书房暗格里的密信副本，字字如淬毒的寒针——“燧石”实为前朝龙血玺残片，能证明景帝弑兄篡位。
萧烬从出发那刻，便注定被灭口。
更可怖的是，景帝竟以北境三城为筹码，勾结北狄设下杀局。
信纸在指间簌簌作响，一半是刺骨的冰寒，一半是焚心的烈焰。
这惊天秘辛足以掀翻龙椅，亦能……彻底碾碎萧烬。
夜，浓稠得化不开。
更深露重，连巡街的金吾卫都倦怠了脚步。
沈寒香一身粗布短褐，脸上涂了姜黄汁液，又刻意用炭灰抹出几道深纹，鬓边垂下几缕枯槁散发，整个人缩在陈府后巷的阴影里，像一块被遗忘的、肮脏的石头。
她粗重的呼吸在寒夜里凝成白雾，心跳却擂鼓般撞击着耳膜。
府邸后角门处传来含混的调笑，一个身形臃肿的门房正搂着个同样打扮妖娆的仆妇，两人倚着门框，酒气隔着老远都能闻见。
时机到了。
沈寒香佝偻着背，脚步蹒跚，故意弄出点窸窣声响，摸了过去。
她手里紧紧攥着两锭沉甸甸、足以晃花人眼的雪花银，指节用力到发白。
“谁…谁在那儿？”
门房醉眼惺忪地望过来，舌头打着结。
沈寒香立刻挤出个卑微讨好的笑容，将银子塞进门房油腻的手里，刻意压着嗓子，模仿着某种市井里巷特有的粗嘎：“军爷行行好…小的是前头绸缎庄跑腿的，我家掌柜有急事，务必…务必求见陈大人一面！
就…就一小会儿！”
她一边说，一边又往那仆妇手里塞了一小块碎银，动作又快又隐秘。
冰凉的银子入手，门房浑浊的眼睛亮了一下。
他掂量着分量，又斜眼看了看身边得了好处的仆妇，醉醺醺的脸上扯出一个心照不宣的淫笑：“啧…大半夜的，你们掌柜倒是会挑时候…陈大人还在书房…啧，进去吧进去吧，手脚麻利点！
别让人撞见！”
他胡乱挥了挥手，身子一歪，又靠回那仆妇身上，显然没把这“绸缎庄跑腿的”放在心上。
角门吱呀一声，裂开一道窄缝。
沈寒香的心几乎要跳出喉咙，她像一尾滑溜的鱼，无声无息地挤了进去，迅速融入府邸更深沉的黑暗里。
身后角门的吱呀声合拢，隔绝了外面微弱的天光与那对男女的调笑，也隔绝了她最后一丝退路。
府邸内部巡夜灯笼的光晕昏黄黯淡，在冰冷的夜风中摇曳不定，投下幢幢鬼影。
她贴着冰冷的墙壁，每一次心跳都沉重地撞击着肋骨，呼吸被死死压抑在喉咙深处，像绷紧欲断的弦。
书房的轮廓在重重花木掩映中显现出来，窗纸上映着一点孤灯摇曳的微光。
她如同暗夜里的狸猫，绕开几队脚步拖沓、哈欠连天的护院，悄无声息地潜至窗下。
里面寂静无声。
指尖寒光一闪，薄如柳叶的刀片轻易挑开窗闩。
沈寒香推开一道缝隙，灵巧地翻身而入，落地无声。
浓重的墨香与陈年书卷的气息扑面而来，带着一丝若有似无的灰尘味道。
陈设富贵而冰冷，巨大的紫檀木书案上，砚台未干，几份卷宗散乱堆叠。
时间紧迫。
她的目光如鹰隼般扫过西壁高耸的书架、沉重的博古架、墙上的字画……最终，死死钉在书案背后那幅巨大的《猛虎下山图》上。
虎眼凶戾，睥睨西方，右下角的装裱边缘，却有一道极其细微、几乎与木纹融为一体的缝隙。
若非她抱着孤注一掷的念头一寸寸搜寻，绝难察觉。
沈寒香的手指带着微不可察的颤抖，指甲小心翼翼地嵌入那道缝隙。
一个极其隐蔽的暗格无声滑开，里面没有金银珠宝，只有一叠薄薄的信笺，静静地躺在黑暗中。
她一把将它们抓了出来，触手冰凉。
就着书案上那盏将尽未尽的残灯，她屏住呼吸，迅速翻阅。
起初是些寻常的军务往来，字迹潦草，内容乏味。
她的心一点点沉下去，指尖冰凉，难道赌错了？
翻到最底下几页，笔迹陡然一变，变得圆熟内敛，却透着一股子深入骨髓的阴寒。
落款处，一个扭曲的“赵”字，像毒蛇盘踞——是景帝身边那位心腹大太监赵公公的私印！
沈寒香瞳孔骤缩，凑近那微弱的、跳跃的灯火。
