪嗒”一声。
她低头一看,是刚才那个影子顾客的银色杯子掉在了地上,摔碎了,深紫色的液体流出来,在红雾里冒着泡泡,发出刺鼻的气味。
规则8补充:若影子顾客的杯子打翻,必须在十秒钟内用盐撒在液体上,否则会引来“不干净的东西”。
林小满心里一紧,赶紧从操作台下面摸出盐罐,打开盖子就往液体上撒。白色的盐粒落在紫色液体里,发出“滋滋”的响声,液体很快就凝固了,变成了黑色的硬块。
她松了口气,刚直起身,就感觉脖子后面一凉,像是有人对着她的脖子吹了口气。
红雾不知什么时候变得更浓了,已经到了胸口,周围的顾客都安静了下来,所有的眼睛——无论是玻璃球里的黑点,还是玫瑰花瓣中间的空洞,都齐刷刷地“看”向她。
挂在门楣上的风铃突然剧烈地摇晃起来,发出刺耳的“嘎吱”声,像是要断了。
墙上的挂钟,那个早就停了的挂钟,突然“滴答”响了一声。
林小满猛地回头,什么都没有。
只有浓得化不开的红雾,在她身后缓缓流动,像一条沉默的河。
她的心跳得飞快,手心全是汗。她知道,刚才差点就违反了某个她不知道的规则。
“叮铃——”
风铃又响了,这次进来的顾客,让林小满的瞳孔骤然收缩。
那是一个和她差不多大的年轻男人,穿着干净的白T恤和牛仔裤,脸上带着点茫然,站在红雾里,像是误入了另一个世界。
他看着满店诡异的“顾客”,又看了看林小满,迟疑地开口,声音带着人类特有的、温暖的质感:
“请问……这里是卖奶茶的吗?我好像迷路了。”
林小满张了张嘴,说不出话来。
墙上的便签纸,最后一条规则是:
规则30:永远不要卖给“同类”任何东西,永远不要和“同类”说话。
红雾里,不知哪个角落传来一声低低的嗤笑,像冰锥划过玻璃。
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