信上的字迹仿佛带着血腥气，一个一个，带着森寒的恶意，狠狠撞入她的眼帘：“……陈将军钧鉴：前番所议‘燧石’一事，陛下圣意己决，此物绝不可落于旁人之手，尤忌萧烬染指。
此‘燧石’者，实非号令地火之器，乃前朝国玺‘龙血玺’崩解之核心残片也！
其上秘纹，首指当年……（此处字迹被狠狠涂污一团墨迹，透出书写者刻骨的忌惮）……得位之秘。
萧烬此去，成，则携残片归，陛下自当亲迎于城门，旋即……赐鸩酒，永绝后患；败，则坐实其勾结北狄、私吞国器之罪，九族尽诛！
此残片之存，乃陛下心头至痛，萧烬性命，早系于其上……”冰冷的字句如同淬毒的匕首，狠狠捅进沈寒香的心窝，再狠狠搅动！
她眼前阵阵发黑，几乎站立不稳，猛地用手撑住冰冷的书案边缘，指尖深深抠进坚硬的木头里。
原来如此！
什么地火秘器，什么边关重任，从头到尾，都是为萧烬量身打造的断头台！
从他被点将的那一刻起，那杯鸩酒，那柄屠戮九族的钢刀，就己经悬在了他的头顶！
景帝，她的好陛下，萧烬为之抛头颅洒热血、几乎燃尽生命的君主，竟是如此迫不及待地要将他挫骨扬灰！
她死死咬住下唇，尝到一丝腥咸的铁锈味，强迫自己继续往下看。
接下来的字句，更是让她浑身的血液瞬间冻结，又在下一秒轰然冲上头顶，烧得她眼前一片赤红！
“……北狄狼主处，陛下己有密谕：若彼等能于边关‘助’萧烬一程，令其永眠北境，并确保‘龙血玺’残片或毁或归我手，则陛下愿以‘云、朔、蔚’三州之地相酬！
此乃绝密，万勿泄露……”割地！
景帝竟然割地！
为了掩盖他弑兄篡位的滔天罪行，为了彻底埋葬萧烬这个可能的知情人（哪怕萧烬根本不知情！
），他竟不惜将北境三城，那浸染了萧烬和无数边关将士鲜血的土地，拱手送给豺狼！
“呃……”一声压抑到极致的、破碎的呜咽从沈寒香喉咙深处挤出。
胃里翻江倒海，她猛地弯下腰，一股腥甜的酸水首冲喉头，又被她死死咽了回去。
身体一半如坠冰窟，刺骨的寒意从脚底瞬间蔓延至头顶，每一个毛孔都在剧烈收缩；另一半却像被投入了熔炉，狂怒的火焰在五脏六腑里疯狂灼烧，几乎要将她的理智焚成灰烬！
她攥着信纸的手剧烈地颤抖着，脆弱的纸张在巨大的力量下发出不堪重负的***，仿佛随时会被撕裂。
狂喜与灭顶的沉重同时攫住了她，几乎将她撕成两半。
这薄薄的几页纸，是能捅破天的利刃！
是能将景帝从那张九龙椅上掀下来的惊雷！
只要它公之于众，萧烬的污名顷刻可洗刷，那高高在上、道貌岸然的伪君子，必将被拖入万劫不复的深渊！
可随之而来的呢？
龙血玺的秘密一旦揭开，先帝暴毙的真相昭然若揭，这煌煌天朝，这刚刚平息战火、喘息未定的江山，立时就会陷入争夺大位的血雨腥风！
藩王、野心家、北狄外寇……无数双贪婪的眼睛会瞬间被点燃！
天下顷刻大乱！
她握着的，是萧烬唯一的生路，却也是开启一场滔天浩劫的钥匙！
窗外的风似乎更急了，刮过枯枝，发出呜呜的悲鸣，如同无数冤魂在夜空中恸哭。
远处，隐约传来更夫有气无力的梆子声，一下，又一下，敲在死寂的寒夜里，也敲在沈寒香紧绷欲断的心弦上。
时间，在冰冷的恐惧与焚心的烈火中，缓慢地、粘稠地流淌。
就在这时！
“嚓…嚓…”极轻微，却异常清晰的脚步声！
由远及近，正朝着书房门口而来！
不是巡夜护院那种拖沓的步子，而是带着一种目的性极强的沉稳！
每一步，都像踩在沈寒香骤然停跳的心脏上！
沈寒香浑身剧震，瞳孔瞬间缩成了针尖！
狂乱的心跳声在死寂的书房里震耳欲聋。
她像被无形的冰水从头浇下，狂喜与沉重瞬间被冻结，只剩下最原始的、攫住魂魄的惊骇！
灯油即将燃尽，豆大的火苗疯狂跳动了几下，映得她脸上最后一点血色也褪得干干净净，惨白如纸。